Ну и что, если он заметил про брокколи? Ну и что, если он слышал, как я хрюкаю, когда слишком сильно смеюсь?
Это ничего не значит.
Пора было забыть об этой влюбленности.
Хотя, сделать это будет непросто, учитывая, что теперь он мой инструктор по полетам. Серьезно, о чем я думала? Я должна была избегать Матео, а не приезжать к нему домой каждый пятничный вечер, чтобы изучать основы аэродинамики.
Я выполнила домашнее задание и подготовилась к сегодняшнему вечеру, но ни одно слово из всех этих книг, которые он принес в лофт, меня не трогает.
Дело ведь совсем не в том, чтобы научиться летать. Речь шла о том, чтобы найти отца.
В тот день, когда мы с Матео летали, я заметила столб дыма в лесу. Он был небольшой, почти незаметный, всего лишь белый след, поднимающийся из-за деревьев. Но этот дымок зажег во мне новую идею. Новый план.
Я могу потратить годы, блуждая по горам в поисках отца. И все это время искать совсем не там, где нужно.
Слишком много гор. Слишком много деревьев. Мы могли пройти мимо друг друга, двигаясь в противоположных направлениях, всего в ста ярдах друг от друга, и не иметь ни малейшего понятия об этом.
Мне нужна была точка фокуса. Нужно было сузить круг вариантов до мест, где он мог бы устроить лагерь. До тех мест, где отец рискнул бы развести огонь прохладным весенним утром.
Делать это пешком было слишком сложно. Но с воздуха? Возможно.
И вот я здесь, изображая интерес к учебе на пилота, якобы ради возможности летать. Матео никогда не узнает, что это всего лишь уловка, чтобы найти отца.
Я уже начала исследовать окрестности Соболиной вершины, где, насколько я могла определить, заметила тот дымок во время полета. Пока я ничего не нашла, но разбила территорию на участки и изучаю их поочередно, используя карты, которые изучала в последнее время.
Это тактика, о которой упоминал дядя Вэнс. Когда он искал отца много лет назад, он тоже использовал карты, деля их на участки, чтобы его поиски были систематичными и целенаправленными.
На данный момент я исследовала три участка. А Соболиная вершина была у меня поделена на десять. Если повезет, мы с Матео сможем совершить еще один полет. Возможно, в следующий раз я найду новую зацепку.
Но прежде чем все это произойдет, мне нужно выйти из этой машины. Почему я не могу выйти из машины?
Вылезай из машины, я выпрямила спину, схватила рюкзак, который лежал на переднем сиденье, и открыла дверь.
Первый вдох свежего воздуха немного успокоил мои нервы.
Сосны, земля и ветер.
Дом.
Бывали ночи, даже зимой, когда я оставляла окна лофта
Я восхищался тем, что он знал свои сильные и слабые стороны. Черт, в большинство дней я чувствую, что больше иду по стопам Бриггса, чем папы. Он делал то, что любил. Единственные ожидания, которые у него были, его собственные.
Он говорил так, потому что верил в это? Или потому, что хотел в это верить?
Звучит так, будто у тебя надёжные тропы, по которым можно идти, в любом направлении.
Да, он слегка улыбнулся мне. Привет.
Привет.
Заходи, он оттолкнулся от рамы и подбородком показал, чтобы я следовала за ним внутрь.
Поднимаясь по ступенькам, я оказалась под навесом веранды и бросила последний взгляд на луг.
У меня тоже были хорошие тропы, по которым я могла идти. Они привели меня сюда. Даже если я никогда больше не найду отца, я всегда буду благодарна за то, что он привел меня в Монтану.
Когда я повернулась к дому, я остановилась у порога, ища глазами кнопку.
Что ты делаешь? спросил Матео.
У тебя нет дверного звонка.
Эм, нет.
О. Алли их обожает.
Его брови сошлись.
Да, она их любит. Так вот почему ты звонишь в звонок у мамы и папы?
Да, я аккуратно закрыла дверь за собой, как вдруг из гостиной раздался радостный визг.
Ве-ва! Алли побежала так быстро, что её ноги не успевали за телом. Она бы точно грохнулась на пол, если бы Матео не подхватил её, подбросив в воздух на секунду, а затем поймав.
Помедленнее, Росток, он поставил её на пол и похлопал по подгузнику, пока она снова не бросилась ко мне.
Её улыбка была заразительной, когда она влетела в мои распахнутые объятия.
Привет, Мармеладка, я защекотала её бока, за что сама получила ответную щекотку, а затем поцеловала в щёку. Она оказалась липкой.
На плите стояла сковорода, а весь дом пропах шалфеем и сиропом.
У вас был завтрак на ужин?
Па-кеки.
Вкуснятина.
Ты ела? спросил Матео.
Я перекусила сэндвичем перед уходом из кофейни, я опустила Алли на пол, и она отправилась к куче игрушек в гостиной.
Как прошёл день?
Суматошно, школа была закрыта на день повышения квалификации учителей, и кафе было заполнено подростками и их родителями. Мы с Лайлой начали в четыре утра, и весь день ощущался как бешеная гонка. Обед мы пропустили, и к моменту, когда я закончила смену, умирала с голоду. Бутерброд с ветчиной и сыром я проглотила по дороге на ранчо.
Лайла всё ещё была в кофейне, заканчивая день и готовя выпечку на выходные. Если я устала, то она будет валиться с ног, когда наконец доберётся домой.
Хочешь воды или чего-нибудь ещё перед тем, как начнём?
Воды, пожалуйста.
Чувствуй себя как дома, сказал он, кивнув на стол в столовой, а затем пошёл на кухню и открыл шкафчик.