коляске и покатила её в противоположную сторону.
Бесцеремонные мамаши, бурчал Северус себе под нос, забираясь вверх по склону. Вот скажи, Поттер, почему каждый считает своим долгом засунуть нос в чужую жизнь?
Гарри, разумеется, ничего не ответил, продолжая посасывать леденец на палочке Леденец?! Снейп мысленно выругался.
Используешь стихийку, чтобы воровать конфеты у других паршивцев? осведомился он. Почему я не удивлён, Поттер?
Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что полугодовалым детям, наверно, не стоит употреблять в пищу сахарные палки, которые к тому же успели побывать во рту у других детей, но Северус быстренько столкнул эту мысль с периферии в овраг. Да и вообще нельзя отнимать ничего у детей, когда они едят укусят. Снейп подозревал, что эта крупица ценных познаний относилась не совсем к детям, но какая в конце концов разница?
Забравшись на вершину пригорка, Северус поставил коляску на тормоз и шагнул влево, разминая затёкшие плечи и поправляя неудобную куртку. Она, разумеется, была чёрной, но всё же Снейп гораздо уютнее чувствовал себя в мантиях. Сзади что-то подозрительно крякнуло, и он поспешно развернулся, собираясь отражать утиную атаку на бесценное чадо, но почти сразу раскрыл рот в новом беззвучном вопле и припустил вниз под горку вслед за стремительно удаляющейся коляской, уносящей радостно размахивающего леденцом Гарри.
Северус слишком поздно осознал, что уделил всё своё экспертное внимание потенциальным магическим ловушкам на коляске, совершенно позабыв про ловушки чисто механического характера. Мордред бы побрал Малфоев с их гуманитарной помощью!
Где-то посреди забега, когда коляску начало ощутимо клонить в сторону деревьев, Снейп вспомнил, что он, вообще-то, волшебник, и попытался на бегу достать из кармана палочку. Палочка от такого обращения в восторге явно не была и вытаскиваться не хотела, отчаянно вцепившись концами в подкладку кармана. Пришлось опускать голову, но именно в этот момент судьба решила, что на сегодня профессор Снейп ещё не исчерпал свой запас неудач, и Северус кинематографично поскользнулся, птичкой взмыв в воздух и смачно приземлившись на спину.
Он раскрыл глаза, надеясь увидеть, чем кончился заезд коляски, и желая знать, убит ли шрамоголовый паршивец. Но ничего не видел. Над ним не было ничего уже, кроме неба, высокого неба, не ясного, но все-таки неизмеримо высокого, с тихо ползущими по нему серыми облаками. «Как тихо, спокойно и торжественно, совсем не так, как я бежал, подумал профессор Снейп, совсем не так ползут облака по этому высокому бесконечному небу. Как же я не видал прежде этого высокого неба? И как я счастлив, что узнал его наконец. Да! Всё пустое, всё обман, кроме этого бесконечного неба. Ничего, ничего нет, кроме его. Но и того даже нет, ничего нет, кроме тишины, успокоения. И слава Мерлину!..»
С вами всё в порядке? раздался поблизости взволнованный женский голос. Решив, что он вряд ли принадлежит апостолу Петру, а значит, всё же придётся расхлёбывать последствия трагичной кончины Поттера, Северус с неохотой приоткрыл один глаз, намереваясь в случае чего снова его закрыть и притвориться безвременно скончавшимся.
Перед глазом двоилось.
Сэр? повторила недавняя экзальтированная дамочка (а это оказалась именно она). Вы можете встать?
Первоочередным вопросом для Северуса было хотел ли он вставать, но дамочка, каким-то образом приняв неподвижное моргание за энергичное согласие, подхватила Снейпа под мышки и рывком вернула в вертикальное положение. Ошалев от такой беспардонности (и немного позавидовав физической силе мамаши), Северус даже забыл высказать всё, что думал о таком хозяйском обращении с собственной тушкой лишь пробормотал неразборчивую благодарность.
А где начал было он, но осёкся, вовремя сообразив, что называть Поттера «паршивцем» в присутствии посторонних не лучшая идея.
Малыш? подхватила дамочка. Не беспокойтесь, с ним всё хорошо. Снейп мысленно выдохнул. Знаете, он так быстро нёсся на своей колясочке прямо в дерево, мы ужасно перепугались! Но потом она остановилась, словно по волшебству
Волшебства не существует, машинально буркнул Снейп, поднимаясь на ноги и яростно отряхиваясь.
Ну это так, к слову, добродушно улыбнулась дамочка.
Так как по логике Северуса разговор был исчерпан, он подхватил мелкого Поттера на руки и яростно зашагал по направлению к дому, бросив колясочное исчадие ада в тех же кустах, в которых оно сгинуло. Дамочка ещё несколько секунд смотрела ему вслед, постепенно всё больше убеждаясь, что её собственный муж, в общем-то, не так уж плох.
* * *
Камин в кабинете директора
полыхнул зелёным и из него решительно вышагнула Макгонагалл, по всей видимости, начавшая говорить ещё на том конце.
совершенно неприемлемо!
Дамблдор окинул Минерву вопросительным взглядом поверх очков-половинок.
Несчастный мальчик! Поверить не могу, что говорю это, но даже с теми ужасными маглами он будет в большей безопасности, чем у Северуса.
Присядьте, Минерва. Что произошло?
Сегодня я решила проверить, как Северус справляется с заботой о Гарри, и пришла в ужас! Сначала малыш выпал из коляски я едва успела выхватить палочку, чтобы остановить его; потом в этой же коляске он чуть не угодил в дерево в парке. Не говоря о уже о том, что гулять его вообще повели почти без одежды. Альбус, я твёрдо убеждена, что отдавать мальчика Северусу было плохой идеей.