К вечеру я снова посмотрел на часы. Я убрал в доме, позволил Алли снова навести беспорядок и снова убрал. Беспокойная энергия мешала мне сидеть и читать или смотреть телевизор.
Не будет ли это слишком навязчиво заглянуть к Вере в «Кофе у Иденов»? Наверное, да. Чёрт.
Во время сна Алли разразился очередной ливень, который сорвал все планы выйти на улицу и продолжить работу, поэтому я принял душ и надел чистую одежду. И к пяти часам, за два часа до того, как у Веры закончится работа, я уже устал от собственного дома.
Я посадил Алли в машину и мы поехали в город, чтобы поужинать в ресторане Нокса.
«Костяшки» находился на первом этаже гостиницы «Элоиза». Два семейных бизнеса, один принадлежащий моему брату, другой моей сестре, которые стали сердцем Куинси. А прямо через улицу другой кусочек сердца моего родного города, «Кофе у Иденов».
Я не собирался заходить в это маленькое зеленое здание. Пока что. Скорее всего, мы пойдем туда после ужина.
В ресторане было многолюдно для воскресного вечера. Хотя в последние годы так бывает всегда. Еда Нокса завоевала сердца и туристов, и местных жителей.
Как только начнется летний сезон, вряд ли удастся зайти, чтобы быстро перекусить, если только я не захочу сесть на кухне. Все столы будут заняты с открытия до закрытия. Но даже тогда я не часто обходился без стряпни Нокса. Семья жалела мои жалкие кулинарные способности, и Нокс переправлял в хижину лишнее из «Костяшек».
Но лишних порций никогда не было. Но, думаю, что он переживал, что Алли предпочтет макароны с сыром из голубой коробки его домашнему варианту.
Хостес проводила нас к столику в дальнем углу ресторана, в таком месте, где Алли могла прыгать и не мешать другим посетителям. Оставив для моей дочери раскраску и карандаши, она пошла за нашими напитками и предупредить Нокса, что мы пришли.
Мой брат вышел, с мукой на рукаве чёрной футболки. Из заднего кармана его джинсов свисало кухонное полотенце.
Привет, похлопал меня по плечу Нокс, затем присел и поднял Алли с места, обняв её. Как поживает моя любимая девочка?
Она засмеялась, когда он чмокнул её в шею. Потом она указала на карандаши и принялась перечислять их цвета.
Он поставил её обратно и уселся рядом с ней, пока она развлекалась раскрашиванием. Язык торчал у неё изо рта, пока она хватала карандаш и активно рисовала по детскому меню.
Эти раскраски это вклад Мэмфис в ресторан. С тех пор как она появилась в жизни моего брата, они не только добавили раскраски для детей в «Костяшках», но и увеличили количество блюд в детском меню.
Не думал, что ты будешь работать сегодня, сказал я.
Пытаюсь работать сколько смогу, пока ребёнок не родится. А Мэмфис захотела устроить особенный вечер с хот-догами и фильмами для мальчиков.
Их дочь должна была родиться со дня на день. Они собирались назвать её Энни в честь мамы. Мне нравилось, что у нас будут Энни и Алли. Я надеялся, что их сходство не ограничится только именами, и они станут не только кузинами, но и подругами. Мы все хотели, чтобы наши дети были близки.
Скажи, если могу чем-то помочь, предложил я. Что бы вам ни было нужно.
Нокс и Мэмфис помогали мне не раз, когда Алли была новорождённой. Они не только приносили еду. После того как я привёз Алли из Аляски, Нокс провел у нас целый день, чтобы я мог вздремнуть. А когда мне нужно было, чтобы кто-то посидел с ребёнком, Мэмфис всегда была готова помочь, сразу после мамы.
Как дела? спросил он. Лайла сказала, что ты учишь Веру летать.
Семейные новости быстро расходятся, не правда ли?
Да.
Как у вас там с ней?
Было бы легко отмахнуться от него. Но и Гриффин, и Нокс всегда были для меня чем-то большим, чем просто братья. Из-за того, что они были старше, я всегда смотрел на них с восхищением, старался быть похожим на них. Они были хорошими людьми. Хорошими мужьями и отцами. И если я хотел равняться на них, может быть, все, что мне нужно было сделать, это попросить немного помощи.
Я не хочу все испортить с Верой, сказал я. Для себя. И для Алли. Я не хочу разрушить шанс, чтобы у неё в жизни появился такой человек.
Тогда не облажайся,
ответил Нокс.
Я засмеялся.
Так просто?
Да, брат. Всё так просто. Просто люби её. Остальное приложится само собой.
Просто люби её.
Простой совет. Это звучало слишком просто.
Если не можешь этого сделать, сказал Нокс, отпусти её.
Нет. Это не вариант. Не после прошлой ночи. Просто люби её. Могу ли я это сделать? Я переживал за Веру. Но любовь? Это было слишком рано. Слишком скоро. Но потенциал был, как цветок, который ждал своего времени, чтобы распуститься. Когда придет момент.
Спасибо, сказал я Ноксу.
В любое время, он снова поцеловал Алли, а затем постучал по меню. На ужин я приготовлю себе кесадилью с чизбургером. Хочешь тоже?
Чёрт, да, это было моё любимое блюдо Нокса, которое он отказывался включать в меню. Оно было только для особых гостей.
Алли, хочешь куриные стрипсы и картошку фри?
Да.
Он потрепал её по волосам, затем встал с места и пошёл на кухню, а официантка принесла наши напитки.
Алли уплетала еду. Она ела хорошо, пусть и медленно, и к тому времени, как мы выехали из «Костяшек», свет в «Кофе у Иденов» уже не горел, а машина Веры уже уехала с аллеи.