Госпожа Барбара! А когда вы в своей жизни были счастливее всего? неожиданно для себя спросила я.
Да прямо сейчас! ответила она моментально.
Другого ответа я от нее не ждала.
Это да, согласилась я. Прямо сейчас это самое счастливое время!
Я вовсе не собиралась подыгрывать ей. Просто сама считала так же в глубине души.
Мы с госпожой Барбарой «друзья через стенку». И уже одно это, возможно, заключает в себе огромный смысл. И точно так же возможно, что это она уже там, на небесах, срежиссировала все так, чтобы мы с госпожой Барбарой подружились.
Мне же на вопрос «а что ты сделала для нее?» куда проще вспомнить все то, чего я для нее не сделала.
И все-таки, может, еще не поздно?
Так думала я, пока госпожа Барбара сидела со мною рядом и, беззаботно болтая ногами, жевала камамбер.
ВЕСНА
Буковки хираганы корявые, детские. Чуть не половина из них задом наперед. Кто же и как умудрился доставить такое сюда?
Отправителя, впрочем, я вычислила почти сразу. Кюпи-тян! Нацарапала это разноцветными карандашами на изнанке листочка для оригами и, надписав конверт лаконичным «Для Попо», подсунула мне в почтовый ящик.
Слишком уж много букв в зеркальном виде. То самое «зеркальное расстройство», которым и знаменита на весь город Кюпи-тян. Та пятилетняя малявочка, что в последнее время
иногда заглядывает ко мне.
Едва я вскрыла конверт, из него тут же повеяло чем-то сладким. Шоколад? Буквы большие, разлапистые. На обороте картинка, намалеванная зеленым и красным фломастерами. Цветущий тюльпан.
Это письмо хотелось перечитывать бесконечно. И каждый раз, когда я делала это, тюльпаны распускались в моей душе.
Подробностей я не знала, но матери у Кюпи-тян, по-моему, не было. А отец ее вроде бы в одиночку заправлял какой-то закусочной неподалеку.
По субботам, уже на закате солнца, она забегала ко мне в магазинчик во время прогулки, чтобы спокойно съесть свой походный ланч. Клиентов не ожидалось, я сидела одна, и малявочка развлекалась тем, что помогала мне по хозяйству.
Разумеется, «Кюпи-тян» это прозвище. Настоящее имя у девочки было другое. Просто именно так латинским сокращением QP называл ее почему-то отец. Да так это прозвище к ней и прилепилось. Очень уж ей к лицу.
Это письмо от Кюпи-тян для меня уже третье. Конечно, я храню их бережно все до единого. Но именно это растрогало меня так, что уже после обеда, неся свою вахту за прилавком, написала малышке ответ.
Формат ответа мини-письмо. Жаль, что им мало кто пользуется в наши дни. В таком формате и конверт, и письмо составляют единое целое, и отправка сего послания стоит совсем гроши.
Прежде всего яркими разноцветными мелками я нарисовала в центре листа большую радугу. В письме для такой фантазерки все должно быть как можно ярче.
И уже вокруг радуги вписала текст.
В итоге получилось нечто вроде рекламной листовки.
Милая Кюпи-тян!
Спасибо за письмо.
Я была очень рада.
У тебя получился такой милый тюльпан!
Тебе скоро в садик, это правда?
Найди себе там хороших друзей.
Будешь пробегать мимо заскакивай в гости!
Если захочешь, то знай: я всегда рада порисовать с тобой или поделать раскраски!
По утрам еще очень холодно.
Смотри не простужайся!
А я скоро зайду к твоему папе что-нибудь скушать.
Жду не дождусь скорой встречи!
Поппо
Это письмо к Кюпи-тян почему-то напомнило мне классические любовные письма. «Ну, вот и у меня завелась подруга по переписке!» обрадовалась я. И мне показалось, что я стала хотя бы немного ближе к Наставнице.
Мини-письмо, дважды сложенное пополам, аккурат влезет еще и в отдельный мини-конвертик, подумала я и тут же, тремя мазками клея, смастерила его.
В поисках, чего бы еще подобрать, я обнаружила очень милую наклейку с какой-то зверюшкой. И, налепив ее, положила послание на весы. Двадцати пяти грамм не превысило. Обойдется всего в 2 иены, вижу я и наклеиваю на конверт двухиеновую марку.
Раньше я любые мелочи отправляла по обычному, шестидесятииеновому тарифу. Но когда поднялись налоги, мне стало выгоднее даже открытки сортировать по весовым категориям.
Заперев магазин, я направилась к почтовому ящику, чтобы опустить туда свое послание. Оно не деловое, не срочное; пускай себе летит до адресата сколько потребуется. Я взглянула на ящик и тут же вспомнила, что именно здесь повстречалась с Панти. Тогда она была мокрая, потерянная и вся дрожала, а теперь стала одной из моих лучших подруг.
Опустив письмо в ящик, я услышала легкий шелест и слабый стук.
Счастливого пути!
А через несколько дней поутру я услышала голос госпожи Барбары:
Слушай, Поппо-тян! У тебя найдется сгущенное молоко?
За эти несколько дней весна стала ближе. За окном
заливались жизнерадостные воробьи.
Хотела клубничкой побаловаться, а сгущенка закончилась!
Минутку! Сейчас проверю отозвалась я, вскочила и побежала к холодильнику. Нашла! Сейчас принесу!
Вот спасибо! Клубнику для тебя уже накладываю!
Наши с ней «диалоги через стенку» становились все виртуознее. Если смотреть совсем сверху, мы с госпожой Барбарой жили фактически под одной крышей.