А за тем дальним лесом, да за рекой, жила старая вдова, у которой был единственный сын Виртян. Парнем он вырос ладным, сильным да красивым, работать любил, да ни в чем не знал удачи. За что ни примется, все из рук валится, ни в чем счастья нет. Одно только у него и получалось за гусями ходить. Лучше его гусей ни у кого в деревне не было. И приметил Виртян, что повадились его гуси в одну и ту же сторону ходить. Вот и решил он за ними проследить.
Наутро выпустил Виртян своих гусей и ждет. Побродили гуси по лужайке, а потом все в одну сторону пошли, и Виртян за ними. Гуси через поле перешли, за ними и Виртян. Гуси дошли до реки и переплыли ее, переплыл и Виртян. Пошли гуси дальше и дошли до леса. И видит Виртян, у леса, на перекрестке трех дорог, стоит помост, а на помосте гроб. Вокруг гроба две корзины, а в них пшеница. Просыпалась пшеница на помост да под помост, там ее гуси и нашли. Бродят под помостом, зерна с земли подбирают.
И решил Виртян гроб тот с собой забрать. Поднял его на плечи и понес, а сам думает: «Если через реку перенесу, то матери своей покажу, а уж она скажет,
что делать». Так и дошел до реки.
Вошел в реку по щиколотку ему вода. До середины дошел, вверх по реке посмотрел что за диво? Вода в реке остановилась и стоит стеной. Вниз посмотрел ушла вода дальше по руслу. Он скорее перешел на другой берег, а только на сушу ступил, за спиной снова покатила река свои воды.
Виртян, как и загадывал, принес гроб домой и показал своей матери. Мать сказала ему открыть гроб, он так и сделал. Запахло тогда вокруг цветами луговыми. Откинули холстину и видят лежит там девушка красоты несравненной. Посмотрела на нее мать Виртяна и подумала: «Может быть, спит красавица? Не похожа она на мертвую!»
Присмотрелась старуха и увидела, что у девушки горло чем-то залито. Еще присмотрелась и уши залиты тоже. Тогда она поняла, что это воск, и приказала сыну:
Виртян, сынок, сходи-ка истопи баню, да погорячее!
Виртян сделал, как мать ему велела.
Тогда она снова ему говорит:
Отнеси эту девушку в баню, а сам уйди. Я ее там попарю.
Снова Виртян мать свою послушался. А вдова сняла с девушки рубашки, положила ее ничком на полок и стала парить веником березовым. Вскоре воск начал таять. Освободилось у девушки горло. Она застонала и сделала вдох. Тогда старушка перетащила ее с полка на лавку, накрыла холстом и сына своего позвала.
Увидел Виртян, что девушка ожила, и обрадовался. Сидели они с матерью подле девушки до глубокой ночи. А в полночь девушка стала дышать глубже, повернула к ним лицо свое. Тут Виртян словно язык проглотил, никогда не встречал он такой красавицы.
А девушка открыла глаза и заговорила:
Братец мой милый!..
Но тут поняла, что нет братьев возле нее. А стоит рядом незнакомый юноша и не может ни глаз отвести, ни слова молвить. Подле него старушка, мать его.
Тогда девушка стала у них спрашивать, как она здесь очутилась. Все они рассказали, как было. Дуболго Пичай оделась и пошла к ним в избу. А о себе ничего им не поведала:
Ничего я о себе не помню. Да и стоит ли вспоминать?
Стала она жить с ними в избе. С этих пор у Виртяна стала всякая работа ладиться, всякое дело получаться. Он дал девушке имя Уцяска, что значит «счастье». Вскоре они поженились, и у него еще лучше дела пошли.
Однажды сидела Дуболго Пичай у окна. Вдруг видит идут мимо два человека. Нелегко ей было узнать в них братьев своих любимых: оба оборванные, изнуренные, сами грязные, нечесаные, одетые в обноски.
Как увидела их сестра, так и зарыдала.
А братья к дому подошли, до земли поклонились и молят:
Сжалься над нами, добрая хозяйка! Не откажи в воде и хлебе бедным людям.
Растворила перед ними двери Дуболго Пичай, пригласила в дом:
Входите, люди добрые. Поведайте, откуда и куда путь держите, что в мире творится?
Братья вошли, переговариваются:
Как же похожа хозяйка на сестрицу нашу милую Дуболго Пичай! Когда бы не знали про гроб на перекрестке трех дорог, подумали бы, что это она и есть.
А Дуболго Пичай их и накормила, и напоила, и баню им истопила. Братья хозяйку поблагодарили и засобирались уходить. А она их не отпускает, спрашивает:
Ночь наступает, куда же вы, люди добрые, пойдете? Оставайтесь ночевать. Скоро и муж мой, Виртян, с охоты вернется. Он рад будет послушать, о чем странники расскажут.
Остались братья. Вскоре и Виртян с охоты вернулся и говорит жене:
Богатая сегодня добыча! Счастье твое от меня не отставало.
Поприветствовал он гостей, стали они вести беседу. Старший из гостей вздохнул и поведал свою историю:
Были мы раньше, добрый хозяин, удачливы и богаты, как и ты. Жили мы с братом с нашей любимой сестрицей по имени Дуболго Пичай. Больше всего на свете любили мы ее. Была она красива, а еще более умна. И похожа была, добрый хозяин, на жену твою. А погубили ее наши злые жены. Мы и сейчас не знаем, как им это удалось. А как не стало у нас сестры, не стало и удачи. Ни одно дело с тех пор не ладится, ни одна работа не удается. Так мы и разорились, обнищали и живем с тех пор подаянием.
Тут заплакал рассказчик, и у брата его слезы посыпались градом.