Я уже больше года не видела отца.
В тот день, когда я уехала, он сказал, что любит меня. «Никогда не забывай, как сильно я тебя люблю». Когда я спросила, увижу ли я его снова, он ответил: Конечно.
Это ведь было обещание, верно? Папа выполнял свои обещания.
Где он был? Я провела весну, лето и осень в горах недалеко от Куинси. Я постоянно искала хоть какой-то знак.
Либо их не было. Либо...
Он был жив. Он жив.
Вера? пальцы Лайлы коснулись моего запястья.
Я вздрогнула от неожиданности, и вилка с грохотом упала на тарелку.
Ты в порядке? ее брови сошлись вместе.
Все хорошо, я выдавила улыбку и взяла вилку. Просто я очень наелась. Ужин был восхитительным.
Она не купилась на это и Вэнс тоже.
Он протянул руку через спинку ее стула к моему и положил руку мне на плечо.
Я наколола последний кусочек индейки на своей тарелке и отправила его в рот, улыбаясь, пока жевала.
Вэнс и Лайла переглянулись они знали, что моя улыбка была фальшивой, но не стали настаивать на этом, ведь вокруг обеденного стола Иденов столпилось столько людей.
Было несправедливо, что я здесь, разделяю пир с этой прекрасной семьей, а папа один. Потому что я оставила его одного.
А меня окружали Идены.
Было так много пересекающихся разговоров, что я не могла за ними уследить. А может, у меня просто не было настроения пытаться.
Единственный голос, который я никогда не пропускала, был голос Матео.
Он сидел прямо напротив меня за столом, хотя его стул был повернут под углом, чтобы он мог кормить Алейну.
Я пожалела, что не села рядом с ним. Он уже выдвигал для меня стул, предлагая его. Но потом Вэнс велел мне обойти стол и сесть рядом с Лайлой.
В любом случае мне следовало занять стул рядом с Матео. Если бы я сидела рядом с ним, я бы так беспокоилась о том, чтобы сказать правильные слова, сделать правильные поступки, что даже не стала бы думать о папе. Я была бы слишком занята тем, чтобы не показаться смешной, когда предлагала бы забрать помидоры из салата Матео.
Он ненавидел сырые помидоры. Приготовленные
того, что ей нелегко далось это испытание.
Подарки лежали на обеденном столе, включая плюшевого единорога, которого я принесла с лофта. Я добавила его в кучу две минуты назад, а затем выскользнула на крыльцо, чтобы позвонить в дверь.
В доме Энн и Харрисона никто не пользовался дверным звонком. Посетители ранчо знали, что нужно просто постучать, просунуть голову внутрь и крикнуть. Тем более что большинство них были их детьми.
Но Алли любила дверной звонок. Нажимать на него. Отвечать на него. Всякий раз, когда я знала, что она здесь, я звонила в дверь, дожидалась ее легкого топота ручек и коленей, затем открывала дверь и обнаруживала ее ползущей к входу.
Ты уже здесь, Энн высунула голову из гостиной и улыбнулась, махнув мне в сторону шума. Иди к нам, милая.
Вся семья собралась в комнате. Все взгляды были прикованы к телевизору и баскетбольному матчу. Джаспер организовал семейный конкурс по составлению прогнозов на баскетбольный чемпионат «Мартовское безумие», и первый раунд игр был в самом разгаре. Учитывая, что я выбрала команду основываясь на их цветах, я не особенно надеялась на победу.
Матео сидел на диване рядом с Харрисоном и Вэнсом. Все трое мужчин сидели на краешках своих мест, когда до конца игры оставалось меньше минуты.
Бросай! крикнул Харрисон.
Где фол? фыркнул Нокс, проводя рукой по своей бороде.
Давай, Тимми, Матео вздохнул. Сделай их.
Я наклонилась ближе к Энн.
Они ведь понимают, что игроки их не слышат?
Она рассмеялась и обняла меня за плечи.
Как работа?
Хорошо. Где Лайла? она доверяла мне управление кофейней, но я также знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ей нравится полный отчет о проведенном дне.
Она устала, и я отправила ее прилечь. Хотя я сомневаюсь, что ей удастся заснуть, когда эти парни кричат у телевизора, Энн закатила глаза. Затыкать им рот бессмысленно. Поверь мне, я пробовала.
Я рассмеялась.
А как насчет ужина? Могу я чем-нибудь помочь?
Почти год кулинарных уроков от Энн, и я уже не была безнадежной на кухне.
Ты можешь помочь мне с салатом позже. Но я только что поставила лазанью в духовку. Мы поедим примерно через час.
Отлично, я переложила Алли на свое бедро, удивляясь, что она еще не извивается, чтобы ее опустили. Но она просто положила голову мне на плечо, ее внимание было приковано к колесам игрушечной машинки.
Она сегодня не поспала в обед, сказала Энн. Матео сказал, что она просто не могла заснуть.
Ранний отбой, поцеловала я ее лобик и начала качать на руках.
Бывали дни, когда казалось, что прошла всего минута, как Матео вошел на семейный ужин и объявил, что у него родилась дочь. А в другие дни, как сегодня, я не могла представить, какой была жизнь до Алли.
До появления Иденов.
Воспоминания о годах, проведенных с отцом в горах, с каждым днем становились все более туманными. Меня пугала мысль о том, что я могу его потерять. Забыть.
Но приближалась весна, и с наступлением теплой погоды мои поиски возобновились. Это была долгая, холодная зима, полная тревог. В этом году я найду его.
В этом году я позабочусь о том, чтобы с ним все было в порядке и чтобы он не был один.