О, хвала небесам! возликовал Али Пали, прыгая с тапочка на тапочек и звеня браслетами, вне себя от радости. Удача улыбнулась мне! Это она! Ведьма Пачкуля! Та самая ведьма Пачкуля. Какая честь. Скорей бы нашим рассказать!
Ух ты, сказала Пачкуля, польщенная и довольная до невозможности. Ничегошечки себе. Я в газете.
Я так взволнован! в исступлении тараторил Али Пали. Создательница знаменитой вонь-стены! Собственной персоной! Мадам, я ваш преданный поклонник. О, если бы я умел так колдовать!
Со временем, может быть, и научишься, благодушно ответила Пачкуля. Она как-то подобрела к этому необычайно милому и умному джинну. Вонь-стены это, на самом деле, ерунда. Детские игрушки. Нужно только базовое зелье.
Прошу, не смейтесь надо мной. Али Пали знает свой предел. Я лишь подмастерье. Красивые фейерверки. Цветные фонарики. Голуби. Спецэффекты. Превращения. Вот мой уровень. Но сварить зелье? Увы. Я бы даже не знал, с чего начать. Смилостивитесь над скромным джинном. Окажите мне честь, позвольте помочь вам отнести вашу больную метлу домой.
Он низко поклонился, зубасто улыбнулся и протянул ведьме пакетик лимонной помадки.
Конфетку? предложил он.
При обычных обстоятельствах Пачкуля ни за что бы не купилась на его игру. Она бы почуяла неладное и раскусила его в два счета. Но утренние события ее вымотали. Она не могла мыслить здраво. Сейчас ей просто хотелось домой. Этот джинн такой любезный. К тому же она неравнодушна к лимонной помадке
Ладно, сказала она и взяла три штуки. Ты несешь лохматый конец.
И они вместе двинулись дальше.
Обычно я такого не делаю, сообщила Пачкуля. Мы вроде как с вашим братом дружбу не водим.
Весьма разумно, осторожность прежде всего, согласился Али Пали. В наше время никому нельзя доверять. Но какой чудесный лес! Секундочку. У меня штаны зацепились за этот прелестный ежевичный куст.
Пачкуля ждала, пока джинн выпутается из ежевики. Раздался нехороший звук рвущейся ткани. Какое-то время они шли молча. Затем
Полагаю, вам запрещено говорить о своей великой силе, сказал Али Пали. Какая жалость. Вы такая интересная ведьма. Я мог бы написать о вас обстоятельную статью в «Ведомости». «Ведьма Пачкуля за гранью вони». Что-нибудь в этом духе.
Ой, да я не прочь о себе рассказать, заявила Пачкуля. Но только в общих чертах. Не надейся, что я раскрою свои профессиональные тайны, ха-ха! Помадки больше не осталось?
Сколько угодно. Вот, возьмите весь пакет, сказал Али Пали. Так вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?
Валяй, дружелюбно сказала Пачкуля.
Вонь-стена. Из чего она состоит? спросил Али Пали, стараясь скрыть свой интерес.
Ага, сказала Пачкуля. Старый семейный рецепт.
Расскажите еще, уговаривал Али Пали. Мне можно доверять. Как
профессионал профессионалу, а? Дайте угадаю наверное, не обошлось без чеснока?
Само собой, подтвердила застигнутая врасплох Пачкуля. Чеснок от вампиров. Это все знают.
Ну и ну! Али Пали присвистнул от восхищения. Чеснок. Великолепно!
Остальное как обычно, продолжала Пачкуля. Стандартные ингредиенты. Три ведра «О-де-хлев». Четыре капли «Аромата свинарника». Столовая ложка «Старых носков». Два тухлых яйца. Немного «Стоячего пруда». Да, и щепотка скунсьего порошка. Перемешать и оставить на ночь, чтобы подгнило и перебродило. Потом вылить все в котел, довести до кипения, помешивая против часовой стрелки
И так далее. Али восторженно кивал и мотал на ус авось пригодится.
Невероятно! сказал он, когда Пачкуля наконец умолкла. Ваша вонь-стена не слишком популярна, насколько я слышал? Я, разумеется, с этим не согласен, но некоторые говорят, мол, вы, ведьмы, старые подлюки. Говорят, что можно бы и поделиться мусором. Добрый дух Хэллоуина и все такое прочее. Что скажете на это?
Пачкуля пожала плечами.
Ведьмы и есть старые подлюки, заметила она. В этом заключается ведьминская сущность. Если б мы хотели быть честными и благородными, мы б записались в скауты. Можешь меня процитировать. Знаешь, Али, нравится мне с тобой болтать! Еще вопросы будут?
Вот я всегда хотел узнать, что делает ведьминскую магию столь могущественной.
Это закрытая информация, сказала Пачкуля, но, только между нами, вся соль в сверхсекретных магических числах. Их, конечно, знают только ведьмы. Если они попадут в руки врагам нам кранты. Это уж наверняка.
И много этих магических чисел?
О да. Куча. У меня в хибаре есть книга, где они все записаны.
За приятной беседой время прошло незаметно, и вот они уже почуяли свалку.
Почти добрались, радостно сообщила Пачкуля. Не зайдешь выпить болотной водицы или еще чего-нибудь? Заодно вонь-стену понюхаешь поближе.
Э-э нет, к сожалению, у меня назначена встреча, сказал Али Пали. Он резко бросил свой конец метлы и вытащил из рукава платок. Боюсь, здесь мы должны расстаться. Беседа с вами доставила мне огромное удовольствие. Надеюсь, мы еще встретимся.
И любезно помахав на прощание рукой, испарился.
«Отличный парень, подумала Пачкуля. Никогда раньше не встречала таких приятных джиннов. Оказывается, не все они жулики».