Как только двигатели заработали, салон наполнился равномерным рокотом винтов. Сначала звук двигателей был приглушённым, затем перешёл в нарастающий гул, словно два мощных вентилятора работали одновременно. Когда самолёт начал выруливать на взлётную полосу, вибрация ощутимо распространилась по салону.
Переживаешь? Спросил Влад, глядя на свою спутницу.
Немного. Впервые лечу на таком маленьком самолёте, ей приходилось повышать голос, чтобы перекричать рёв двигателей. Но это даже весело! А тебе не страшно?
Ничуть. Я столько часов налетал, что научился даже спать, сидя в этом кресле.
Когда успел?
С восемнадцати увлекаюсь парашютным спортом.
Я всегда знала, что ты ненормальный, с деланным осуждением проговорила Ева, пытаясь представить себя сигающей вниз с огромной высоты.
Есть такой момент, усмехнулся Влад, расслабленно откинувшись в кресле. Но страх уходит после первых прыжков, остаётся только чувство свободы и азарта. Когда стоишь на краю самолёта и смотришь вниз, кажется, что весь мир под ногами. Именно это ощущение я и ловлю каждый раз, прыгая.
Но ведь опасно? Удивилась Ева, слегка обеспокоенно.
Риски есть везде, даже на земле, философски заметил Влад. Любой спорт сопряжён с опасностью, но если соблюдать технику безопасности и слушать опытных инструкторов, шансы минимальны. Самое важное держать голову ясной и не бояться. Тогда получается не просто прыгать, а летать!
И сколько у тебя прыжков?
Около шестисот, спокойно ответил Влад без бравады или хвастовства. Первые сто были самыми запоминающимися, после них привыкаешь к высоте и риску. Сейчас для меня прыжок это как прогулка по парку. Конечно, бывает разное, но чем больше прыгаешь, тем спокойнее относишься к процессу.
Шестьсот прыжков! воскликнула Ева, поражённая цифрой. Это сколько же времени ты провёл в воздухе?
Трудно посчитать, признался он, пожимая плечами. Минуты складываются в часы, часы в дни. Порой кажется, что провёл половину своей жизни в свободном падении или под куполом парашюта. Но это чувство непередаваемое, словно выходишь за пределы обыденности и оказываешься в другой реальности.
С набором высоты самолёт слегка наклонился вперёд, и началась ощутимая вибрация, будто некий раскачивающийся механизм большого размера работал прямо под полом. Корпус самолёта мелко затрясло, и тело, впитывая эти колебания, наполнилось дискомфортом. Однако опытные пилоты старались минимизировать нагрузки, выбирая оптимальный режим набора высоты. Давление в ушах изменилось, возникло ощущение закладывания, похожее на то, что бывает при подъеме в лифте. Влад, слегка улыбаясь, указал Еве на иллюминатор,
где можно было видеть, как поверхность земли уменьшается в размерах, а впереди уже видны далёкие горы и заснеженные вершины.
Разговаривать в процессе полёта можно, но на этапе взлёта и набора высоты уровень шума высок, и приходилось говорить чуть громче обычного. Позже, когда высота была набрана и двигатели перешли в рабочий режим, уровень шума снизился, и разговор вновь стал комфортным.
Как долго нам придётся скрываться за границей? Ева решила отвлечься на разговоры, потому как паника медленно набирала обороты.
Красивая панорама из иллюминаторов с видом на землю с высоты птичьего полёта, облака и ясное небо, не впечатляла, а скорее напоминала, что ты временно вышел за рамки привычных границ, и подпитывала боязнь высоты.
Влад, судя по широченной улыбке, наоборот, наслаждался полетом, камерной атмосферой небольшого салона, ощущениями приватности и интимности.
Давай обсудим это после приземления, он сжал её руку, словно ободряя.
Вот только приземление не планировалось. Спустя час с небольшим, когда Ева, наконец, расслабилась и даже начала получать удовольствие от пребывания на высоте две с половиной тысячи метров, из кабины пилотов к ним вышел второй лётчик, молодой парень лет тридцати.
Господа, извините за беспокойство, начал он, стараясь говорить спокойно, но голос заметно дрожал. В зоне посадки начался мощный циклон, образовался шторм с порывами ветра до ста километров в час. Посадить самолёт невозможно, мы рискуем разбиться. Единственный выход покинуть борт с парашютами.
Сначала Ева похолодела, затем её охватила волна безрассудной истерики. Она сжала руку Влада так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Ты знал! выкрикнула она, почти перейдя на визг. Ты специально всё подстроил, чтобы заставить меня прыгнуть?!
Влад ответил спокойно:
Нет, не знал. Но не зря же я столько лет занимался парашютным спортом. Это единственная возможность выжить, и мы обязаны ею воспользоваться.
Да я до чертиков боюсь высоты! Простонала Ева, чувствуя, как её охватывает тошнота и головокружение. Я не смогу, Влад, я просто не смогу!
Ты сможешь, решительно отрезал он. Я помогу тебе подготовиться.
С этими словами он отстегнулся и направился к багажному отсеку. Второй пилот помог ему достать тандемный парашют.
Влад тщательно проверил снаряжение и протянул Еве запасную подвесную систему.
Нам нужен двойной прыжок, так безопаснее. Ты прилепишься ко мне, а я буду основным пилотом.