Мои глаза лезут на лоб. Он сказал «секс» дважды, и это вызвало в моем животе одновременно возбуждение и тревогу. Я сжимаю ноги вместе.
Но что тогда вы с ними делаете?
Это довольно личный вопрос. Он снова играет со мной. Я велел вам задействовать воображение, так что давайте. Если я не занимаюсь с ними сексом, как думаете, для чего я их нанимаю?
Понятия не имею. Я еще не до конца изучила его сайт. Так что я кусаю нижнюю губу и перебираю в памяти то, что мне известно на данный момент.
Вы не можете просто платить женщинам за то, чтобы они вставали перед вами на колени в вашем кабинете.
Почему бы и нет?
Потому что это глупо. В чем смысл?
В том, что мне это нравится, и они готовы это сделать.
У меня нет слов. Это не может быть правдой. Растерянность на моем лице сменяется улыбкой. Это должно быть унизительно для него, но он нисколько не смущен. Что заставляет меня задуматься о чем-то очень нехорошем.
И
Но я заставлю себя замолчать. Я не могу закончить фразу. Это слишком близко к флирту, слишком интимно.
Черт.
Что и? эхом повторяет он, нетерпеливо ожидая, когда я закончу.
И как я справилась?
Мне отчаянно хочется закрыть лицо руками или спрятаться под стол, а может, даже включить пожарную сигнализацию. Но если он так легкомысленно и небрежно говорит об
этом, то и я возьму такой же тон. Потому что сейчас я умираю от желания узнать. Если он живет этой скрытной извращенной жизнью, то я хочу заглянуть за занавес. Это так заманчиво просто окунуться в запретную, но захватывающую жизнь, которую он ведет.
Итак, вместо того чтобы прятаться, я заставляю свое тело не выдать меня: держу спину прямо, на лице сохраняю спокойное выражение. Как будто я только что спросила его, что такое супчик дня, а не то, насколько хорошо я справилась с ролью извращенной секретарши-рабыни.
После затянувшегося молчания и глубокого выдоха он говорит:
Вы справились превосходно, Шарлотта.
Что? Я не ослышалась?
Мне показалось, вы были недовольны мной. Но я все сделала правильно.
Скажу в вашу защиту, вы даже не знали, что делаете.
Из моей груди вырывается смех.
Тогда почему вы говорите, что я справилась превосходно?
Он снова замолкает. Мистер Грант сейчас явно воюет с самим собой, взвешивая разные варианты и, вероятно, думая, что, как более взрослый из нас двоих, он должен первым положить конец этому неуместному обсуждению.
Я действительно не должен говорить
Да ладно. Вы первый это начали.
Это требует некоторых усилий с моей стороны, но мне удается сохранять непринужденный и слегка незаинтересованный тон.
Как вдруг колебаний нет. Слова легко перелетают через прилавок прямо с его губ в мои уши.
Мисс Андервуд, вы изысканно смотрелись на коленях.
Даже не потеряй я дар речи, все равно бы не знала, что сказать. Сижу напротив него, как рыба, разевая рот. Удивительно, как я перешла от ссоры с Бо на лужайке перед его домом всего пару дней назад вот к этому: его отец говорит мне, что я хорошо смотрелась, стоя на коленях.
Нет, не просто хорошо. Изысканно.
Уверена, в моей долгой жизни не будет ни дня, чтобы я, услышав эти четыре слога, не подумала о мужчине, который был на двадцать лет старше меня и использовал именно это слово для описания того, как я выглядела, стоя перед ним на коленях.
Это нелепо. Смехотворно. Это нарциссизм и сексизм. Это унизительно, чувственно, лестно и так много других слов, которые я не могу подобрать в данный момент. Почему-то в ответ мне удается произнести только:
Я?
Да, отвечает мистер Грант, и в его голосе слышится голод. Будто у льва, рычащего перед тем, как растерзать свою жертву.
Умоляю мозг выдать наружу связную мысль Наконец у меня получается сформулировать вопрос.
И эта работа на коленях Ваша компания нанимает девушек?
Да.
А вы решили, что я одна из тех девушек.
Именно.
И эту работу вы мне сейчас предлагаете?
Это было бы крайне неуместно, учитывая ваши отношения с моим сыном.
Прошлые отношения, уточняю я, потому что все это звучит безумно. Но я не уверена, что хочу, чтобы он исключил меня из всего этого. Любопытство берет надо мной верх.
И все же.
Вы не возьмете меня в качестве одной из этих коленопреклоненных цыпочек из-за Бо
Нет, Шарлотта. Я не нанимаю вас в качестве одной из этих, как вы выразились, коленопреклоненных цыпочек, потому что мне нужна секретарша, а вам, похоже, нужны деньги.
Это было похоже на оскорбление, отвечаю я, и он снова смеется.
Значит, вам не нужны деньги?
Нужны. Вы это знаете, и я это знаю. Но почему вы нанимаете меня своей секретаршей? Вы ведь ничего обо мне не знаете.
Я знаю, что вы жили с моим сыном, а теперь нет. Он не желает со мной общаться. Работа легкая. Помогать в моем офисе, приносить мне кофе и обед. Что-то в этом роде. Он оглядывает мое место работы. И предполагаю, что оплата будет лучше. С бонусами.
Здесь действительно не о чем думать, верно? Он предлагает мне реальную работу с явно более высокой оплатой. Не буду кривить душой: его компания меня заинтриговала. Звучит гораздо интереснее, чем быть секретаршей у банкира или риелтора.
Вы можете не спешить и какое-то время подумать, добавляет мистер Грант.