Анька вернулась а тут ужас что творится. Щенки скулят, визжат, лезут к матери а та сама катается по земле от жуткой смертной боли. Аня со слезами бросилась домой, но в холодильнике не оказалось молока. Пыталась отпоить щенков тёплой водой с марганцовкой, но было поздно. Никого спасти не удалось. Вместе с ними отравились и ещё три бродяжки-дворняжки.
Но в стае оставалось ещё штук шесть или семь? собак. Да ещё этот сеттерёнок Джек. Анька теперь почти не расставалась с ним, везде таскала с собой то на поводке, то на руках. И только на ночь укладывала его в картонную коробку с тряпьем. Малыш чувствовал от старой подстилки родные запахи сестрёнок и братишек и искал их, призывно скулил и всё тыкался носом в рваную кофту, от которой так замечательно пахло его семьёй Аня упрашивала маму взять Джека домой, но мама и слышать не хотела об этом:
От тебя и так за версту псиной несёт, да ещё в дом пса притащишь? Даже и не думай!
Сейчас Аньки у гаражей не было, а стая лениво грелась на солнце. Ритка посвистела, подзывая собак. Те недоверчиво глянули на девчонку, от которой кроме пинков ничего не видали. Но теперь она расплылась в улыбке:
Кути, кутеньки! Хотите колбаски?
Колбаски? Не может быть!.. Псы мгновенно навострили уши и медленно, не сводя глаз с поднятой руки Риты, стали подниматься. А она, делая вид, будто прячет в руках что-то съестное, быстро пошла к пустырю оглядываясь и свистом подгоняя собак. Те вначале неохотно плелись за ней, но вскоре учуяли соблазнительный запах, доносящийся из-под груды веток и бурьяна. И вот уже они вмиг разметали ненадёжную захоронку и жадно вцепились зубами в Нинкины сокровища!
Вот так худей, Кулебяка! Рита довольно вскинула голову и направилась к магазину. Прямо перед её носом дверь отворилась и из магазина вышла давняя соперница Риты Вика. Она и одевалась лучше многих девчонок
в классе и во дворе, и в учёбе шла вровень с Ритой. Сейчас она, кряхтя от натуги, тащила перед собой огромный кукольный дом из розовой пластмассы, а в нем виднелись очаровательные куклы, игрушечная мебель, позвякивала посуда
Подставить бы ей ножку, чтобы грохнулась и раздавила свой домик! да жаль, слишком поздно пришла эта мысль. Вика уже прошествовала мимо со своим драгоценным грузом.
Принцесса Рита
Рита могла бы поклясться, что в те мгновения, когда Вика выходила из магазина, в глубине его были видны сверху донизу набитые игрушками стеллажи, но когда сама она вошла в «Ящик Пандоры», то не смогла удержать удивленно-восхищённого вздоха.
Ух ты! никаких игрушек здесь не было, зато вдоль всего длиннющего зала тянулись ряды великолепной, потрясающей, суперской одежды! О, какие чудесные платья, юбочки и блузки, бриджи и капри висели на вешалках! Гламур!.. А от наряженных как на бал манекенов просто невозможно было глаз отвести. Особенно хорош был один Рита даже вздрогнула: издали он походил на неё саму даже лицо, казалось, было скопировано с Ритиного. Но как преобразилось это лицо искусно сделанным макияжем! Косметика блеск! это вам не с блошиного рынка. А белокурые волосы завиты крупными локонами и, сверкая золотистыми блёстками чудесного лака, они волной ниспадают на немыслимо воздушное платье самой настоящей принцессы! Пена кружев, узорное золотое шитьё, жемчужины и бриллианты вот это платье!
Нравится? Рита и не заметила, как к ней откуда-то сбоку подошла продавщица, изящная дама в строгом, но уж Рите ли не знать! жутко дорогом костюме явно от лучшего парижского модельера. Ни в одном бутике Рита не встречала не то что продавщиц, даже и моделей, одетых так элегантно, с таким безупречным вкусом! А та продолжала самым приветливым тоном:
Правда, красивый наряд? А ты знаешь, он ведь сделан специально для тебя! Нет, правда-правда! Ты же видишь, как похож на тебя этот манекен!
Но это же это же стоит кучу денег! прошептала Рита, облизывая вмиг пересохшие губы.
Ещё какую кучу! продавщица весело подмигнула девочке. Твоё счастье: я не возьму с тебя ни гроша. Ведь это платье твоя мечта, и она обязательно сбудется!
Без денег? Как это? недоверчиво протянула Рита, а глаза её уже загорелись радостью.
Очень просто. Сейчас мы сделаем тебе такую же причёску и макияж, а потом приоденем. А взамен я попрошу у тебя сущий пустячок! Можно даже сказать милую шалость. Ты ведь лю-у-бишь пошалить! она лукаво погрозила девочке пальцем, а глаза её смеялись. Может быть, Нинка и не будет в восторге от твоего сюрприза, зато собачки порезвились вдоволь!
Рита покраснела до корней волос. Откуда продавщица узнала о её проделке? Здесь ведь даже нет окон, выходящих на пустырь
Ну-ну, успокойся! женщина покровительственно похлопала Риту по плечу. Мы никому ничего не скажем. Это будет наша с тобой маленькая тайна. Кстати, мы до сих пор незнакомы! Можешь называть меня леди Пандора.
А я Рита. Так что я должна сделать?
Так, ничего особенного Я ведь тоже большая любительница розыгрышей и шалостей! Что же нам с тобой этакое отчудить? Леди Пандора замерла на мгновение, словно придумывая какую-то очень интересную выходку. А, есть!.. Ты можешь войти в комнату своей бабушки?