Сонную тишину леса нарушил звук двигателя приближающегося автомобиля. Лихо определил, что это вовсе не рев мотора микроавтобуса, на котором их привезли сюда те трое в чёрных куртках. В глухом урчании с прерывистым металлическим лязгом угадывался характерный гул УАЗика. А значит, этот вовсе не их команда спасения.
Влад развернулся и бросился назад к Еве.
Глава 14
Влад нагнал её уже на повороте к домику, схватил за талию, зажал рот рукой и поволок в заросли дикой малины.
Ш-ш, не дёргайся. У нас гости.
Ева застыла и действительно расслышала вдалеке звук приближающегося автомобиля. Крицкий разжал ладонь.
Кто это? спросила она.
Без понятия.
Он лихорадочно соображал, что делать дальше. Карта с намеченными маршрутами к отступлению осталась в домике, телефон с контактом «Частник» там же. По всей видимости, им придётся прорываться собственными силами.
По тайге медленно пробирался видавший виды УАЗик. Запылённое лобовое стекло отражало полуденное солнце. В салоне можно было разглядеть тени четырёх мужчин.
Ева и Влад замерли в густых зарослях малины, наблюдая за незваными гостями. Когда УАЗик приблизился, они смогли рассмотреть его пассажиров. За рулём сидел бритоголовый детина с тяжёлым взглядом и квадратной челюстью. Его макушка блестела от пота, а глаза сверкали недобрым огоньком. Рядом расположился бородатый мужлан с приплюснутым носом и бегающими глазками.
А вон и избушка, пробасил один из пассажиров, высовываясь из окна.
Я ж говорил, тут они! осклабился бритоголовый, выбрасывая окурок в открытую треугольную форточку. Чувствую, не обрадуются нам хозяева берлоги.
Влад крепче сжал руку Евы, предупреждая о возможной опасности.
УАЗик тем временем остановился возле зимовья. Из машины высыпали четверо крепких мужчин, каждый из которых выглядел как заправский таёжник.
Эй, хозяева, выходи! Не боись, мы от Частника! прокричал бритоголовый, обнажая щербатую ухмылку.
Ева сделала шаг вперёд, но Влад удержал её:
Да погоди ты! Мы не знаем, кто это, и чего от них ждать.
Один из визитёров вошёл в хижину, другой обошёл по кругу, надеясь застать хозяев где-то поблизости.
Бритоголовый и носатый переглянулись.
Он один?
Не, с бабой. Вроде с той же, с которой по реке удирал. Так Башкир сказал. Че они там возятся? лысый вошёл в дом вслед за приятелем.
К носатому амбалу присоединился напарник, который решил обойти избушку.
Неужто свалили? С расстройством спросил «приплюснутый».
В дверях показался водитель УАЗика.
Если и свалили, то совсем недавно. Печь ещё горит, на столе жратва тёплая. Небось, нас услыхали и драпанули. Сивый, давай-ка по кустам пройдись.
В ту же секунду Влад потянул Еву в гущу леса. Сердце бешено колотилось
в груди, кровь пульсировала в ушах. Ветви хлестали по лицу, царапали руки, но останавливаться нельзя сзади приближались шаги преследователей.
Они бежали молча, стараясь дышать ровно, чтобы звук шагов оставался единственным ориентиром для врагов. Лес становился всё гуще, ветви цеплялись за одежду, затрудняя движение.
Шаги и голоса неумолимо приближались.
Эй, куропатки! Прокричал чей-то грубый голос. Куда понеслись? Мы ж культурно познакомиться приехали!
Сердца отчаянно колотились, ноги вязли в мокрой земле, руки дрожали от напряжения. Казалось, весь лес против них ветки, корни, камни, мешающие каждому шагу.
Вдруг Ева оступилась и упала лицом вниз. Влад резко остановился, обернулся назад.
Бандиты выскочили из-за дерева. Бритоголовый вытащил из кармана чёрный пистолет, взвел курок и сделал предупреждающий выстрел вверх.
Звук пущенной пули раскатился гулким эхом, птицы испуганно вспорхнули прочь.
Стоять! Ни шага вперёд! крикнул водитель УАЗика, нервно поигрывая оружием.
Его спутник, невысокий коренастый парень, осклабившись, приблизился к девушке.
Вот и попались, голубчики, ухмыльнувшись, процедил он, крепко хватая Еву за локоть.
Влад бросился вперёд, пытаясь оттолкнуть противника, но бритоголовый предвидел его реакцию и направил дуло пистолета прямиком в лицо парня.
Дёрнешься черепок прострелю! прорычал он угрожающе, холодно посмотрев на Влада.
А потом неожиданно решил сменить цель, переведя оружие на Еву.
Или мне бабень твою прикончить, чтобы понятнее стало?
Нет! Только не её! вскрикнул Влад, мгновенно забывая о собственной безопасности.
Сивый коротко рассмеялся, демонстрируя металлические зубы.
Вот это бля героизм! Готов скопытиться за «пилотку»?
Влад ощутил холодный липкий ужас, заполнивший каждую клеточку тела. Дрожащими руками он подтянул Еву поближе к себе, инстинктивно прикрывая её телом от опасности. По спине текла ледяная струйка пота, мышцы свело судорогой страха.
Преследователи окружили их, четко выделяясь на фоне серого неба и тёмных стволов сосен. Высокий, широкоплечий, с гладкой головой и жестоким выражением лица это был главный злоумышленник, которому принадлежал грозный ревущий голос. Справа от него застыл второй приземистый, сутулый, с кривыми зубами и хитрым прищуром.
Зловещая тишина нависла над лесной поляной, нарушаемая лишь учащённым дыханием беглецов да хрустом ветвей под ногами преступников.