Стали съезжаться смелые джигиты все, кто хоть раз слышал о несравненной красоте Джамал.
Множество драгоценных даров было брошено на дно колодца, но никому не удалось получить руку прекрасной девушки, потому что никто даже наполовину не заполнил ханский колодец золотом.
В то самое время жил именитый бай. Но не богатством своим гордился он, а своим единственным сыном.
Да и как было не гордиться им! Был байский сын красив и смел, отважен и силен. Ни в чем не знал он неудачи.
Дошла и до него слава о прекрасной Джамал и захотел он попытать свое счастье.
Золота у его отца было без счета. Но как угадать сколько мешков понадобится, чтобы доверху засыпать ханский колодец? В своем саду бай приказал вырыть глубокий колодец такой глубокий, что даже дна его не было видно, а потом засыпал его до самого верха золотом и драгоценными камнями. И сколько мешков золота высыпал он в колодец, столько же велел он грузить на верблюдов, чтобы сын его повез эти богатства прекрасной Джамал.
«Верно, ни от кого еще не получал хан таких даров», весело, думал байский сын, отправляясь в путь.
За ним тронулся длинный караван: сто самых сильных верблюдов медленно шли, раскачиваясь под тяжелой ношей.
Много дней и много ночей караван был в пути. И вот, наконец, увидел стены города, в котором жила прекрасная Джамал.
Перед ханским дворцом байский сын приказал каравану остановиться, а сам подъехал прямо к колодцу и, перегнувшись с седла, заглянул вниз.
«Этот колодец и не так широк и не так глубок, как мой, подумал он. Я наполню его своим золотом с верхом».
И он решительно приказал стражникам, стоявшим у ворот дворца, пропустить
его к хану.
Я приехал, чтобы жениться на твоей дочери, великий хан, сказал юноша. О богатстве моем не беспокойся: его хватит, чтобы наполнить десять твоих колодцев.
Я хочу, чтобы ты наполнил только один, сказал хан.
Ну, об одном нечего и говорить! Не стоит даже пересыпать золото из мешков в колодец. И так видно, что его больше, чем надо. Зачем попусту тратить время?
Это верно, сказал хан. Не надо попусту тратить время, а ты тратишь его в пустых разговорах.
О великий хан! воскликнул юноша. Взгляни в окно. Сто верблюдов согнулись под тяжестью золота и драгоценных камней, которые я привез тебе в дар. Ничего не стоит наполнить этими сокровищами твой колодец.
Так наполни же его, и ты получишь то, что хочешь, сказал хан.
Хорошо, пусть будет по-твоему, ответил байский сын. И он приказал своим слугам высыпать в ханский колодец золото из мешков.
Но что за чудо! Уже все мешки пустые, а золото даже до половины колодца не доходит.
Тогда байский сын приказал продать всех верблюдов, и вырученное золото тоже бросил в колодец.
Но и этого было мало.
Тогда юноша, продал всю свою свиту и все деньги бросил в колодец!
Но и этого оказалось мало. Колодец все равно не наполнялся. Байскому сыну больше негде было взять золота, и, кинув в колодец последнюю монету, он побрел прочь от дворца.
Долго скитался он, голодный и усталый. Уже совсем истрепалось его платье и пришлось ему взяться за первую попавшуюся работу, чтобы как-нибудь прокормиться.
Вернуться к себе на родину он даже не помышлял. Путь туда был долгий, а денег у него не было; в кармане, его бедного платья теперь редко звенели монеты.
Но вот случилось однажды, что прекрасная Джамал проезжала по городу. А Касым (так звали байского сына) в это время шел с вязанкой дров за плечами и, заглядывая во все дворы, громко выкрикивал:
Кому дрова продать?
Джамал приметила юношу. Он понравился ей. Она приказала своим слугам подозвать его и, прикрыв лицо покрывалом, обратилась к нему с такими словами:
Скажи мне, юноша, кто ты такой? По лицу твоему и рукам сразу видно, что ты непривычен к тяжелой работе. Признайся же мне, кто ты на самом деле?
Что ж, я скажу тебе правду, ответил Касым. Я приехал в эту страну, чтобы жениться на прекрасной Джамал. Я привез целый караван с золотом в дар ее отцу, но этого золота все-таки не хватило, чтобы наполнить колодец. Тогда я продал всех своих верблюдов, всю свою свиту. Немало я выручил золота, но все равно оно упало, в колодец, точно капля воды в море. И вот я остался ни с чем и продаю дрова, чтобы не умереть с голода.
Мне жаль тебя, сказала Джамал, выслушав его рассказ. Вот ты рассказываешь, что отдал все свои богатства, чтобы получить руку ханской дочери. А ведь ты даже не знаешь, так ли красива она, как говорят люди. Может быть, ее и на свете нет, а хитрый хан просто выманивает чужое золото? Но, послушай, я могу помочь тебе. Раздобудь сегодня несколько монет, а завтра пойди к хану и скажи, что ты хочешь попытать свое счастье. Только хорошенько запомни мои слова: прежде чем не увидишь Джамал своими глазами, не бросай монеты в колодец.
Благодарю тебя за доброе слово, грустно сказал юноша. Но лучше мне не ходить во дворец. Что пользы, если я своими глазами увижу теперь прекрасную Джамал? Жалкие монеты, которые я выручу за день, не покроют даже дна ханского колодца.
Напрасно ты говоришь так, сказала девушка. Ведь колодец этот заколдованный. Я открою тебе его тайну; только тот сможет наполнить его золотом до самого верха, кого полюбит Джамал всем своим сердцем. Тогда и несколько монет для этого хватит. А не то всех сокровищ мира будет мало, чтобы наполнить ханский колодец. Послушайся же моего совета и сделай так, как я тебе говорю.