Протестую! встряла Пачкуля. Я тут ни при чем. Домой! Немедленно домой, метла.
Общество бурно возмутилось. Никто не хотел вот так сразу отпускать метлу. Ведьмы обожают рассуждать о хворях, особенно об операциях. Они считают себя великими диагностами, когда речь заходит о всяких ведьминских принадлежностях, будь то волшебные палочки, котлы или метлы. У каждой нашлась своя гипотеза о причинах нездоровья Пачкулиной метлы. Версии были самые разные от повышенного сокового давления до «расшатанности нервов, вызванной проживанием с Пачкулей». Все жаждали лицезреть пациентку во плоти точнее, в дереве.
Кроме того, Пачкулина метла весьма забавно себя вела. Она, помимо прочего, лизала Пачкулины ботинки, представьте себе!
Шельма права, Пачкуля, сказала Чепухинда. Метле не полагается разгуливать в одиночку. Нельзя летать без ведьмы. Это четко прописано в нашем Своде.
Но, Чепухинда, я же заперла ее в сарае! запротестовала Пачкуля. Я не виновата, что она за мной полетела. Да прекрати ты, метла! Лежать! Сдурела, что ли?
Она была права. Немного сдурела. Покончив с облизыванием обуви, метла принялась резвиться, как невоспитанный щенок. Она чуть отбегала, возбужденно показывая на вершину горы, подманивала к себе, а потом возвращалась и тянула хозяйку за рукав кофты. Пачкуля не знала, куда деваться от стыда, и лупила метлу по черенку.
Она хочет гулять, заметила Вертихвостка, ухмыляясь. Поглядите! Метла думает, что она собака!
Дай ей косточку, Пачкуля! подзадоривала Мымра.
Тяв-тяв! лаяли Бугага с Гагабу, трясясь от смеха.
Неподчинение, презрительно бросила Крысоловка. Твердая рука, вот что нужно метле.
Прошу прощения, тофтопочтенная Чепухинда, сказал Хьюго. Я полагать, эта метла пытаться нам фто-то сообщить. У метла тля нас очень фашные нофости. Я есть уферен.
Что ж, скоро мы это выясним, сказала Чепухинда. Примени языковое заклинание, Пачкуля, и спроси у нее. Ну, ты знаешь. Фимби-мумбари
Ни за что, решительно отказалась Пачкуля. Сами пробовали когда-нибудь это заклинание, Чепухинда?
Да, понимаю, о чем ты, согласилась предводительница. Ужасные побочные эффекты. Есть добровольцы с метлой поговорить? Ради медицинской науки?
Таковых, разумеется, не нашлось. Ужасные побочные эффекты ведьмы не хотели терпеть даже ради науки. Одна или две сразу же потеряли к метле интерес и начали потихоньку перемещаться в сторону бутербродов.
Бедная Помёлка. Какое разочарование! Она проделала такой путь с намерением поступить благородно, взять на себя всю ответственность. Но забыла об одной решающей детали. Никто из них не знает древесного.
Может, она писать умеет? без особой надежды спросила Чесотка.
Только на древесном, сказала Пачкуля. Какой от этого прок?
У меня есть предложение. Пусть выступит свое сообщение азбукой Морзе.
Идея принадлежала ведьме Грымзе и в первый момент показалась весьма дельной.
Метла! строго приказала Пачкуля. Будь добра, метнись к тому дереву и выступи то, что ты хочешь нам сказать, азбукой Морзе.
Наконец-то! Сдвинулись с мертвой точки! Собравшись в кружок, все сосредоточенно слушали, как Помёлка старательно выстукивает свое сообщение по стволу дерева. ОПАСНОСТЬ. БУДЬТЕ НАЧЕКУ. ГОБЛИНЫ ПЛАНИРУЮТ НАЛЕТ НА СТОЯНКУ ДЛЯ МЕТЕЛ. СЕГОДНЯ НОЧЬЮ. ЗАБЫЛА СКАЗАТЬ. ПРОСТИТЕ. ЭТО Я ВИНОВАТА. ИСКРЕННЕ ВАША, ПОМЁЛКА.
Но увы, когда она выступала последнюю точку-тире, выяснилось, что никто не понимает азбуки Морзе. Вот же ж незадача!
Я знаю! Пусть покажет сценки! предложила Мымра. Ну, как в шарадах. По слову за раз.
Что скажешь, метла? спросила Пачкуля. Справишься?
Помёлка сильно сомневалась в своих актерских способностях. Но положение отчаянное, так что была не была. Она подняла сучковатый палец.
Первое слово, хором выдохнули все, столпившись вокруг метлы. Вот это другое дело. Это веселуха. Это развлекуха. Если метлы что и любят, кроме еды, заклинаний и разговоров о болячках, так это шарады.
Помёлка ненадолго задумалась. А потом сделала резкий выпад в сторону Чесотки, на которой был красный шерстяной шарф. Чесотка протестующе взвизгнула ее любимый шарфик оказался в руках у метлы, и та яростно им размахивала.
Шарф, сказала Грымза. Она пытается показать, что у нее больное горло. Все ясно.
Раздосадованная Помёлка затрясла головой и снова помахала шарфом.
Она хочет вязать, предположила Шельма. Ей скучно, и она не прочь повязать. На ее месте я бы завязывала, съехидничала она.
Не придирайся, Шельма, сказала Пачкуля. Она старается.
Я знать, фто она покасыфать, сказал Хьюго, большой мастер разгадывать шарады. Она покасыфать красный цфет. Красный сначит опасность. Так, метла?
Помёлка активно закивала. Она чуть на разрыдалась от благодарности. Наконец хоть какой-то прогресс. Все зааплодировали, Хьюго поклонился. Чесотка сердито вырвала у метлы шарф и обмотала его вокруг своей шеи.
Перфое слофо опасность. Это мы понимать. Следующее?
Помёлка медлила. Чтобы показать следующее слово, ей придется превзойти себя. Для начала она приложила ладонь к уху.
Звучит похоже на хором выпалили ведьмы, все больше увлекаясь игрой. Воодушевленная Помёлка, сжимая невидимый предмет, подергала рукой вверх-вниз, как будто подбрасывала мячик на ракетке. Потом показала круг, поднесла руки ко рту и почавкала.