Наступило утро, взошло солнце. Вдруг ясное небо как тучей закрылось, начался ливень, а камни величиной с барана покатились с гор. Поднялся ураган. Это прилетела птица-каракуш. Она села на тополь, и вершина трижды коснулась земли.
Увидела мать своих птенцов живыми и обрадовалась:
Неужели зло побеждено добром! Как вы остались живы?
Матушка, дорогая, мы сперва покажем тебе зло, сказали птенцы. И показали ей голову дракона.
Теперь покажите добро, сказала мать.
Тогда птенцы показали ей Бекджала. Птица схватила его и хотела проглотить, но птенцы закричали:
Что ты делаешь, мать? Это он победил дракона. Разве так надо его благодарить?
Птица сразу отпустила юношу.
За добро я отплачу добром, сказала птица. Проси, чего хочешь.
Перенеси меня через перевал, через густой лес и величайшее море. Покажи, где мне найти птицу Зымырык.
Повернулась птица в одну сторону заплакала, повернулась в другую рассмеялась и промолвила:
Будь по-твоему. Жди меня три дня. Я соберу себе еду для долгого пути.
С этими словами она улетела.
На третий день птица вернулась с шестьюдесятью большерогими оленями и шестьюдесятью жирными архарами.
Бекджал начал разделывать туши. Несколько дней он возился с ними и, когда закончил, сложил мясо в кожаные мешки.
Птица велела положить запасы ей на спину и сесть самому. Она попрощалась с птенцами и сказала Бекджалу:
Закрой глаза, а то закружится голова, и ты упадешь на землю. Только когда я скажу, открывай глаза. Во время полета следи за мной. Если я оглянусь на тебя справа, то дай мне мяса, а если слева дай мне воды.
С Бекджалом на спине она взвилась в небо. Изредка птица летела низко и разрешала Бекджалу открыть глаза. Когда она поворачивала голову вправо, юноша давал ей мясо, когда поворачивала влево поил водой.
Однажды птица сказала:
Бекджал, открой глаза и посмотри на землю. Велика ли она?
Бекджал открыл глаза, посмотрел на землю и ответил:
Земля кажется величиной с овечий загон.
Значит, мы перелетели через перевал.
Долго летели они дальше.
Открой глаза и посмотри на землю. Велика ли она? снова спросила птица.
Она не больше колчана для стрел, ответил юноша.
Значит, мы перелетели и густой лес.
Прошло еще немного времени, и птица в третий раз сказала:
Взгляни
на землю.
Земли вовсе не видно, ответил юноша.
Значит, мы перелетели море, сказала птица-великан и начала спускаться.
Вскоре показался большой город. Тут птица-великан оглянулась вправо, требуя мяса. Бекджал не нашел больше ни куска. Тогда он вырезал кусок из своего бедра и накормил птицу.
Съела птица кусок и долетела до города.
Опустилась она на землю и сказала:
Всю дорогу я ела хорошее мясо, а последний кусок был особенно вкусным.
Это был кусок моего бедра, ответил Бекджал.
Птица осталась довольна Бекджалом и сказала:
Птица Зымырык похищена ханшей этого города. Ей служат львы, тигры, медведи и волки. Ты их не бойся это люди, превращенные в зверей. Семь дней подряд они спят, семь дней бодрствуют. Сейчас как раз все спят и ханша, и ее слуги. Смело иди в город, во дворце ты найдешь птицу Зымырык. На руке ханши увидишь золотой браслет. Потихоньку сними его, чтобы подарить той девушке, которая указала тебе путь, и она выйдет за тебя замуж. Теперь иди. Я буду ждать тебя три дня, больше не смогу.
Пошел Бекджал в город. Пока он разыскивал ханский дворец, прошло два дня. На третий день нашел его, вошел и увидел спящую ханшу, а возле нее птицу Зымырык.
Бекджал взял птицу Зымырык, снял браслет с руки ханши и возвратился к птице-великану. Она уже взлетела, но, увидев Бекджала, опустилась на землю, взяла его вместе с птицей Зымырык и пустилась в обратный путь. Пролетели они над морем, лесом и перевалом, вернулись к гнезду на вершине тополя. Здесь Бекджал попрощался с птицей-каракуш, пересел на птицу Зымырык. Быстро добрался он до белого дворца, в котором жила красавица-девушка, и отдал ей браслет.
С этих пор я до конца жизни твоя, сказала девушка.
Они полетели к тому хану, у которого похитили птицу Зымырык.
Долетели они до озера и решили отдохнуть. В это время там охотились два ханских сына. Увидели они птицу Зымырык и решили:
Неужели мы уступим сыну раба Бекджалу полханства, а сами останемся ни с чем? Лучше убьем его.
Подскакали они к нему, спешились и сказали:
Бекджал, ты младше нас. Отведи наших коней на водопой.
Бекджал взял коней и пошел к озеру. Ханские сыновья пошли следом и столкнули его в воду. Они решили убить и невесту, потому что боялись, как бы она их не выдала. Но только подошли к ней, как она нырнула в озеро и всплыла лебедем.
Ханские сыновья схватили птицу Зымырык и поскакали к отцу.
Увидел отец любимую птицу, очень обрадовался, собрал весь народ, устроил большой той и объявил сыновей правителями двух соседних городов.
Птицу Зымырык посадили не прежнее место, но она все время молчала.
Каждый день хан упрашивал ее предсказать, что должно произойти, но птица Зымырык все молчала.
А Бекджал вместе со своей невестой, которая еще раз спасла его, пришел в город. Как только он появился в ханском дворце, птица Зымырык заговорила: