Нет.
Он уже нашёл твоего отца однажды. Может, и сейчас сможет помочь.
Вэнс нашёл меня, поправила она. А отца найду я.
Тогда у неё будет помощь.
Завтра.
Мы с самого начала планировали отправиться туда завтра. Визит Свенсона не изменит этих планов, но я чертовски постараюсь убедиться, что мы будем одни.
Я поцеловал Веру в макушку и потянулся за одним из полотенец с капюшоном для Алли. Но прежде чем я успел встать, Вера схватила меня за запястье.
Спасибо, в её глазах была такая печаль. Приятно не быть одной в этом.
У меня сжалось сердце, и, чёрт, это было больно. Я притянул её к себе, позволяя уткнуться носом в мою шею, и обнял так крепко, как только мог.
Я с тобой, Персик.
30. ВЕРА
Тихий смех Матео заставил меня остановиться.
Что? спросила я, обернувшись через плечо.
Куда ты так спешишь?
Я остановилась и повернулась к нему.
Что?
Матео тоже замер, уперев руки в бока на тропе позади меня.
Ты практически взлетаешь на эту гору, дорогая.
О, мои мышцы были в тонусе, но не болели. Сердце билось чаще обычного, но лёгкие ещё не надрывались. Я просто так хожу в походы.
Глаза Матео смягчились, он шагнул ко мне ближе, глядя из-под козырька своей шляпы.
Ты самый быстрый человек, с кем я когда-либо ходил по горам. В то утро, когда ты ускользнула, я изо всех сил пытался угнаться за тобой. Ты двигаешься по лесу, как призрак. Это невероятно. Но сейчас мы не готовим внезапную атаку, Персик. Мы надеемся, что нас заметят.
О, он был прав. Тишина сейчас не была нашей целью.
Но именно так папа учил меня ходить по лесу. Двигаться бесшумно. Сливаться с природными звуками так, чтобы наши собственные шаги оставались незамеченными. Легкие движения ног. Сильные мышцы. Молчание. Особенно если мы находились где-то рядом с туристической тропой,
вроде той, что была сейчас под моими ногами.
Шумели мы только тогда, когда оказывались глубоко в чаще, где лес становился густым, а путь медленным. В такие дни мы разговаривали или насвистывали что-то. Иногда папа пел, чтобы отпугнуть хищников медведей или пум, которые могли испугаться внезапного появления людей.
Я сбавлю темп, пообещала я Матео.
Веди, подмигнул он и шлёпнул меня по попе.
Я снова пошла вперёд, на этот раз специально замедлив шаг. Когда я подняла ногу, чтобы перешагнуть палку, то тут же передумала и наступила на неё.
Треск заставил меня вздрогнуть. Четыре года я избегала веток и сучьев. Этот хруст показался мне неправильным до глубины души.
Мы свернули с тропы у Сэйбл-Пик два с лишним километра назад и бродили по лесу, не придерживаясь конкретного маршрута. Я показывала Матео свои карты ещё в начале недели, и мы решили прочесать именно этот участок. Мы решили, что будем держаться вокруг Соболиной вершины, пока не закончим с ней. А что делать дальше я пока не знала.
Слишком много гор. Слишком много мест, где можно спрятаться. Возможно, придётся всё же привлечь Вэнса. Он был подготовлен для таких задач, но сейчас я хотела, чтобы это стало нашим последним вариантом.
Вэнс строил карьеру в полиции Куинси. Если мы найдём папу, это будут новые тайны. Новая ложь. Я не хотела снова просить Вэнса лгать ради меня
Вера.
Позади меня Матео отставал. Я опять слишком разогналась.
Чёрт. Прости.
Он усмехнулся.
Дай-ка я немного поведу.
Хорошо, я остановилась, дождавшись, пока он меня догонит и обойдёт, а затем пошла следом. По крайней мере, вид был неплохой.
На нём были его старые выцветшие джинсы «Wranglers», которые плотно обтягивали изгибы бёдер и ног. В этих джинсах было что-то особенное. Я всегда пользовалась моментом и засовывала руки в их задние карманы, как только могла.
Я чувствую, как ты пялишься на мой зад, он обернулся и одарил меня лукавой улыбкой.
Я хихикнула.
Виновата.
Если честно, я всё утро пялился на твой, он остановился и подождал, пока я подойду. Затем наклонился и коснулся моих губ лёгким поцелуем. Ты в порядке?
Я пожала плечами.
Я рада, что ты здесь со мной.
Мы его найдём, уверенность в его голосе была заразительной.
Мы должны найти его.
Наше утро началось рано. Мы отвезли Алли к Элоизе и Джасперу, чтобы она провела день за играми. А потом, как и в прошлый раз, когда Свенсон был в Куинси, мы проехали мимо отеля «Элоиза» перед тем, как отправиться в горы машина Свенсона стояла на парковке, а свет в его номере был включён.
Тем не менее я ещё долго смотрела в зеркала заднего вида по дороге к началу маршрута, но на пустой стоянке у тропы была только машина Матео. Если бы Свенсон за нами следил, ему пришлось бы изрядно постараться путь не для новичков.
Матео мог дразнить меня за мою скорость на подъёме, но его темп превзошёл бы почти любого.
Как думаешь, что было бы, если бы Вэнс тебя тогда не нашёл? спросил Матео, пока мы продолжали идти.
Не знаю, я задавала себе этот вопрос тысячу раз.
Жизнь здесь стала и проще, и сложнее. Проще, потому что у нас появился распорядок. Своеобразный дом. Сложнее, потому что такая жизнь сама по себе тяжела. Еда не была гарантирована. Зимы были жестокими. Присаживаться на корточки, чтобы пописать, удовольствие ещё то. Со временем становилось всё труднее находить силы, чтобы идти в ногу с отцом. С каждым месяцем энергия угасала.