Она взяла мои щеки в свои маленькие ладошки и сжала, а затем ее слюнявый рот прильнул к моему.
Ладно, иди веселись, я убрала со лба маленький темный локон, затем поставила ее на ноги, чтобы она могла бежать в игровую комнату, уже наполненную смехом других детей.
Чем я могу помочь? Я взяла морковку с подноса с овощами на острове.
Ничем, Энн вытерла руки полотенцем у раковины. Думаю, у нас все готово.
Извините, я опоздала.
Она махнула рукой.
Ты как раз вовремя.
У меня подкашивались
Может быть, никакое ожидание Матео ничего не изменит.
В глубине души я понимала, что пришло время забыть об этих чувствах. Но забыть отца?
Нет. Никогда.
Папа был моей семьей. Он нуждался во мне. Я была всем, что у него осталось, а я его бросила. Как-нибудь я исправлю эту ошибку. Я найду способ остаться в его жизни и чтобы он был в моей.
Даже если единственное место, где мы могли бы видеть друг друга, было спрятано под деревьями и безоблачным голубым небом. Даже если бы мне потребовалось десять лет, чтобы найти его. Я бы нашла его.
Он был жив.
Я не сдавалась.
Даже если в глубине души я сомневалась, не пора ли отпустить и Матео Идена, и Кормака Галлагера.
***
Вера...
Я слышала тебя, дядя Вэнс, я слышала каждое слово из лекции, которую он читал мне последние пять минут возле женского туалета «У Вилли».
Он вздохнул и провел рукой по своей бородатой челюсти.
Я волнуюсь за тебя.
Тебе не нужно волноваться, я грустно улыбнулась ему. Я осторожна. У меня есть спрей от медведей. Я внимательна к окружающей обстановке. Я издаю звуки, когда нахожусь в подозрительных местах. Я осторожна.
Это не... еще один вздох. Я знаю, что ты осторожна. Но я беспокоюсь не об этом.
Тогда что?
Я беспокоюсь... он издал долгий вздох. Я беспокоюсь, что ты его не найдешь.
Мы разделяли это беспокойство. Не то чтобы я когда-нибудь призналась в этом вслух. Вэнсу или себе.
Я найду его.
Может, и не найдешь.
Но я найду.
Малышка...
Он обещал, мой голос дрогнул. Он сказал, что мы снова увидимся. Это было его обещание.
Я найду своего отца. Я буду в его жизни. Он нуждался во мне.
Я не должна была оставлять его вот так.
Вэнс моргнул.
Что? Ты хочешь вернуться?
Нет. Не для того, чтобы жить там. Но все произошло слишком быстро. Ты нашел меня. Мы нашли папу. А на следующий день я уехала. Это было поспешно.
Поспешно? Он хотел, чтобы ты уехала, Вера.
Я знаю. И я не говорю, что жалею об этом. Но я просто... я вздохнула. Я найду его.
Взгляд Вэнса смягчился.
Я ненавидела нежную жалость в его взгляде. Я ненавидела его сомнения. Ненавидела, что он может быть прав.
Я найду его, мой подбородок дрогнул, когда я заговорила.
Выражение лица Вэнса не изменилось. Не в силах смотреть на него больше ни минуты, я проскользнула мимо него и устремилась по коридору, присоединяясь к нашей группе.
На Мэйн-стрит было всего два бара Салун «У Большого Сэма» и «Старая мельница». Они примыкали к туристической части Куинси и обслуживали посетителей, которые хотели получить «аутентичные» впечатления от Монтаны.
Салун «У Большого Сэма» был оформлен в стиле вестерн. В «Старой мельнице» царила атмосфера спортивного бара. «У Вилли» был забегаловкой, и, по словам местных жителей, это был настоящий бар Монтаны.
Само здание было старым, темным и обшарпанным. Стены были увешаны неоновыми лампочками и пивными вывесками. На каждом столе было множество зазубрин и царапин. Не более двух стульев или табуретов подходили друг к другу, а зеркальную стену с полками для бутылок со спиртным, вероятно, не чистили уже лет десять.
Когда я пользовалась уборной, несмотря на годы, проведенные в лесу, я нависала над сиденьем унитаза. И все же, даже несмотря на затхлый запах старого пива, мне нравились эти вечера, когда Идены приезжали в город на ночные посиделки.
Сегодня я узнала множество знакомых лиц. Поскольку бар находился не на Мэйн, сюда не было такого наплыва туристов, как в изысканные заведения.
Что, похоже, вполне устраивало самого Вилли. Он стоял за барной стойкой и выглядел таким же довольным приходом клиентов, как если бы ему делали колоноскопию7.
Я подошла к барной стойке и подняла руку, подавая Вилли сигнал. В первый мой визит сюда я поняла, что ворчливому бармену улыбаться бесполезно, поэтому не стала беспокоиться, когда он направился в мою сторону.
Его седые брови казались еще более густыми, чем в прошлый раз, когда мы все заходили сюда выпить, а нечесаная борода была слегка подстрижена.
Кока-колу, пожалуйста.
Вилли не кивнул и не заговорил. Он просто наполнил стакан льдом и налил в него мой напиток, пока я осматривала зал.
Грифф и Уинн всегда выбирали это место для посиделок во время редких вылазок. Именно здесь они познакомились много лет назад, и хотя Гриффин Иден выглядел как суровый ковбой, в душе он был сентиментален.
В данный момент они играли в шаффлборд 8у дальней стены, притворяясь, что играют, когда на самом деле флиртовали между частыми поцелуями.
Мемфис сидела рядом с Ноксом, их стулья были как можно ближе, чтобы
он мог одной рукой обхватить ее плечи, а другую положить на ее круглый живот. Она была беременна третьим ребенком, на этот раз девочкой.