готов сутками сидеть у приборов, в которые буквально влюблен. И надо отдать ему должное: добился он очень многого, стал виртуозным слухачом.
Обычный, нетренированный слух ничего не различит в многоголосом шуме моря, для него все сливается: шелест, треск, свист разных тонов, глухие и звонкие удары будто настраиваются сотни музыкальных инструментов. У Мироненко же все шумы разложены по полочкам. Услышит в наушниках, будто бумага рвется, сразу определит: это волна ложится на песок близкого берега. А вот словно кто-то раздирает лист плотного картона это волна бьется о борт корабля. На близком расстоянии Мироненко может услышать топот ног на палубе вражеского судна, звон упавшей на камбузе тарелки. Это не преувеличение. Несмотря на то что акустические приборы на нашей «старушке» не отличаются совершенством, точность определений Мироненко поразительная. И не удивительно, что наш гидроакустик один из самых популярных и уважаемых людей на корабле.
Оторвавшись от назойливых сторожевиков, мы довольно быстро привели отсеки в порядок. Около семидесяти бомб выпало на нашу долю на этот раз, однако серьезных повреждений внутри лодки нет.
В полночь всплыли. Измученные люди с наслаждением вдохнули влажный морской воздух. Что и говорить, пожалуй, никто, кроме подводников, лучше не знает настоящую цену свежего воздуха!
Оставаться дольше в районе, где мы потопили вражеский транспорт, опасно: всюду шныряют противолодочные корабли. Берем курс на маяк Ристна. Там дополнительная наша позиция. Когда чуть рассвело, приказываю осмотреть форштевень и наружные крышки торпедных аппаратов. Хотелось проверить, не оставил ли последствий удар о грунт. Но появились самолеты противника, и пришлось срочно погрузиться.
Вечером 23 июля неподалеку от острова Хиума (Даго) я увидел в перископ группу боевых кораблей. Гольдберг тронул меня за плечо и попросил дать ему взглянуть на них. Опытным глазом он сразу же определил, что наиболее крупный силуэт весьма напоминает крейсер типа «Эмден», а в охранении пять миноносцев. Заманчивая цель, тем более что корабли движутся нам навстречу. Какой командир откажется от такой многообещающей атаки!
Люди стоят по боевой тревоге. Сближаемся с целью. Ею, конечно, выбран крейсер. Расстояние до него уменьшается быстро, но еще быстрее сгущаются вечерние сумерки. В перископ видно все хуже. Только бы успеть! Чтобы лучше видеть корабли, опускаем перископ почти до самой воды так их силуэты четче вырисовываются на фоне еще достаточно светлого неба.
Когда до крейсера остается кабельтовов тридцать пять, ложимся на боевой курс. Наступают самые ответственные минуты. Рулевые впились руками в штурвалы: вести корабль сейчас нужно как по струне. Увеличиваем ход до среднего. Громадный корабль теперь виден почти всем бортом на темно-красном горизонте. Почему долго нет доклада о готовности торпедных аппаратов? И тут в центральный пост вбегает командир отделения торпедистов Алексей Иванов, бледный, растерянный:
Товарищ командир! Крышки носовых торпедных аппаратов не открываются!
Вот что наделала проклятая скала!
А в кормовых аппаратах торпеды уже израсходованы. Какая неудача! Гусев, Бойцов и другие моряки с ненавистью смотрят на подволоку, словно пытаясь сквозь сталь корпуса лодки и толщу воды разглядеть вражеские корабли, которые проходят мимо нас совершенно безнаказанно. Я уверен, что любой матрос бросился бы с ручной гранатой на крейсер, представься такая возможность.
Когда корабли исчезли из виду, мы всплыли в надводное положение. Работы оказалось много. Электрики и мотористы начали зарядку аккумуляторной батареи. Торпедисты во главе с Ивановым приступили к ремонту крышек торпедных аппаратов. Несколько часов бились они в носовой надстройке. И попусту: повреждения исправить можно было только в базе.
В ночь на 24 июля старшина группы радистов Алексеев, приняв очередную сводку Совинформбюро, передал командованию бригады мою радиограмму о потоплении второго транспорта и о полученных повреждениях. Вскоре поступил приказ идти в базу.
Возвращаемся домой с неплохим результатом: два потопленных транспорта общим водоизмещением в семнадцать тысяч тонн. И все-таки каждый из нас в душе недоволен. Если бы не проклятый удар о скалу, мы нанесли бы врагу куда больший урон.
27 июля вновь начали форсировать минные поля. Обратный путь будет сложным. Правда, лодка идет уже «проторенной» дорогой, но по бортам вновь скрежещут минрепы, и звук этот нисколько не приятнее оттого, что попадаются, может быть, уже «знакомые» нам минрепы
31 июля тихой теплой ночью, преодолев долгий и утомительный путь через вражеские минные
позиции, не раз уклонившись от встреч с фашистскими засадами, мы всплыли подзарядить батарею. До дому оставалось не так уж далеко.
Нас обнаружили катера противника. Взвилась сигнальная ракета. С ближайшего катера ударила пушка.
Немедленно уходим на глубину. С шумом вырывается воздух из цистерн, море уже лижет командирскую рубку. Захлопываю крышку люка.
Едва успели нырнуть на двадцатиметровую глубину, раздались сильные взрывы недалеко за кормой. Однако и на этот раз мы оторвались от преследования.