Насторожив уши, Синичка услышала доносившийся снаружи разговор Лоскутика и Крапинки.
Давай, ты будешь мышкой, а я воителем? кричал Лоскутик.
Я в прошлый раз была мышкой! возразила Крапинка.
Не была!
Была!
Послышались звуки возни, сопровождаемые писком и криками.
Смотрите, куда катитесь! рявкнул чей-то грубый кошачий голос. Котята на миг притихли.
Ладно, пускай ты будешь воителем, согласился Лоскутик. Ты меня все равно не поймаешь!
«Воителем!»
Синичка выбралась из-под сестры. Свежий весенний ветерок шевелил ежевичные стены детской, просачивался в прорехи, неся внутрь тот же свежий лесной запах, которым пахла шерсть Синичкиного отца, заглядывавшего навестить свою подругу и дочек. Синичке нравилось, что ветер вытягивает наружу душные ароматы мха, молока и теплой шерсти.
Она взволнованно вытянула коготки.
«Я тоже буду воителем!»
Впервые в жизни она открыла глаза и несколько раз моргнула, щурясь на полосы света, бившие через ежевичную крышу. Какая же огромная эта детская! В темноте она казалась тесной и уютной, но теперь Синичка ясно видела ежевичные плети, изгибавшиеся высоко-высоко над ее головой, и крошечные просветы чего-то голубого наверху.
Алосветик лежала на боку возле стены. Она оказалась темно-рыжей кошкой с длинным пушистым хвостом. Синичка сразу узнала ее, потому что от нее пахло совсем не так, как от Ветреницы и Лунницы. У нее пока не было котят, а значит, и молоком она тоже не пахла. «Так, а где же Ветреница?»
Синичка не сразу ее разглядела, хотя та и спала рядом с Алосветик. Ветреница свернулась в тугой шерстяной комок и накрыла хвостом нос, а ее пестрая рыжая с белыми пятнами шерстка сливалась с рыжим папоротником, которым было выстлано гнездышко.
Самый знакомый запах доносился из-за спины Синички. Повернувшись, она впервые взглянула на свою мать. Солнечный свет играл на серебристо-серой шерсти Лунницы, нежно скользя по темным полосам на боку. У Лунницы оказалась узкая полосатая морда и немного скругленные уши.
«Интересно, я похожа на маму?» задумалась Синичка. Повернув голову за спину, она осмотрела себя. Шерстка у нее оказалась не гладкая, как у Лунницы, а пушистая и сплошь темно-серая, без полосок.
«Пожалуй, не слишком похожа».
Спавшая на спине Снежинка оказалась совсем белоснежной, только кончики ушей у нее были серые.
Эй, Снежинка! прошептала Синичка.
Что? мгновенно открыла глаза сестра. Глаза у нее были голубые, как небо, видневшееся сквозь прорехи
в крыше.
«А у меня какие глаза? Тоже голубые или другие?»
Ты открыла глаза! вскочила Снежинка. Теперь мы можем выйти наружу!
Присмотревшись, Синичка заметила в плотной ежевичной стене небольшую дырку, вполне достаточную для того, чтобы туда можно было протиснуться.
Лоскутик и Крапинка уже снаружи. Давай удивим их?
Алосветик сонно подняла голову.
Далеко не уходите, зевнув, предупредила она и снова зарылась носом в хвост.
А где котята Алосветик? шепотом спросила Синичка.
Их еще нет, сообщила Снежинка. Ей осталось ждать две луны, пока они появятся.
«Появятся? Откуда?» не поняла Синичка и задумчиво склонила голову к плечу.
Она хотела расспросить сестру поподробнее, но Снежинка уже неуклюже перебиралась через Лунницу, пытаясь добраться до отверстия в стене. Синичка бросилась за ней следом, но ее короткие лапки беспомощно соскользнули с материнского бока, и она шлепнулась на мягкий мох.
Послышался шорох подстилки, а потом Синичка почувствовала, как мягкая лапа очень крепко прижала ее хвостик к земле.
Куда это ты собралась, милая моя?
«Лунница проснулась!»
Повернув голову, Синичка посмотрела на мать:
Наружу!
Желтые глаза Лунницы заблестели в полумраке.
Ты открыла глаза! с облегчением заметила она.
Я решила, что уже пора, гордо пояснила дочь.
Ну вот! Эй, Ветреница! повернувшись на бок, Лунница растолкала пятнистую королеву. Я же говорила, что она откроет глаза, когда будет готова!
Ветреница села и быстро вылизала языком лапу.
Ну конечно, дорогуша. Я и не говорила, что она этого не сделает. Я просто сказала, что мои деточки открыли глаза гораздо раньше! Она прошлась лапой по морде, приглаживая шерсть на носу.
Лунница весело посмотрела на своих дочек:
Значит, решили отправиться посмотреть мир?
Почему бы нет? фыркнула Синичка. Лоскутик и Крапинка уже там!
Лоскутик и Крапинка на пять месяцев старше вас, сообщила Лунница. И они намного крупнее вас, поэтому им разрешается играть снаружи.
Значит, там опасно? вытаращила глаза Синичка.
Нет, детка, покачала головой Лунница. В лагере вам нечего бояться.
Тогда мы пойдем!
Лунница со вздохом наклонилась и пригладила языком растрепанную дочкину шерстку.
Конечно, рано или поздно вы все равно покинете детскую. Она придирчиво посмотрела на Снежинку и скомандовала: Расправь усы! Нескрываемая гордость светилась в янтарных материнских глазах. Я хочу, чтобы все племя увидело, какие вы у меня красавицы!
Снежинка послушно лизнула лапу и пригладила усы с обеих сторон.
Разве ты не пойдешь с нами? спросила Синичка, внимательно глядя на мать.