Это приходит с опытом, ответил Гусохвост, поворачиваясь к папоротникам. Хотите посмотреть палатку целителей?
Ой, конечно! Покажи нам, пожалуйста! Эту часть лагеря они со Снежинкой еще не осматривали.
Лунница! раздался с другого края поляны зычный голос Острозвезда.
Бегу! вздохнув, Лунница с сомнением посмотрела на Гусохвоста. Ты не мог бы приглядеть за ними, пока я не вернусь?
«Не нужно за нами приглядывать!» возмущенно подумала Синичка.
Конечно, немедленно отозвался целитель.
Когда Лунница отошла к Вихрегону и Острозвезду, целитель повел котят в прохладный папоротниковый туннель и вывел на поросшую травой полянку, на краю которой блестела небольшая лужица воды. Здесь сильно пахло травами, а трава была усыпана кусочками совершенно незнакомых листьев. Со всех сторон поляну окружала зеленая стена папоротников, а сбоку торчала высокая скала с глубокой трещиной, достаточно широкой для того, чтобы в нее мог пролезть взрослый кот.
Внезапно из папоротников послышалось сиплое мяуканье.
Безух поправляется после укуса гадюки, пояснил испуганным котятам Гусохвост, направляясь к коту, лежавшему в уютном травяном гнездышке. Ему повезло, что гадюка была совсем молодая,
но придется ждать еще пару дней, прежде чем яд полностью выйдет из его тела, целитель быстро скрылся в папоротниках, крикнув котятам: Подождите меня, я сейчас вернусь!
Идем, шепнула Снежинка, сбросив с лапы приставший кусочек сухого листа. Давай заглянем внутрь скалы!
Синичка заколебалась. Вообще-то Вихрегон только, что приказал им не совать нос туда, куда не следует
Да не бойся! подбодрила ее Снежинка. Гусохвост сам пригласил нас прийти и посмотреть на его палатку!
Синичка посмотрела на колышущиеся стебли папоротников, в которых скрылся целитель.
Думаешь, можно? Не выдержав, она бросилась за Снежинкой к темному отверстию скалы.
Я пойду первая! заявила Снежинка. Она сделала шаг и ее белоснежная шерстка мгновенно растворилась во тьме пещеры. Синичка робко вошла следом, моргая глазами в темноте.
Запах каких-то снадобий защекотал ей нос и гортань.
Ой, смотри, сколько тут трав! пропищала Снежинка.
Вытаращив глаза, Синичка несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к тусклому свету, проникавшему внутрь из трещины. Она увидела, что Снежинка деловито обнюхивает кучки листьев и семян, разложенных вдоль стен пещеры.
Интересно, для чего это? спросила Снежинка, вытаскивая из кучи какой-то темно-зеленый лист.
Обнюхав ее находку, Синичка сморщила нос от резкого кислого запаха.
Спорим, ты не сможешь его съесть! поддразнила Снежинка.
Синичка попятилась, растерянно хлопая глазами.
Мышка-трусишка!
Ничего и не мышка! И не трусишка! Ладно, съем. Опустив голову, она впилась зубами в лист. Ой, жжется! Словно сотни муравьев впились Синичке в язык, а горечь была такая, что она поперхнулась. Отплевываясь, Синичка поспешно облизала лапы, пытаясь стереть с языка мерзкий вкус листа. Фу, гадость!
Снежинка радостно захихикала.
Ладно, хитрюга. Теперь твоя очередь! Синичка торопливо запустила лапы в кучу маленьких черных семян так, что они рассыпались по всему полу пещеры. Вот, попробуй-ка!
Да запросто, Снежинка слизнула с земли пару семян, проглотила их и облизала губы. Ой, какие вкусные! радостно воскликнула она, сверкая глазами.
Что вы делаете, негодницы?! громкий крик Лунницы заставил сестер вздрогнуть. Разъяренная кошка схватила Синичку зубами за шкирку и выволокла на поляну. Потом вытащила и Снежинку.
Вы там что-нибудь ели? крикнула она. Глаза у Лунницы были круглые от ужаса.
Синичка так перепугалась, что только молча хлопала глазами не в силах выдавить ни слова.
Ели или нет? прорычала Лунница.
Я я выплюнула то, что съела, заикаясь, пролепетала Синичка, беспомощно глядя на сестру.
А ты? рявкнула на Снежинку мать.
Та смотрела на свои лапы.
Я Я что-то проглотила, прошептала она.
Гусохвост!
Целитель высунул голову из гнезда Безуха.
Чего тебе?
Я просила тебя присмотреть за котятами, Гусохвост! Они забрались к тебе в палатку, и Снежинка что-то там съела!
Гусохвост изумленно вытаращил глаза. Поспешно выскочив из гнезда, он бросился к ним.
Найди, что она съела! кричала Лунница. Но Гусохвост был уже в пещере. Через несколько мгновений он выбрался наружу и сказал:
Кажется, это были маковые семена.
Синичка виновато повесила голову. Это все из-за нее! Зачем она дразнила Снежинку?
Сколько семян ты проглотила? спросил Гусохвост, пристально глядя на Снежинку своими круглыми темными глазами.
Два, еле слышно пискнула та.
Гусохвост со вздохом облегчения плюхнулся на землю.
Все будет в порядке, сказал он. Поспит немного, только и всего.
Просто поспит? ощетинившись, спросила Лунница. Ты уверен?
Разумеется, уверен! огрызнулся Гусохвост. Отведи ее в детскую и дай хорошо выспаться.
Может быть, лучше оставить ее здесь, под твоим присмотром? взволнованно переспросила Лунница, помахивая хвостом.
Знаешь, мне кажется, что под твоим присмотром ей будет намного лучше, чем под моим, смущенно признался Гусохвост. А с меня хватит Пышноуса. За ним тоже глаз да глаз нужен.