Что, прямо так и спрашивал? я недоверчиво покосилась на Женечку, пытаясь представить эту картину: согнувшийся в три погибели в тесной палатке Трандуил прижимается к коленям девушки, смачно дыша ей в голову и поминутно справляясь о ее самочувствии и комфорте. А рядом сидят по меньшей мере еще три эльфа, так же участливо глядя на нее.
Так и спрашивал, твердо ответила девушка после секундного колебания. Кажется, реальность в ее голове с треском проиграла фантазии. Хотя, может, так оно и было, кто его знает
Стражник отодвинул темно-зеленый полог, пропуская нас, и ткань с тихим шорохом вернулась на место. Внутри палатка почти ничем не отличалась от той, которую выделили для нас в этом походе. Узкая походная кровать была застелена обычным темно-зеленым сукном, пряча под собой подушку. Высокий канделябр едва не задевал потолок, позволяя зажечь лишь пару нижних свечей, отчего в палатке царил доверительный, почти интимный полумрак. Канделябр, как и кресло, успели привезти из нашей повозки эльфы, прибывшие с помощью. На этом королевский комфорт заканчивался, хотя я успела разглядеть оплетенную бутыль с вином и драгоценный кубок, стоявшие прямо на полу у изголовья.
Сам хозяин этих покоев сидел в кресле, подперев ладонью подбородок, и задумчиво отстукивал замысловатую мелодию музыкальными пальцами по резному подлокотнику. Он неспешно перевел свой взгляд с невидимой точки на стене палатки на нас, не меняя своего положения.
Ваше Величество, поклонился Элемир, как Вы и предполагали, повозка застряла в грязи, сломалась ось. Я оставил с Глиннаэлем троих воинов, они обещают устранить поломку к вечеру завтрашнего дня. Какие будут распоряжения? Мы отправимся в путь утром?
Ты так спешишь домой, Элемир? ленивая улыбка коснулась тонких губ. Мы так редко выезжаем из леса. Наслаждайся поездкой, пока снова не запрешься на века во дворце.
Ваше Величество, соглашаясь, склонил голову советник. Он развернулся было, собираясь уйти, когда голос короля остановил его.
Я не доволен твоей работой, Элемир, холодный голос резанул по ушам. Я недоуменно посмотрела на короля, пытаясь понять, чем эльф вызвал неудовольствие Владыки. Кажется, он думал так же, развернувшись и недоуменно глядя на короля.
Евгениэль до сих пор не ознакомилась с этикетом. Едва ли с ее манерами ей найдется место во дворце. Даже на время, Трандуил даже не смотрел в сторону Женечки, которая возмущенно запыхтела, как чайник, который уже давно кипит, а крышку снять некому. Ей тяжело придется при дворе, разве ты этого желаешь нашей гостье?! Чтобы эллет смеялись над ней и над твоим королем, пригласившим в лес неотесанную нахалку?! от каждого слова Женечка дергалась, как от пощечины, глаза ее заполнились слезами. Она беспомощно посмотрела на меня, взглядом спрашивая, что именно она сделала не так. Ведь сегодня ее поведение ничем не отличалось от того, что она демонстрировала все то время, что мы были знакомы. Я еле заметно пожала плечами, отворачиваясь. Мне было ее жалко, хотя что-то подобное должно было когда-то случиться
Ваше Величество, конечно, нет, как Вам такое в голову пришло, залепетал Элемир, бросая недовольные взгляды на застывшую девушку. Я сегодня же приступлю к обучению, я полагал, дева изучит книгу, что я дал ей
Отныне ты лично будешь следить за этим, процедил Трандуил, взмахнув рукой. Советник снова собрался покинуть палатку, но Владыка заставил его остановиться. Деву забери с собой, теперь она не должна отходить от тебя ни на шаг.
Я явственно услышала скрежет зубов, но советник повернулся к нам с самой любезной улыбкой, обращаясь к Женечке.
Прекрасная Евгениэль, позволь проводить тебя к палатке, он кивнул мне, поднимая ткань.
Я буду тебя ждать у нас, буркнула Женечка, вылетев из палатки и хлопнув пологом. Будь это дверь, она слетела бы с петель. Я почтительно молчала, памятуя, что заговаривать с королем первой нельзя (я и раньше об этом догадывалась, но умная книжица рассеяла все сомнения). Молчание затягивалось, Трандуил не сводил с меня глаз, продолжая гладить подушечками пальцев резной подлокотник. Я вдруг поймала себя на мысли, что смотрю на них как загипнотизированная, не в силах оторваться.
Ты не слишком сильно промокла во время бури? мягкий голос, так не похожий на ледяной тон, которым Трандуил разговаривал с советником, разорвал тишину, заставляя вздрогнуть от неожиданности и с трудом оторваться от созерцания королевского маникюра.
Трандуил поднялся, и в палатке сразу стало очень тесно. Он заполнил собой все пространство, и мне почему-то стало трудно дышать.
Ты не замерзла? забота, прозвучавшая в его голосе, удивляла.
Могло быть и хуже, я пожала плечами, следя за перемещениями короля по палатке. Конечно, перемещения слишком громкое слово, ему достаточно было сделать два шага, чтобы оказаться у выхода. Глиннаэль согрел меня.
Трандуил, наклонившийся, чтобы взять кубок и вино, резко выпрямился, испытующе глядя на меня. Сделав вид, что не понимаю, как двусмысленно прозвучала сказанная фраза, я продолжила:
Угостил потрясающим лихолесским вином, пояснила я. Мне показалось или плечи Трандуила дрогнули, будто расслабились?