Какие ценные способности! ехидно заметил Живоглот. Особенно ловля мух.
А вот ты и так не умеешь! торжествующе заявил новенький.
Хорошо-хорошо, успокойтесь! застонала сова, обхватив крыльями голову. Берём! Всех берём!
* * *
Появление Пожирателей смерти застигло Живоглота врасплох. Прижавшись спиной к ножке одного из столиков, он растерянно следил за беспорядочно мечущимися в поисках укрытия людьми, за разноцветными лучами проклятий, хаотично перечеркивающими пространство, и лихорадочно пытался сообразить как вырваться из этого ада, не попасть под случайное заклятие или не быть затоптанным в этой беснующейся толпе.
Неожиданно один из лучей попал в стол, который до сих пор служил ему неплохим укрытием, и хлипкий предмет мебели, крякнув, развалился на несколько частей, только чудом не зацепив перепуганного кота.
Живоглот видел, как, отыскав в этом хаосе Гермиону, Гарри схватил её за руку и аппарировал, как, прикрывая собой Флёр, путавшуюся в пышном свадебном платье, Билл с каменным выражением лица бросал в преследователей заклятие за заклятием, как с отчаянным криком металась Молли, пытаясь отыскать в толпе своих детей, как упрямо сражался Артур, не обращая внимания на кровь, заливающую ему глаза...
И посреди всего этого бедлама стоял парализованный от страха рыжий котик, прижимающийся спиной к жалким обломкам столика, испуганно таращась на царящий вокруг хаос огромными желтыми глазами.
Напряженный, как натянутая струна, Живоглот едва не выпрыгнул из своей шкурки, когда что-то маленькое и юркое запрыгнуло к нему на спину и перебралось на голову. Оцепенев от ужаса, несчастный кот решил, что в такой извращённой форме пришла к нему его кошачья смерть, но тут его по носу щёлкнула зелёная перепончатая лапка, и бодрый голосок проорал ему прямо в ухо:
Чего стоишь, пень лохматый? Шевели копытами, мой мустанг кривоногий! Поехали!
Оказывается, для того, чтобы заставить кошачьи мозги шевелиться, требовался лишь благотворный пинок, и маленький храбрый Тревор успешно осуществил эту задачу. Умело направляемый жабой, сидящей у него на голове, Живоглот просочился сквозь толпу, как раскалённый гвоздь сквозь кусок масла, при этом умудрившись не попасть ни под шальное заклятие, ни кому-нибудь под ноги.
Выбежав на улицу, Живоглот почувствовал, как свежий ветерок постепенно развеивает туман в его голове, и когда он добрался до раскидистого дерева, на котором восседала Букля, кот уже был почти способен адекватно мыслить.
Ну, и как это называется, бравый боец Живоглот? ехидно поинтересовалась сова. Как ты собираешься воевать, если в первую же минуту битвы впал в ступор и притворился чучелом? Или ты решил, что ты у нас тоже псих неубиваемый? Вон, скажи спасибо Тревору, который, как истинный гриффиндорец без страха и без мозгов, полез тебя спасать.
Спасибо, опустив повинную головушку, пробормотал кот, понимая, что всё, что говорит ему сова истинная правда. Это же надо так облажаться в первом же бою! Кнат цена такому солдату, которого самого спасать нужно. Маленькая жаба не испугалась и его вытащила, а он...
Ладно, хватит заниматься самоедством, прервала его угрызения совести Букля. Вижу, что ты понял свои ошибки, и это радует, но у нас есть более важные и срочные дела, чем вправлять тебе мозги. Наши птенчики благополучно улетели, значит и нам пора. Проблема в том, что из нас троих летать умею только я, поэтому не очень представляю, как вы доберётесь до Хогвартса. Своим ходом вы будете несколько лет ползти. Нести вас обоих сразу я не смогу, а если по очереди это опять же лишняя трата времени. Конечно, если другого варианта не придумаем, то придётся летать в два приёма.
Я могу! Я хочу! Возьмите меня! вдруг заверещало маленькое лохматое нечто, вылетев из куста и шлёпнувшись на многострадальную голову Живоглота.
Это ещё что за зверь? выпучил от удивления глаза Тревор.
Я не зверь, пропищало существо, запутавшееся в лохматой кошачьей шубе, и в попытках выпутаться запутывающееся ещё сильнее. Я птица! Я сова!
Не позорь мою седую голову, простонала Букля. Ты не сова, ты недоразумение.
Хорошо, я недоразумение, покладисто согласилась мелочь и, дёрнувшись, повисла перед носом Живоглота вверх тормашками, зацепившись коготками одной лапки за шерсть, а вторую упорно пытаясь воткнуть в глаз коту. Возьмёте меня с собой? Я сильный! Я всех понесу!
Да что же это такое? взвыл Живоглот, пытаясь попасть лапой по болтающемуся, словно ёлочная игрушка, у него перед носом "недоразумению".
Я не что. Я кто, веселилась мелочь. Я Сычик.
Наконец, коту удалось подцепить
и отодрать от своей головы ненужное украшение, которое тут же весело запрыгало по траве.
Видимо, другого выхода у нас нет, вздохнула Букля. Чудовище, ты в состоянии жабу до Хогвартса дотащить?
Конечно! радостно пискнул Сычик. Вот эту?
Он подскочил к Тревору, который резко отшатнулся от совёнка.
Я на этом не полечу! взмолилась жаба. Он же меня уронит. По крайней мере, без парашюта отказываюсь категорически!
Ну, если ты можешь лететь без него, то вперёд, рассердилась Букля. Попутного тебе ветра!
Вся эта суета уже начинала раздражать сову. Вот что это за солдаты в её армии? Один боя боится до полной недееспособности, второй капризничает, как девица на выданье, а теперь ещё и эта пародия на приличную сову к ним прибилась. Что-то их армия всё больше заслуживает звания "Армии хилых и убогих"...