Кэт встала из-за стола, подошла к окну и резко раздвинула шторы.
Окна занавешивали, чтобы защититься от призрака гессенского Всадника, и родители Кэт ахнули.
Брак и дети это последнее, о чём я сейчас думаю. Честно говоря, мне до смерти надоели разговоры о свадьбе, не говоря уже о традициях и суевериях. Кто-нибудь из вас хоть раз видел Всадника без головы? Вы сами-то верите в истории, которые рассказываете в Самые долгие сумерки или в канун Дня Всех Святых? Скажите мне. Хоть кто-нибудь в этом месте видел привидений? Это просто какое- то массовое помешательство.
Катрина! Немедленно закрой окно! Трина подбежала и сама задёрнула шторы.
Меня зовут Кэт! И я не собираюсь замуж за Блейка или кого-то ещё только потому, что вы этого от меня хотите! Кэт вскочила и взбежала по лестнице в свою комнату.
Трина тяжело вздохнула.
Прости, дорогой. Я схожу наверх и поговорю с ней. Она поцеловала мужа в щёку.
Пожалуйста, образумь её, Трина. Мне не нравится то, как эта девочка ведёт себя в последнее время.
Не беспокойся о Кэт. В ней есть многое от первой Катрины. Трина нежно накрыла рукой руку мужа.
Но Артис только нахмурился.
Я знаю, дорогая, и именно это беспокоит меня больше всего.
Кэт, можно мне войти?
Трина стояла по другую сторону двери в спальню. Кэт совершенно не хотелось говорить с мамой, но она знала, что если не впустит, то ранит её чувства и только усугубит ситуацию.
Заходи.
Трина медленно открыла дверь, стараясь не опрокинуть стопки книг у двери. Комната Кэт была полна книг, они лежали повсюду: на столе, на полу и даже подоконнике.
Кэт, тут слишком много книжек. Тебе стоит отнести их в библиотеку. Здесь становится тесно, сказала Трина, оглядывая комнату, а затем села на стул у окна. Что на тебя нашло, Кэт? Вы с Блейком поссорились? Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Говоришь, никогда не захочешь замуж? Но Блейк именно тот мужчина, с которым ты должна быть счастлива остепениться.
Кэт вскочила с кровати, опрокинув стопку книг, и выругалась под нос.
Но в том-то и дело, мам. Я не думаю, что когда-нибудь захочу замуж. Особенно когда ты, папа и Блейк давите на меня.
Глаза Трины расширились от удивления.
Он сделал тебе предложение? Почему ты мне не сказала?
Кэт усмехнулась.
Он ничего не делал, мам. Он просто уверен, что мы поженимся после школы, и, честно говоря, в этом-то и проблема. Все в этом уверены. Я никогда не бывала за пределами Сонной Лощины, ни разу. Не ездила даже в соседний город. Вы с папой мне не разрешаете. Вы верите, что в Сонной Лощине обитают привидения, мама, привидения; насколько опаснее может быть Нью-Йорк? Все здесь считают, что в лощине живёт призрак, который отрубает людям головы, но вы боитесь отпустить меня в колледж. В этом нет никакой логики.
Кэт, ты наследница великого рода. У тебя есть ответственность не только перед своей семьёй, но и перед жителями этого городка. Перед самой легендой Сонной Лощины!
Мам, ты ведёшь себя так, будто я наследница престола или кто-то в этом роде и это мой королевский долг. Ты хоть понимаешь, какой сейчас век? Ты должна побуждать меня поступить в колледж, а не давить на меня, заставляя выйти замуж. Я знаю, что здесь люди женятся сразу после окончания школы, но я не хочу торчать тут вечно.
Трина встала и подошла к изножью кровати, где стоял большой сундук. Кэт никогда его не открывала предполагалось, что она должна подождать до свадьбы, но её мать открыла его сейчас.
Что ты делаешь? Мы ни разу его не открывали, забеспокоилась Кэт.
Её мать не ответила, увлечённая поисками.
Вот, сказала она наконец и вытащила книгу. Кэт, я хочу, чтобы ты это прочитала.
Ты только что говорила, что у меня слишком много книг.
Это дневник первой Катрины. Сегодня вечером ты пропустила церемонию и почти испортила ужин; меньшее, что ты можешь сделать, это прочитать о великой женщине, в честь которой тебя назвали. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, как только закончишь читать историю Катрины, и сказала, считаешь ли ты, что наши традиции и истории как ты их назвала? массовое помешательство.
Кэт улыбнулась маме. Она отвратительно вела себя за ужином, но её мама отнеслась к этому довольно спокойно. Трина была права; прочесть дневник меньшее, что Кэт могла сделать, чтобы загладить вину, хотя она не оставила намерения когда-нибудь жить так, как хотелось ей самой. Кэт не потрудилась объяснить матери, что с образованием, полученным в колледже, она бы лучше справлялась с делами, если бы
у неё появилось желание остаться в Сонной Лощине. Спорить с родителями на эту тему было бесполезно, и Кэт не хотела, чтобы мама питала надежду на то, что она останется здесь. Девушка собиралась уйти так или иначе.
Спасибо, мам. Я его прочту. Кэт положила книгу на кровать и встала. Извини за ужин. Может, спустимся? Папа ждёт нас совсем один.
Ты останешься здесь и будешь читать дневник Катрины. Позже я принесу тебе чего-нибудь поесть. Давай дадим вам с отцом немного времени остыть. Трина игриво подмигнула, прежде чем уйти. Мама Кэт любила подмигивать; это была её фишка, и Кэт считала это милым. На самом деле в Трине было много того, что ей нравилось. Кэт снова ощущала вину за то, что испортила Самые долгие сумерки, даже если она считала, что у неё есть веская причина обижаться и злиться на родителей.