Мон женераль!
Человек оборачивается, я вижу молодое лицо, белые зубы.
Вон твой женераль! говорит человек и показывает рукой.
Я растерянно улыбаюсь и вижу, как вдалеке от самолета мама и отец обнимают по очереди того старика, мимо которого я пронесся.
Какой же он генерал? говорю я растерянно.
Генерал что надо! отвечает летчик и хлопает меня по плечу.
Я иду к маме и отцу и к тому старику, который, кажется, мне что-то сказал.
Иду медленно, не понимая сам, что произошло, как я мог ошибиться и почему он в коричневом пальто и кепке, а не в генеральской фуражке с кокардой и шинели с золотыми позументами. Я иду, а мама и папа, обняв старика, смотрят на меня, смотрит на меня и старик, и незаметно для себя я прибавляю шагу, а потом бегу к нему и тычусь лицом в холодное, пропахшее табаком пальто.
Не признал! говорит дед. Вот беда-то, не признал!
Мы возвращаемся в аэровокзал, пробираемся сквозь толпу, и никто не обращает внимания на деда. Демобилизованные солдаты непочтительно стоят к нему спиной, а не вытягиваются по привычке пусть им и необязательно перед моим генералом!
Ч а с т ь т р е т ь я. ОТСТАВКА
КАКОЙ ЖЕ ОН ВСЕ-ТАКИ?
Лицо у деда морщинистое, стариковское, на голове
гладкие волосики. На того дедушку, который над папиным столом на фотографии, совсем не похож, усики щеточкой сбрил. Глаза одни и похожи. Блестят, смеются. Дед и сам все смеется, надо мной подшучивает:
Что же ты! Мимо деда пробежал!
Я пожимаю плечами. Вот уж сколько мы сидим тут, за праздничным столом, а я все не могу избавиться от неприятного чувства неловкости. Действительно, шляпа. Разогнался.
Дед ерошит мои волосы, утешает:
Ну, я тебя тоже не узнал бы, ежели встретил на улице.
Голос у деда густой, рокочущий, громкий. Когда он говорит, висюльки в нашей люстре позвякивают и в комнате будто бы тесно становится.
Это я на войне глотку разработал, говорит дед, кричать много приходилось, понимаешь? И по телефону, да и возле орудий грохот там стоит, вот и приходилось. В артиллерии вообще голос нужен.
Дед втягивает в себя воздух, лицо у него вдруг багровеет, и он кричит так, что наш дом, того гляди, рассыплется:
О-о-о-огггонь!
Это выходит так неожиданно, что мама даже бледнеет от испуга. А папа хохочет. Вот какой голосище у деда! Я тоже смеюсь и хочу попробовать, как он:
Оггонь!
Но у меня получается пискляво, негромко. Мама в ужасе, ночь ведь уже, но дед успокаивает ее:
Ольга! Это я один раз. Надо же внуку доблести свои показать. А то он на аэродроме мимо меня пробежал да и сейчас вот разглядывает мои волосенки, мои дряблые щеки и думает ну что за генерал! Вон одни звезды и спасают.
Дед смотрит на меня пристально, в упор, и я чувствую, что краснею. Пусть не так я немножко думал, но ведь думал
Однако ты не считай, говорит дед, что у меня один голос и есть. Я стреляю хорошо.
Из ружья? спрашиваю я обрадованно.
Из карабина, из пистолета, из автомата.
Меня научишь? прошу я.
Научу, если оружие достанем. Пахать умею. Плотничать немного. Плавать. Ты-то умеешь?
Я качаю головой. В нашей реке не научишься течение в ней скорое и вода холоднющая: окунешься да и назад.
Это похоже на вас, куркулей, у речки живут, а плавать не умеют. У меня в армии, бывало, как сибиряк так топор.
Какой топор? спрашиваю я.
Ну, знаешь, как топор плавает?
Я смеюсь. Топор здорово плавает, это верно, бултых и на дно.
А научишь? спрашиваю деда.
Всему научу, говорит он и опять треплет мои волосы, всему, что сам умею. А ведь умею! И вообще я вятский. А вятские парни хватские. Слыхал? Семеро одного не боятся!
Хватский! зовет отец деда. А теперь признавайся: за что в отставку отправили? Сам бы не ушел я ведь знаю.
«За что, за что»! ворчит дед. Вылезает из-за стола и ходит по комнате из угла в угол, как отец. Вопрос ему этот не нравится. Хватит уж, сколько можно? В девятьсот пятом родился так, в двадцать третьем в армию взяли. Вот и считай: пятьдесят с гаком в армии. Сколько можно? Молодые растут. Им место уступать надо.
Ну так вот, товарищ генерал-лейтенант, говорит медленно папа, в отставку вас вывели по состоянию здоровья, из-за сердца, это мне известно, так что здесь, у нас, отдыхайте наконец. Славу богу, за свою жизнь наработался!
Чего это ты, товарищ лейтенант запаса, учишь старшего по званию? спрашивает дед.
Он остановился в углу комнаты маленький, темноглазый. Ни на кого из нас он не похож. Брови черные, кустистые строгие. И глаза черные тоже. Того и гляди, крикнет сейчас отцу: «Смирно!»
Но дед устало снимает мундир, кладет его на стул, медленно опускается на краешек дивана.
Отдыхать так отдыхать, говорит он глухо.
ДЕДУШКИНА ОТСТАВКА
Вначале я ничего не понимаю. Папа наконец победно размахивает газетой, красным карандашом подчеркивает в ней какие-то строчки, объясняет деду, как включается наш телевизор, и тут начинает суетиться мама. Она роется на книжной полке, снимает стопку книг, спрашивая при этом деда, что он предпочитает: фантастику, детективы, исторические романы?
Один я стою у порога без дела. Теперь мне ясно, отчего такая суета. Это, конечно, правильно. Деду будет скучно. Работал, работал всю жизнь, на войне сражался и вдруг трах, бах! нате вам! Сиди спокойненько, без всякого дела. Я поднатужился, посоображал, что бы такое и мне деду предложить, но ничего не придумал. Просто ему позавидовал. Эх, вот бы мне! Взять и просто так, без всяких уважительных причин, не пойти в школу. Сидеть