Как скажешь, великий гуру свадеб. Пенелопа рассмеялась и посмотрела на себя в зеркало в полный рост.
Чего у Лоры нельзя было отнять, так это чувство стиля. Пусть они торчали уже четыре часа в единственном свадебном салоне торгового центра в Сент-Ривере, но этот результат того явно стоил. Даже в одном только приталенном платье, расходящемся к низу, она чувствовала себя чуть ли не принцессой. Оно очень грациозно очерчивало её подтянутый силуэт, визуально уменьшало плечи и скрывало мелкие незначительные недостатки, а именно шрамы, которые она получила во время работы в полиции.
Карен принесла новый рулон ткани, поднялась на помост и приложила ткань к груди Пенелопы. Лора прищурилась, будто хищная птица, а потом кивнула.
Да, это то, что надо. Мы оформим заказ, сказала она.
Пенелопа и Карен облегчённо выдохнули. Пока подруга не передумала, Пенелопа поспешила скрыться в кабине и переодеться. Даже с её физической подготовкой стоять неподвижно столько времени оказалось не самой простой задачей. Любимые джинсы и затёртая футболка после этого казались удобнее всего на свете.
Лора ждала её у стеклянных дверей, уткнувшись носом в список.
С платьем, туфлями, украшениями, развлечениями, фотографом, цветами и музыкой мы разобрались. Остались причёска, маникюр и меню, задумчиво пробормотала она.
Я голосую за последний вариант, резво произнесла Пенелопа.
В животе у неё начало урчать ещё час назад. Лора кивнула, и они вышли из торгового центра на улицу Лилий. На секунду Пенелопа зажмурилась от палящего летнего солнца. Температура в последние дни била все рекорды, и находиться где-то без кондиционера не представлялось возможным.
Они выбрали самый короткий маршрут к ресторану и пошли через парк. Даже тень от высоких деревьев не помогала. Пенелопа с жалостью посмотрела на пару лебедей, усиленно прячущихся под ветвями ивы и не вылезающих из воды. Выглядели птицы измученными. Казалось, ещё немного и даже фонтан со статуями по другую сторону от пруда расплавится.
Когда они зашли в прохладное помещение дорогого ресторана на улице Орхидей, с них уже семь потов сошло.
Господи, ну почему так жарко? обмахиваясь списком, спросила Лора.
Не знаю, но я уже подумываю перенести свадьбу на осень. Пенелопа устало рухнула на стул около огромного фикуса.
Даже не поднимая глаз на подругу, она поняла, что Лора сейчас может её на части порвать за такие слова.
Даже не вздумай опять в кусты прятаться. Тебе уже тридцать! прошипела та, садясь за белый, с изящной резьбой столик напротив неё.
Пенелопа в ответ скривила нос. Они с Итаном Хейзелом встречались всего два с небольшим года, но знали друг друга с университета. Признаться, ещё три года назад их отношения оставляли желать лучшего. Он не мог выразить ей свои чувства, а она их в упор не замечала. Свёл их, как бы странно это ни звучало, труп на считавшейся элитной в Сент-Ривере улице Роз.
Пенелопа как глава следственного отдела взялась за расследование, а Итан как адвокат взялся защищать единственного подозреваемого. Никто тогда не знал о том, что по ходу этого дела она влюбится, приобретёт новый дом, заденет интересы богатейших и сильнейших мира сего и влипнет в почти смертельные неприятности.
Хорошо то, что хорошо кончается. С «Дела об альтернативной медицине» прошли спокойные полтора года, но полностью расслабиться после срочной поездки
в Россию под прикрытием она всё ещё не могла. Ей повсюду чудились заговоры и враги.
Ладно-ладно. Выйду я за этого саркастичного красавчика. Вот и он, кстати, лёгок на помине, сказала она, наблюдая через окно, как рядом с рестораном останавливается красный и начищенный до блеска «Роллс-Ройс».
Черноволосый Итан вышел из машины, глянул на безоблачное небо своими яркими зелёными глазами, потом заметил девушек и с широкой улыбкой направился к ним.
Так и знал, что найду вас здесь, со смешком сказал он, поцеловав Пенелопу в щёку и сев рядом.
Я такая предсказуемая? уточнила Пенелопа.
О нет. Ты женщина-неожиданность, а вот твой желудок вполне предсказуем, с иронией заметил он.
Пенелопа закатила глаза, но вынужденно признала его правоту. К их столику наконец подошёл сухощавый и высокий Люк, начавший работать здесь всего месяц назад.
Мне, пожалуйста, сома в томатном соусе и пиццу с ананасами, не глядя заказала она и поймала на себе взгляды Итана и Лоры. Не надо так на меня смотреть. Я не беременна.
Я тоже так думала полтора года назад. А сейчас уже замужем и ращу милашку Мишель. Хорошо хоть роды на фигуре не сказались, хотя беременность то ещё приключение, меланхолично заметила Лора и заказала салат с креветками.
Будь ты беременна, это сделало бы меня самым счастливым человеком в мире, но, боюсь, ты слишком упряма для этого, проворчал Итан.
Глаза Лоры распахнулись от удивления. Она дождалась, пока он закажет себе крем-суп и официант уйдёт, а потом наклонилась ближе и понизила голос:
Только не говорите, что вы всё ещё используете защиту.
Именно это я и имел в виду, кисло заметил Итан и подался ближе к Лоре. А я ведь не молодею. Совсем старик уже почти.