Скор-рее же, скор-рее!
Аня взмахнула руками, как будто собралась скатиться с ледяной горки, и заскользила по гладкому полу, словно по льду. Пару раз она шлёпнулась, не удержавшись на ногах, но всё же довольно быстро преодолела длиннющий коридор.
А за стеклянной дверью в конце коридора был сад. Необычный сад: все деревья, кусты, цветы и травинки были из разноцветного стекла или хрусталя. Хорошенькие бабочки, сверкая зеркальными крыльями, порхали над стеклянными колокольчиками, лилиями и розами. Сад был просто великолепен!
Птичка Агюртих манила девочку в глубь сада.
Хочешь увидеть фонтан? спросила Агюртих. И, не дожидаясь ответа, свернула на аллею, уводящую куда-то влево. Аня побежала по выложенной разноцветными стёклышками дорожке и вскоре оказалась у фонтана. Струи настоящей воды с журчанием вздымались ввысь, каскадами падали в хрустальную чашу глубокого бассейна. А в бассейне деловито сновали туда-сюда серебристые зеркальные рыбки.
З-здорово, правда? ликовала Агюртих. И Аня согласилась с ней: правда здорово! В этом волшебном саду всё блистало и переливалось, солнечные лучи дробились несчётным множеством золотых искорок и слепили глаза. Аня тряхнула головой: не время уставать, когда ещё увидишь такую красоту! И она послушно бежала за птичкой Агюртих в разные уголки хрустального сада, любуясь всё новыми причудливыми растениями, искусно сделанными из алого, золотистого, нежно-голубого, густо-лилового, изумрудно-зелёного, матово-белого и прозрачного стекла!
Но от этого слепящего сверкания вскоре заболели глаза. Девочка на несколько мгновений прикрыла их ладошкой, давая отдых. Птичка Агюртих закружила над ней, возмущённо затараторила:
Ну что ты встала? Мы ещё не всё осмотр-р-рели в саду! Спеши за мной, з-за мной!..
Аня послушно открыла глаза и уже хотела бежать за птичкой, но какая-то ускользающая мысль больно кольнула её в сердце: я что-то важное забыла в этом мельтешении! Что-то очень важное!
Погоди! попросила она Агюртих. Вспомни, что говорила нам Яна! Что-то про часы И про башню
Часы на Зеркальной башне? птичка весело расхохоталась. Ах-ха-ха-ха-ха! Ты хочешь их увидеть? Смотри! и она вспорхнула, отлетев чуть в сторону.
Как могла Аня до сих пор не увидеть Зеркальную башню! Это чудесное здание высилось справа, и если бы внимание девочки не было приковано к её летучему гиду, она давно увидала бы эту высокую башню.
И часы Часы! Стрелки на их циферблате сошлись так близко, ещё какие-то три минуточки и они сомкнутся на цифре 12 (конечно же, написанной по-зеркальному, наоборот).
Аня заметалась в ужасе:
Ой, нам надо скорее вернуться! Птичка, быстрее покажи дорогу назад!
Дорогу? в мелодичном голосе птички сквозило безразличие. З-зачем?
Но ведь Яна же сказала!.. Аня чуть не плакала: самой ей ни за что не успеть разобраться в хитросплетениях хрустальных аллей.
А время ощутимо сгустилось, оно сыпалось, звеня мириадами песчинок в невидимых часах.
Яна сказала и я всё сделала, как она велела! торжествующе пропела птичка. Это ты такая растяпа, что только сейчас вспомнила о времени. А я о нём ни на секундочку не забывала.
Так ты что: нарочно меня заманила сюда? поразилась Аня. Как ты могла! слёзы звонко шлёпались о стеклянные травинки, и от этого по саду катился весёлый перезвон.
На то я и Агюртих! самодовольно откликнулась птица. Ты так глупа, что даже не задумалась, что значит мое имя!
Агюртих значит Хитрюга? Какая коварная птица! Аня негодующе топнула ногой и чуть не упала, поскользнувшись.
Я всё скажу Яне! крикнула она. Вот увидишь, Яна что-нибудь придумает!
А как же: придумает, согласилась хитрая птица. Уже придумала, как тебя заманить. Да ты не мечись. Не ищи дорогу назад: как только сразу после полудня Яна подойдет к зеркалу, ты сама окажешься перед ней. Только с другой стороны зеркала. Ведь теперь ты её отражение!
Что-о? у девочки округлились глаза.
Что слышишь, передразнила Агюртих.
И, звонко щёлкнув клювом, поймала и проглотила голубовато-прозрачного стеклянного мотылька.
В этот самый миг стрелки часов сомкнулись, и от Зеркальной башни донёсся громкий перезвон колоколов. Был он совсем не таким, как церковный звон.
Когда звучат колокола, зовущие на молитву, их звон согревает сердце, уносит душу ввысь, к Небу. А этот Дробный, словно невидимый великан что есть мочи злобно швырял об пол и разбивал что-то стеклянное, звон Зеркальных часов тупой болью отдавался в висках, замораживал мысли и чувства.
И тут Аня почувствовала, как неведомая мощная сила властно сжала её и мгновенно перенесла туда, откуда и началось её путешествие в Зазеркалье. Аня оказалась в зеркальной прихожей и увидела перед собой, по ту сторону зеркала, Яну.
Сердце радостно бухнуло: наконец-то! Ведь Аня ни на миг не поверила вздорной птице. Это она нарочно наговорила всякие гадости, чтобы поссорить её с Яной. Но Яна её единственная подруга, и она обязательно придумает, как им выпутаться из этой беды. А может, попробовать самой
Аня сделала шаг вперёд но остановилась, наткнувшись на непреодолимую стеклянную преграду.
Бедная, бедная Анечка! воскликнула Яна. Ничего не получается? А ведь я тебя предупреждала! Ты сама во всем виновата. Надо было успеть вернуться сюда полторы минуты назад.