Мюрин поймала себя на том, что глядеть на него куда приятнее, чем на идеальные лики сидов. Резкие черты, несколько тонких бледных шрамов, неровная переносица Девушка едва сдержалась, чтобы не коснуться тёмной брови, и смутилась от этих мыслей и желаний. На счастье, путь их в этот момент завершился.
Король сидов сидел за богатым столом в венке из золотых листьев на волосах, что белее свежего снега. На точёных губах его играла рассеянная улыбка, с которой Нуаду внимал словам немолодого одноглазого филида с красивым, сильным голосом. По правую руку от него сидел юноша с золотыми волосами и светлым лицом, прекрасный как весенний рассвет, по левую вечно юная дева с нежной кожей, блестящими волосами чернее вороновых перьев и губами яркими, словно спелые ягоды.
Конн поставил ношу на большой плоский камень, вросший в землю недалеко от стола, почти перед королём сидов, словно все разместились рядом с ним именно так намеренно, словно он что-то значит. Мюрин не сказала ни слова, доверившись воину, оправила плащ и быстро глянула из-под ресниц на того, к кому шла с просьбой.
Нуаду поймал её взгляд и улыбнулся вышло обжигающе-холодно, так что девушка едва сдержала дрожь. И запоздало поняла, что не знает, как и о чём говорить с королём вот так, стоя перед ним.
Больше того, она вдруг осознала, что до этого момента не верила всерьёз в то, что действительно встретит сидов. Что мольба её окажется услышана. Фантазия доводила до ритуального жертвенного камня, Мюрин проливала свою кровь и говорила нужные слова, которые слышала как-то у друида И всё. А как заговорить с ним теперь? Можно ли говорить с ним здесь?
Король сидов пугал. Он сидел мирно, взирал благодушно и без злости, но было что-то в холодных светлых глазах, отчего Мюрин жалела, что спутник выпустил её из рук. Взгляд, мёртвый золотой венец в мертвенно-белых волосах, отлитая из серебра рука та, за которую он получил своё прозвище Аргатлам. По рассказам мудрого Фин Кива было нетрудно узнать короля, друид знал многое, рассказывал истории о сидах и,
поговаривали, состоял с ними в родстве.
Приветствую тебя, Нуаду Серебряная Рука.
Голос спутника заставил Мюрин собраться и отбросить сомнения. Она должна быть твёрдой! Она пришла туда, куда мало кому доводится ступить, значит, судьба ей благоволит, и нельзя не воспользоваться этой удачей.
И я приветствую тебя, Конн Кеткатах. Что привело тебя сюда в середине ночи?
Нетрудно ответить. С моря пришли враги.
Враги пришли на землю людей, что нам до того за печаль? лениво отозвался сид.
Дозволь мне сказать, король Нуаду! не выдержала Мюрин, но постаралась, чтобы голос её прозвучал учтиво, и запоздало поклонилась.
Ах, у ноши Конна есть голос? И сладкий какой, взгляд Нуаду обвёл девушку с ног до головы. И что ты хочешь спеть, прекрасная дева?
Нетрудно ответить. Теперь время одной песни песни войны, решительно промолвила Мюрин, пусть под взглядом короля сидов отчаянно робела. Желтобородые чужаки воюют подло, они не щадят ни стариков, ни детей, ни беременных женщин. Они принесли с собой своих богов. Слышал ли ты о мудрости Фин Кива, о король Племён богини Дану?
Воистину, мудрость его велика и слава о ней идёт далеко, задумчиво склонил голову Нуаду.
Мудрый Фин Кив убит пришельцами, и все его чары не сумели помочь.
И почему ты пришла с этим не в Тару, а ко мне, Мюрин, дочь Бойла, сына славного Тиббота Быстрее Стрелы?
К королю королей помчался другой гонец, который, уж верно, добрался до цели.
Тогда чего ищешь ты в Сид Фемен?
Я ищу смерти для чужаков, а особенно их предводителя.
И чем ты готова заплатить? Ленивая усмешка сида стала лукавой и выжидающей.
Но Мюрин не успела и рта раскрыть, чтобы пообещать то, что собиралась: всё, что ни пожелал бы владыка мира под холмами.
Дозволь мне взять твой меч, Нуаду Аргатлам, и я легко прогоню чужаков, опередил её Конн. Сегодня ночь Самайна, и кому, как не предводителю Великого гона, собирать кровавую жертву?
Нуаду явно собирался возразить, Мюрин прочитала это в его взгляде, но и ему не дали заговорить.
Возьми же его, величайший из королей! Женщина, сидевшая по левую руку от Аргтлама, поднялась на ноги и протянула через стол меч в богатых ножнах. Правитель дёрнулся, схватился рукой за бок, где мгновение назад находилось волшебное оружие. Бросил на черноволосую красавицу гневный взгляд, но смолчал, да и взор вскоре спрятал за улыбкой. Ты носишь имя Сотня Битв в память о тех, что выиграл, так одержи ещё одну победу при Теркайле. Но тот, кто ведёт чужаков, мой. Помни.
Женщине Конн поклонился с явным почтением и принял оружие, а та отступила на полшага назад и захлопали крылья сотни воронов, разлетевшихся в стороны. Мюрин заслонилась от летящей прямо в лицо птицы но не ощутила даже дуновения ветра.
Пока мужчина прилаживал ножны, а после говорил с какими-то подоспевшими людьми или сидами, она стояла на том же камне, не зная, что предпринять дальше. Запрет ступать на траву прозвучал ясно, и Мюрин не собиралась его нарушать, но что делать ещё? О ней словно забыли все вокруг. Филид снова заговорил, Нуаду смотрел на него, а не на гостей, да и Конн был слишком занят.