Эх ты, пловец! Спустил чужого кота чертовой бабушке и искать не хочет! озлился Левка. Пойдем лучше. Три километра напрямки!
Сережа выплюнул изо рта ветку и зашагал рядом с товарищем.
Хоть бы раз в жизни повезло!
Где ты шатаешься, Сережа? Избегался, почернел С утра до вечера пропадаешь! сердилась мать.
Да чего мне дома делать-то?
Ну, в школу бы сходил. Там ребята на качелях качаются, в футбол играют
Ну да, в футбол! Очень интересно Подобьют ногу, останусь хромым на всю жизнь, сама тогда бранить будешь. А то еще с качелей упаду.
Скажите пожалуйста! разводила руками мать. Да с каких это пор ты таким тихоней сделался? То все приставал: «Купи футбольный мяч», покоя нам с отцом не давал, а теперь Смотри у меня, я твои штуки разгадаю
Левке тоже влетело от отца.
Что ты, говорит, как петух, на заборе торчишь? Займись, говорит, чем-нибудь наконец! жаловался Левка Сереже.
Многие улицы были исхожены за это время.
В одном дворе на крыше показался рыжий кот.
Ребята опрометью бросились за ним.
Держи! Держи! Заходи вперед! кричал Левка, задрав вверх голову.
Кот вскочил на дерево. Обдирая коленки, Левка полез за ним. Но Сережа, стоя внизу, разочарованно крикнул:
Слезай! Не тот: грудка белая и лицо не такое.
А из дома выскочила толстая тетка с ведром.
Опять голуби! закричала она. Вот я вас отучу от своего двора! Марш отсюда!
Она взмахнула ведром и окатила Сережу холодной водой. На спине и на трусиках осела картофельная шелуха. Мальчики как ошпаренные выскочили за ворота. Сережа стиснул зубы и схватил камень.
Считай! тревожно крикнул Левка. Считай скорей!
Раз, два, три, четыре начал Сережа, бросил камень и расплакался. Дура, дура, дура! Как ни считай, все дура!
Левка молча выжимал на нем трусики, отряхивал с них приставшую шелуху.
«Нас ругают испугался Левка. Обоих или одного Сережу к стенке приперли? Только за что?..» За эти дни как будто ничего плохого они не сделали. «Сделали не сделали, а взрослые, если захотят, всегда найдут, к чему придраться».
Левка спрятался в кусты и прислушался.
В конце концов, я этого совсем не одобряю получить себе чахотку из-за несчастного кота! раздраженно кричала Эсфирь Яковлевна. Она же маковой росинки в рот не берет.
Бесполезное животное, в общем начал профессор.
Левка презрительно улыбнулся.
«Хорошо им разговаривать, а ей, бедной, даже и кушать не хочется, с жалостью подумал он о Марье Павловне. Если б у меня была овчарка, я бы ее любил, воспитывал, и вдруг бы она пропала! Ясно, обедать не стал бы Квас какой-нибудь выпил, и все!»
Ты чего стоишь? толкнул его Сережа. Пойдем скорей, пока мать занята!
Пойдем, обрадовался Левка, а то скоро в лагерь!
Решено было сходить на рынок.
Там старух видимо-невидимо! клялся Левка. Кто за молоком, кто за чем Соберутся в кучку около возов сразу всех видно. Может, и наша там.
Я уж теперь ее помню: она мне снилась, говорил Сережа. Низенькая, сморщенная Только бы увидеть такую!
День был праздничный. На рынке беспорядочно толкался народ. Сережа и Левка, поддергивая трусики, озабоченно заглядывали под каждый платок. Завидев
подходящую старушку, они мчались ей наперерез, сбивая с ног домашних хозяек.
Бесстыдники! Хулиганы! кричали им вслед.
В самой гуще людей мальчики заметили школьного преподавателя.
Они спрятались от него за ларек, дождались, пока он скрылся, и снова забегали по рынку. Старух высоких, низеньких, толстых и худых было много.
Но где же наша? сердился Левка. Хоть бы мяса пришла купить себе! Неужели она обед не варит?
Солнце начинало сильно припекать. Волосы прилипли ко лбу.
Напьемся квасу, предложил Левка.
Сережа вытащил из кармана двадцать копеек.
Кружку на двоих! заказал он.
Хоть и на троих, лениво буркнул торговец, вытирая платком красное лицо.
Пей, сказал Сережа, отметив пальцем середину кружки. Пей до сих пор.
Левка, закрыв глаза, медленно потянул холодную жидкость.
Пенки оставь, забеспокоился Сережа.
Низенькая старушка в черном платке подошла к ним сбоку и с любопытством оглядела обоих.
Не то я обозналась, ребятки, не то нет? громко сказала она.
Сережа оторопело глянул на нее и с размаху толкнул товарища:
Смотри!
У Левки цокнули зубы, и на шею плеснул квас.
Эх! рявкнул он, растопырив руки. Сережка! Она! Она!
Бабушка, это вы? задыхаясь, спросил Сережа.
Старушка закивала головой:
Ну да, ну да
Левка подпрыгнул и, размахивая кружкой, заорал во все горло:
Старушечка! Миленькая!
Продавец, перегнувшись через прилавок, дернул его за трусики:
Кружку верните, гражданин!
Левка, не глядя, сунул ему пустую кружку.
Сережа почесал затылок и облизнул сухие губы.
Бабушка, бежим к вам домой! Сколько километров? Четыре, пять? подхватывая старушку под руки, захлебывался Левка.
Стой, стой! Батюшки мои, очумел ты, что ли? отбивалась она.
Пойдем, пойдем, бабунечка! Левка на ходу чмокнул старушку в сухую щеку.
Ишь как бабушку свою любят ребята! расплылась в улыбке молочница. Поглядеть любо!
Затормошили совсем, покачал головой какой-то старик.
Напрямик! орал Левка, расталкивая прохожих. Жарь, бабушка!