Свежий запах дождя всегда был одним из моих любимых, но, как и уборка в ангаре, он ничуть не улучшил мое настроение. Когда я свернул с шоссе и проехал под аркой ранчо, мои руки по-прежнему мертвой хваткой сжимали руль.
Мое раздражение достигло пика, когда я остановился у дома родителей. Место для парковки рядом с амбаром место Веры было пустым.
Заболела, да? пробормотал я с сарказмом, скрежеща зубами, прежде чем заглушить двигатель. Затем я слишком сильно хлопнул дверью и направился к крыльцу родителей.
Я уже шагнул внутрь, когда вспомнил, что Вера говорила про дверной звонок. Так что я вернулся на крыльцо и нажал кнопку.
Маленькие ножки застучали по полу внутри. Алли прибежала из-за угла, а мама шла за ней следом.
Папа! улыбка Алли была как радуга сквозь облака, и впервые за несколько часов я тоже улыбнулся.
Привет, Росточек, я подхватил её на руки. Как прошло утро?
Отлично, ответила мама вместо неё. Как полёт?
Я не летал. Вера, ну отменила встречу.
Правда? Она ушла рано утром. Я думала, она направляется к тебе.
Нет, буркнул я.
Мама была единственной, кто знал, что я провожу время с Верой. Я попросил её никому не говорить. У нашей семьи не принято было хранить секреты, но мама была как сейф. Если просишь её держать что-то в тайне, она хранит это под замком.
Спасибо, что присмотрела за Алли.
Конечно. Ты точно забираешь её домой? Только что звонила Элоиза, кажется, в библиотеке проводят чтение сказок. Она собиралась взять Офелию и спросила, хочет ли Алейна пойти с ними.
У меня совсем нет сил идти на чтение сказок, мама.
О, не тебе. Мне. Всё равно нужно в город заехать в магазин. Алли может пойти со мной.
Ты уверена?
Она кивнула: Твой отец уехал к Гриффину на весь день. Мы сходим в город. Похоже, тебе нужно немного времени для себя. Прокатись куда-нибудь. Твой отец недавно перевёл Сатурна, Нептуна и Марса на маленькое пастбище, думал поехать покататься, если погода улучшится. Может, дождь прекратится.
Даже если нет, хорошая скачка звучала как отличная идея.
Договорились.
Я помог загрузить Алли в свой пикап, позволив маме взять его вместо того, чтобы переставлять детское кресло в её «Эскалейд». Когда они уехали, я направился к конюшне.
Сатурн был не слишком доволен, когда я поймал его с поводком и увёл в стойло. Он не любил быть вдали от друзей. Но как только я вскочил в седло и вывел его из манежа, он сразу оживился.
Моя лошадь любила друзей, но ещё больше она любила бегать.
Я дал ему свободу, не ставя себе никакой конкретной цели, и отправился в долгую прогулку через луга и мимо высоких деревьев. Когда мы вернулись в конюшню, верх моей куртки и джинсов был насквозь мокрым. Дождь ослабел, но полностью не прекратился.
Я чувствовал себя измотанным и из-за поездки, и из-за бессонной ночи. Всё, чего мне хотелось, это горячий душ и тёплая еда. Настроение немного улучшилось. Не идеально, но лучше.
Спасибо, дружище, я провёл рукой по носу Сатурна, отпуская его обратно на пастбище к остальным. Затем я убрал амуницию и выключил свет в конюшне.
Звук колёс по гравию раздался, когда я дошёл до двери.
Хонда Веры медленно въехала на место рядом с амбаром. Если бы мой грузовик стоял возле дома родителей, она бы вообще сюда приехала?
Я решительным шагом направился в сторону амбара, ощущая, как раздражение с новой силой накатывает. Похоже, поездка на лошади особо не помогла.
Вера! резко окликнул я, как только она вышла из машины.
Она тут же повернула голову в мою сторону.
Одного взгляда на её покрасневшие глаза хватило, чтобы у меня свело живот.
Что случилось?
Неужели сегодня что-то случилось? Она действительно заболела?
Она выглядела так же, как и я измученной дождём и уставшей. От её одежды и волос пахло хвоей и землёй. Хорошо, значит, она не была в больнице. Опять отправилась в поход, да?
Что-то случилось на тропе? Слишком близкая встреча с животным или ещё что-то?
Что произошло?
Ничего, ответила она, её голос дрожал, словно слёзы были на подходе. Она захлопнула дверцу машины и направилась к амбару.
Вера, я пошёл за ней. Не дам ей снова убежать. Чёрт возьми, что происходит?
Прости, я просто не хотела летать сегодня, пробормотала она и начала подниматься в свою комнату в лофте.
Я держался рядом, боясь, что она оступится и упадёт.
В её движениях была какая-то измождённость, тяжесть, которой я раньше не замечал. Будто она из последних сил держала голову высоко и заставляла себя двигаться вперёд.
Добравшись до двери, она опустила плечи. Она смотрела на ручку так, словно не могла найти в себе силы, чтобы повернуть её.
Я открою, сказал я, скользнув за её спину, положив руку на её поясницу и открыв дверь. Потом шагнул внутрь следом за ней. Вера, поговори со мной.
Всё нормально, пожала она плечами. Просто пасмурный день.
Почему?
Я ходила в поход.
Что-то случилось?
Нет.
Я посмотрел ей прямо в глаза: Не ври мне.
Она опустила подбородок.
Эй, я подошёл ближе и расстегнул молнию на её куртке. Сняв её, я стянул свою и скинул обе вещи с глухим стуком на пол. Затем я осторожно поднял её лицо за подбородок.
Отчаяние в её глазах резануло мне по сердцу.