Может быть, её мать начинала пить сразу после того, как дети уходили в школу. А к их возвращению успевала протрезветь. Или к моменту, когда домой приходил Кормак взрослый, который знал, как выглядят пьяные и обдолбанные люди.
Я не сказала папе, её голос дрогнул. Почему я не сказала папе?
Вина, с которой был задан этот вопрос, была такой же невыносимой, как и её боль.
Это не твоя вина.
Я должна была ему сказать. Раньше.
До того, как ее мать совершила попытку убийства.
Папа был на каком-то собрании тренеров в школе, сказала она. Обучение по предотвращению сотрясений мозга, кажется, для волонтёров. Она вела себя странно, поэтому я сказала Хэдли и Элси пойти наверх и делать уроки, пока он не вернётся. Была гроза. Было громко, и дождь хлестал очень сильно.
Я был прав. Поэтому она испугалась той ночи, когда была гроза несколько недель назад. Потому что в тот день
тоже она была.
Она впадала в панику. Каждый раз, когда гремел гром, она начинала рвать на себе волосы и разговаривать сама с собой. Это меня пугало. Каждый раз, когда я пыталась с ней заговорить, успокоить, она смотрела на меня, как на незнакомку. Она даже не понимала, что я её дочь. Я уже хотела позвонить папе и попросить его вернуться домой, но тут она закричала. Так громко, Матео. Мне пришлось закрыть уши.
Чёрт возьми. Её мать окончательно сорвалась, и она была вынуждена это видеть.
Она выбежала на улицу. Прямо в шторм. Ещё было рано. Серо. Гроза заслонила солнце, но ещё не стемнело. Она побежала к пристани и залезла в лодку, отвязывая её, пока я не успела её остановить. Я пыталась заставить её остановиться. Мы все пытались.
Тело Веры начало дрожать, и она прижалась ко мне ещё крепче.
Я гладил ее по волосам, прижимая к себе так крепко, что мышцы затекли. Они будут болеть, когда я, наконец, отпущу.
Я бы отдала всё, чтобы вернуться в тот момент, новый поток слёз намочил мою кожу. Я бы сделала всё, чтобы удержать своих сестёр от этой лодки.
Мне жаль, прошептал я.
Она рванула с места. Так резко, что меня швырнуло вниз. Элси чуть не упала за борт, но Хэдли успела её поймать. Волны были... огромные. Вода всё лилась в лодку, хлестала через борт, а она совсем потеряла контроль, двигалась всё быстрее и петляла из стороны в сторону. Я наконец смогла подняться на ноги и оттащить её от руля. Хотела отвезти нас домой, но тут она сказала что-то про уроки плавания. Я не поняла.
Вера отстранилась от моей груди, глядя на меня с таким сожалением в своих прекрасных глазах, что мне хотелось закричать.
Это было нечестно. Она не должна была через это пройти. Это было чертовски нечестно.
Уроки плавания?
Она кивнула, её подбородок дрожал.
Она схватила Хэдли за руку и подтолкнула к краю лодки. Волна сильно качнула нас, и моя сестра просто исчезла.
Я закрыл глаза.
Господи.
Я прыгнула за ней, и вода была такой холодной. Дышать было тяжело, и мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя. Но я плыла к Хэдли так быстро, как только могла, пытаясь держать голову над волнами. Они были слишком большие. Вода была слишком холодной. Я обернулась посмотреть на лодку, но Элси уже не было. Я собиралась вернуться и найти её тоже, но она уехала. Она оставила нас, её лицо исказилось от боли. Бросила нас.
Сидя у меня на коленях, свернувшись в моих объятиях, Вера развалилась на части.
Рыдания, сотрясавшие её грудь, трясли всё её тело. Они не прекращались. Каждый раз, когда мне казалось, что всё, поднималась новая волна, и боль начиналась заново.
Такой же была и та ночь? Волна за волной, тянувшая её на дно.
Я потеряла их, всхлипнула она, вцепившись в меня. Я потеряла их, Матео. Не смогла найти Хэдли. Пыталась найти Элси, но её тоже не было. Я потеряла их.
Это не твоя вина, Вера.
Я должна была их найти. Я была старшей сестрой, занималась плаванием, и это была моя ответственность спасти их.
Посмотри на меня, я взял её лицо в ладони и оторвал от своего плеча. Ты не теряла их.
Она зажмурилась.
Я их оставила. Думала, что они поплывут домой, и когда я не видела их, то поплыла туда сама. Сняла обувь, потому что в ней плыть тяжело. Наверное, они не догадались снять обувь, правда?
Не знаю, дорогая, я поцеловал её в лоб и стер слёзы большими пальцами.
Чёрт тебя побери, Нора Галлагер. За то, что ты сделала со своей дочерью, я надеялся, что тебя упрятали в особенно жаркий угол ада.
Я думала, что найду их, всхлипнула Вера. Стояла на причале несколько часов, вся промокшая под дождём, и ждала, что они доберутся. Лодка исчезла. Я подумала, что она могла утопить ее. Я хотела, чтобы она утонула.
Чтобы она утонула вместе с ней.
А потом появился папа. Он был насквозь мокрый. Никогда не видела его таким испуганным. Но он был один, и я поняла что мы остались одни, она снова сжалась, свернувшись в тугой комок у меня на коленях. Им было страшно. Они умерли в страхе. Потому что я их не спасла.
Моё сердце разрывалось. Снова и снова и снова.
Мне жаль, Вера. Мне так жаль, прошептал я.
Она плакала так долго, что я начал бояться, что она никогда не остановится. Но в конце концов дрожь в её плечах прекратилась, и с ней ушли слёзы. Её тело обмякло, она больше не могла сидеть прямо. Слишком много боли, и она просто перестала чувствовать.