Глиннаэль, я потянула эльфа за рукав, давно спросить хотела, кажется, с этой фразы начинался каждый наш разговор. Я раньше думала, что эльфы другие, ну я замялась, более возвышенные, что ли и замолчала, испугавшись, что ненароком обидела возницу и всех эльфов в его лице. Но он лишь рассмеялся.
Возвышенные это скорее про лориэнцев, он усмехнулся, вот где гордецы и снобы обитают. Ты бы видела, как они за столом сидят как на поминках. Со скуки помереть можно!
Я видела, я вспомнила пиры в Лориэне. А мне все казалось, что они ведут себя именно так, как и должны себя вести Перворожденные.
Их Владыка, когда к нам приезжает, так отплясывает да песни распевает, что весь дворец трясется! Глиннаэль покачал головой. В Ривенделле эльфы попроще живут, но иногда любят носы позадирать перед приезжими. Мы, конечно, тоже можем все это все-таки последнее эльфийское королевство в Средиземье. А Владыка Трандуил так вообще бывает таким гордым да величественным, что не по себе становится. Но все же нам больше по душе охота и праздники. Ведь так жить намного веселее, чем годами над одной книгой просиживать!
Я пожала плечами, в очередной раз удивляясь, какие, оказывается, эльфы разные! А затем опустила глаза, глядя на букет. Странно, но он все еще был свежим, будто только сорванным, а головки, поникшие было на ярком солнце, поднялись
в лесном полумраке. Проследив за моим взглядом, Глиннаэль улыбнулся.
Кто-то сил не жалеет, жизнь в букете поддерживает, он пристально посмотрел на меня. Так и не узнала, кто этот таинственный поклонник?
Нет, беззаботно улыбнулась я.
А я слышал, ты о поваре у короля расспрашивала, невинно произнес Глиннаэль. Я фыркнула, закатывая глаза.
Мне просто понравился ужин, подмигнула я любопытному эльфу.
Ну да, усмехнулся в ответ возница, отворачиваясь.
Мы продвигались по лесу, который, казалось, даже и не знал, что сейчас макушка лета. Темные ели кутались в длинные шали из серого мха, опускавшиеся до самой земли. Хвоя покрывала ее толстым слоем, не давая шанса прорасти даже маленькой травинке. Начала попадаться паутина, и я придвинулась поближе к Глиннаэлю, хватая его за руку. Он положил свою беспалую ладонь на мое предплечье, чуть сжав ободряюще.
Не бойся, шепнул он, в этом лесу тебя никто не тронет. Тем более если я рядом.
Спасибо, я накрыла его ладонь своей, чувствуя, как растекается тепло по телу и уходит страх. При мысли о том, что нам придется здесь ночевать, волосы вставали дыбом. А мы по этому лесу долго ехать будем? Я имею в виду, по больному.
Сейчас мы огибаем Дол Гулдур, Глиннаэль неопределенно махнул вправо. Я инстинктивно отшатнулась, прижавшись к нему сильнее. Как его минуем, так легче сразу станет. Ты почувствуешь.
Кажется, я даже немного задремала, положив голову на плечо эльфу, когда моей правой руки мягко коснулись. Я встрепенулась, открывая глаза. В лесу пока ничего не изменилось, дорога петляла, скрывая от нас всадников, ехавших впереди, и повозку сзади. Глиннаэль тоже дремал, лошади потихоньку тянули повозку. Я зевнула, осторожно вытащив свою руку из-под мышки эльфа, и потянулась. До плеча снова кто-то дотронулся, и я, не глядя, провела по нему рукой. Наткнувшись на что-то мохнатое, я отдернула ладонь и открыла рот в безмолвном крике, судорожно затормошив безмятежно кемарившего эльфа.
А-а-а-а! мой визг разорвал лесную тишину, мигом разбудив всех дремавших на сотню миль вокруг. Глиннаэль резко открыл глаза, мигом оценив ситуацию, резко вскинул руку, бросая меня в повозку, а сам, поднявшись, метнул из-за спины длинный тонкий клинок. Я визжала не переставая, глядя на тушу паука, зависшую надо мной. Эльф вспорол мохнатое брюхо, отталкивая насекомое на обочину, и повернулся ко мне. Меня колотило от омерзения, казалось, что пауки повсюду, что они бегают по мне, маленькие твари! Впереди послышался топот копыт, несколько всадников, включая короля, подъехали к нам, осматриваясь.
Все целы? немного быстрее, чем следовало бы, проговорил Трандуил.
Он нет, я показала дрожащей рукой на паука, скрючившегося на обочине. Король слабо улыбнулся, разворачивая коня. Бросив последний взгляд на букет, он сделал знак всадникам и снова скрылся впереди. Глиннаэль пристально смотрел на меня, словно обдумывая что-то, что нельзя произнести вслух. Я наконец пришла в себя и села рядом, озираясь по сторонам.
На ночлег мы расположились на небольшой полянке. Лес здесь расступался, открывая чистое небо. Деревья действительно изменились появились буки и ясени, резные клены. Запели птицы, появилась лесная живность. На полянке приветливо журчал ручеек, переливаясь в свете разведенных костров. Мрачная крепость осталась далеко позади, гнетущее чувство беды отступило. Мы наконец въехали в эльфийское королевство.
Глава 10. Сумеречное сияние
Между тем лес с наступлением темноты ожил, наполнился звуками и шорохами. Ночные птицы ухали и перекрикивались между собой, в траве шуршали мелкие ночные зверьки, где-то в чаще раздавался редкий рык зверья покрупнее Лес жил своей жизнью и после пережитого сегодня пугал еще больше.
Ты же уже была у нас в лесу? я вздрогнула, встречаясь взглядом с серебряными переливами глаз Глиннаэля.