Может, он держал меня подальше от озер. Может, он сам мог выносить их, только когда был один.
Но увидеть свою дочь в этой воде?
Он застыл.
Слезы застилали мне глаза, струились по щекам. Сердце так бешено колотилось в груди, что я не могла дышать. Но все же смогла вдохнуть.
И нырнула.
Вода была ледяной, одежда тут же промокла и начала тянуть меня вниз, на мель.
Я забила ногами, сделала два мощных гребка руками.
Плыви, Вера. Плыви.
Все повторялось снова. Та ночь. Я била ногами сильнее, руками гребла быстрее.
Плыви. Плыви. Плыви.
Теперь не было волн. Не было лодки. Озеро было мелким, и не было никакой бури. Но паника снова охватила меня. Она сдавила горло, не давая вдохнуть. Я оступилась, чуть ушла под воду и захлебнулась глотком воды.
Паника овладела моими движениями, сделав их бешеными и дикими. Боже, о чем я только думала? Я не могла плыть, не могла находиться в этом озере.
Плыви, Вера!
Это был не мой голос. Это был голос Матео.
Его рука обхватила мое плечо, вытягивая меня вверх. Он плыл рядом, не отпуская.
Я судорожно вдохнула, впуская в легкие воздух. Схватилась за его руку, чтобы стабилизировать свои движения.
Плыви, приказал он.
И я поплыла. Мы поплыли вместе к отцу, который стоял по пояс в воде на противоположном берегу, готовый броситься в озеро, чтобы спасти свою дочь.
Как только мои ноги нашли опору на скользких камнях, он бросился ко мне, вытаскивая из воды.
Вера, он откинул мокрые пряди с моего лица. Боже, Вера, о чем ты думала?
Слезы хлынули потоком, рыдания вырвались наружу.
Не оставляй меня.
Он прижал меня к своей груди так крепко, что стало трудно дышать.
Это не мой выбор.
Но ей это нужно, вмешался Матео, стоя рядом и тяжело дыша. Вода стекала с его джинсов. А это главное.
Отец немного отстранил меня, но не отпустил.
Матео протянул руку: Матео Иден.
Отец посмотрел на меня, переводя взгляд между нами. Затем медленно выдохнул казалось, этот вздох копился два года и пожал Матео руку: Кормак Галлагер.
35. МАТЕО
Что ты собираешься делать со всеми этими пиломатериалами? спросил Гриффин, указывая на кузов моего грузовика. Он был загружен досками и обработанными балками, которые я только что забрал из строительного магазина в городе после обеда.
Строить, отозвался я. Если бы я знал, что Гриффин будет ждать меня дома,
придумал бы получше оправдание.
Да ну? он прищурился. И что же ты строишь?
Кострище. Вера любит жарить зефир.
Он подозрительно сощурился: Думал, ты уже закончил с ним.
Да, я доделал его на прошлой неделе. Но ему об этом знать не обязательно.
У меня появилась идея, как его улучшить.
Улучшить, повторил он, сверля меня взглядом. Гриффин, как и мама, всегда чувствовал, когда я вру.
Улучшить, подтвердил я. Хотя на самом деле речь шла о строительстве укрытия для отца Веры, которое я планировал построить в трёх милях отсюда, в горах.
Прошёл месяц с тех пор, как мы нашли Кормака на Соболиной вершине, и никто не знал, что теперь он живёт на территории ранчо Иденов.
Это было рискованно, но Вера нуждалась в том, чтобы видеть отца. А Кормаку нужно было быть ближе к дочери.
Когда мы нашли его у озера, он выглядел просто ужасно слишком худой, измождённый, совершенно потерянный. Но всего месяц рядом с Верой изменил его. Он прибавил в весе, побрился, использовав бритву, которую она положила в коробку с припасами.
Если это помогало ей меньше переживать за него, значит, риск был оправдан.
Хотя Гриффин управлял ранчо и владел частью земли, мы решили, что чем меньше людей будет знать правду, тем лучше. Даже Вэнсу и Лайле мы ничего не сказали.
К тому же Кормак жил на моей земле. Территория вокруг моей хижины принадлежала мне, и я мог делать с ней всё, что захочу. Включая возможность прятать беглеца.
Ты ведь собирался работать над домиком на дереве? спросил я, чтобы сменить тему.
Собирался, буркнул он. Но этот проект уже превращается в кошмар.
Это была твоя идея.
Его губы сжались в тонкую линию.
Теперь ты говоришь, как Уинн.
Я усмехнулся: Хочешь, чтобы я помог? Поэтому пришёл?
Он пнул ботинком камень: Да. Ты занят?
Сегодня нет, хлопнул я его по плечу. Дай только маме позвоню, уточню, может ли она ещё пару часов посидеть с Алли.
Может, ухмыльнулся Гриффин. Я уже позвонил.
Я закатил глаза, но, улыбнувшись, взял из машины телефон и перчатки. Ключи я оставил на консоли, а сам забрался в грузовик Гриффина, чтобы спуститься с горы к его дому.
Мы провели пять часов, заканчивая перила и ступени на террасе домика на дереве. К тому времени, как мы закончили, это действительно стало похоже на домик.
Эта идея принадлежала Гриффину построить его для Хадсона и Эммы. Он хотел, чтобы у детей было место, куда можно сбежать, а что может быть лучше, чем домик на дереве, спрятанный среди елей в глубине их заднего двора?
Но если семья Иденов берётся за строительство, то делает всё основательно. Гриффин потратил массу времени на изучение креплений и опор для конструкции, чтобы деревья могли расти, а домик слегка «плавал» между ними во время ветреных дней.
Домик был покрыт металлической крышей, а стены были сделаны из старых досок, взятых от разобранного амбара, что придавало ему деревенский вид и помогало сливаться с окружающей природой.