В нашем царстве все хорошо! сказал он. И беда нам никакая не грозит. А вот неприятности имеются, даже целых две.
А ты давай по порядку, приказал Чумичка. По очереди.
Перво-наперво, Соловей-разбойник объявился, сбежал из-под стражи. Двух купцов уже ограбил.
Что будем делать? спросил Макар.
Стрельцов послать надобно, ответил Чумичка. Чтобы схватили мошенника!
Правильно! Верно он говорит! хором закричали бояре.
Верно-то верно, согласился Макар. Да накладно это стрельцов посылать. Денег много нужно. И лошадей отрывать придется. А сейчас в поле работа самая.
А как же быть? воскликнул писарь.
Давайте у Василисы Премудрой спросим.
Что у нее спрашивать? Что она, умнее нас, что ли? закричал боярин Афонин.
Знать, умнее! сурово сказал Макар. Раз ее люди Премудрой прозвали. Эй, скорохода ко мне!
Вбежал мальчик в новеньких красных полусапожках.
Вот что, малый, сбегай к Василисе Премудрой и спроси у нее, что делать с Соловьем-разбойником?
Мальчишка кивнул и бегом кинулся из зала. А бояре стали ждать, почесывая бороды. Запыхавшись, мальчик прибежал обратно.
Она говорит, надо картинки по деревням пустить. Мол, сбежал Соловей-разбойник. Лет ему столько-то. Кто поймает, тому награда полбочонка серебра. Его мужики сразу и выловят.
А ведь неплохо придумала! сказал Макар. Верно, бояре?
Верно!
Правильно!
Чего уж там! согласились бояре.
А парень в зеркале ждал.
Ну, а вторая новость какова? спросил у него царь.
А вот какова. Купец Сыромятников от Молочной речки рукав отвел к себе на огороды. Капусту молоком поливает. А молоко грязное обратно в речку течет.
То-то я смотрю, сметана была какая-то не такая! крикнул боярин Афонин. Тот самый, который плавал по Молочной реке.
Ладно, ладно! поднял руку царь. А что делать будем?
Выпороть бы его. На площади при народе, голубчика, вкрадчиво проговорил Чумичка.
Не пойдет! Купцов пороть товару не видать! возразил Макар.
Золотые слова! согласился писарь. Как это я сам не додумался? Это надо записать. Это надо для внуков оставить!
Да погоди ты со своими внуками! Эй, малый! позвал царь скорохода. Сбегай еще раз к Василисе. Что она посоветует?
Дяденька царь, а чего я все к ней бегаю? Давай ее сюда позовем, сказал мальчик.
Да где же это видано? Бабу, да в царскую думу пускать! заволновался Чумичка.
Нельзя! закричали бояре. Не женское это дело в думе сидеть! Пусть дома советует!
И мальчишка помчался за ответом. Через пять минут он доложил царю:
Она говорит, с купца надо полбочонка серебра взять! Сразу тот купец поумнеет.
А что? Дело она говорит! закричал боярин Морозов. Серебро то и дадим за Соловья-разбойника. Тому, кто его выловит.
Надо же! удивился Чумичка. Как выдумывает! Даром что баба!
Царь стукнул посохом.
Ну так и пиши!
Вот тут еще одна новость есть, сказал вдруг парень из зеркала. Только я не знаю, говорить ее или нет? Уж больно новость необычная. Нельзя ее при всех.
Дума притихла.
Ваше величество, сказал Чумичка, прикажи боярам: кто умеет тайну хранить пусть остается, кто не умеет пусть домой идет!
Так тому и быть.
Макар согласился.
Сейчас же к выходу направился боярин Чубаров.
Ну ее к лешему, эту тайну! Не знаешь не проболтаешься!
Теперь говори! приказал писарь зеркалу.
Так вот,
говорит парень, царь наш собирается нас покинуть. Устал, говорит. Надоело, говорит, царствовать. В деревню хочет уехать.
Как же так?! встрепенулся писарь. А я?
Он упал перед царем на колени:
Не губи, царь-батюшка! Какое же это царство без царя! Чьи же я мысли буду записывать?
Что же, без меня и мыслей не будет? удивился Макар.
Какие же это мысли, закричал Чумичка, если они не царские?!
Ничего, ничего! Все хорошо будет. Тут и бояре есть, и Василиса Премудрая, успокоил его Макар. А мое слово твердое уеду я. К бабушке. Загорать буду, как все люди. Сено косить. Лещей стану ловить на удочку. Вопросы есть?
Есть! Есть! закричал боярин Морозов. А ловить-то на что будешь?
Как на что? На червяка!
Прошу слова! Прошу слова! потребовал Морозов. Он выбрался вперед и заговорил: Уважаемые бояре! Лещ он рыба хитрая. Он на червяка не пойдет. Его на манную кашу брать надобно!
И они завели долгий рыболовный разговор.
Глава 4 Писарь Чумичка
Это почему? спросил Митя.
Змей Горыныч на охоту вылетел, ответила Баба Яга. Он теперь весь воздух взбаламутит. До вечера ничего не увидишь. Чтоб ему провалиться, замечательному! Чтоб у него все полопалось, у самого красивого!
Сколько он народу поел страсть! добавила Кикимора. Ох, не нравится он мне, наш хорошенький.
А почему же вы его замечательным называете? И хорошеньким? удивился Митя.
А потому, что его ругать нельзя, объяснила Баба Яга. Кто его ругать станет, того он съест.
И тебя съест, бабушка?
Меня-то не съест, ответила старуха. Подавится. Но неприятностей не оберешься!
Бабушка, а ваш царь Макар хороший? спросил Митя.
Да ничего, хозяйственный, справедливый. И с Василисой Премудрой советуется.