Баб Мена окаменела.
И не думай отпираться, добавила Марта, прежде чем она успела что-то ответить, я встретила их. С ними случилось несчастье. Но они живы.
Боже ж можешь, бабушка больше не перемешивала яичницу, да что ты говоришь такое?! Я в той аварии сына потеря
Что я говорю?! Марта вскочила. У меня ещё и брат есть, баб Мен. Цабраном зовут, не знала? Ну скажи, что не знала! Соври ещё раз!
Бабушка сняла сковородку с огня, перекинула через плечо полотенце, которое использовала как прихватку,
и присела.
В руки возьми себя, неожиданно холодно приказала она.
Марта крутила фенечки на запястье. Сейчас главное не зареветь.
Она заговорила ровно, в глаза смотреть избегала. Девочка села обратно на табуретку. Поначалу шло всё знакомое: вступительная часть была выучена ею наизусть. Сын баб-Менин, Серёженька, рос красивым и умным. В институте, на третьем курсе, пошёл в поход, влюбился.
Марта дёргала себя за губу. Совершенно ясно вдруг стало теперь, почему бабушка никогда не брала её на кладбище «мала ещё, что тебе расстраиваться» и почему за эти годы ни разу ничего не было слышно о каких-либо родственниках. Ну хоть о каком бы захудалом племяннике или дяде.
Дальше в версии, которую Марта знала всю жизнь, была свадьба, скорое её появление на свет и гибель родителей: «КамАЗ» по встречной, они оба на мотоцикле.
В этот раз бабушкин рассказ повернул в другую сторону:
Уходить он стал. Пропадать. Про твою мать я ничего не знала: кто она, семья какая, где учится. Я удерживать пыталась, запрещать. Да какой уж он взрослый был. После института я их и не видела вовсе. Так, напишет раз в год, что жив-здоров. Да и всё. И что ты у них родилась, я тоже не знала. А шесть лет спустя звонок в дверь. Я открываю: Серёженька. А на нём сзади обезьянкой ты. Руками-ногами его обхватила, хохочешь. Годика три тебе было.
Марта представила себя въезжающей в эту квартиру на спине отца:
Я, наверное, думала, что в гости пришла.
Уж не знаю, что он тебе сказал, не знаю, родная, бабушка накрыла Мартину руку своей. Марта спрятала ладони под мышками.
Дальше она слушала не шевелясь. На голубей смотрела, они к кормушке прилетели. Клевали плесневелую горбуху.
У меня шкатулка была. С ракушками. Ею мы тебя и отвлекли. Там ещё камушки тебе понравились очень.
Один голубь, потемнее, оторвался от трапезы и клюнул соседа в темечко. Тот всплеснул крыльями, чуть не сорвался, выпялил на обидчика круглый глаз.
Он говорил странные вещи. «Мама, сказал, только ты мне помочь можешь». Утверждал, что тебе опасность угрожает.
Баб Мена замолчала, потом вдруг сморщилась, заговорила сломавшимся голосом, уже сквозь слёзы:
Приютить попросил. Ну а как я сыну откажу? Как внучку не обогрею? А уходил когда, уже в дверях, вдруг шепчет: «Только скажи ей, что сирота она. Так лучше будет». И побежал по лестнице, даже лифта ждать не стал.
Клюнутый голубь грудью теснил нахала к краю. Наконец тот сдался, расправил крылья, улетел. Победитель довольно затопал к горбушке.
Он поцеловал меня?
А? бабушка рассеянно вскинулась, будто разбуженная.
Ну, на прощание.
Кажется не помню. Рюкзачок был. Документы, смена одежды. Фотография.
Марта хотела спросить, куда поцеловал, но бабушка ответила, что не помнит, смысла уточнять не было.
С тех пор ни весточки. Тебе сказала, как велел: что родители погибли. Ничего больше я не знала. Про твоего брата Серёженька не сказал.
Осторожней, баб Мен! А то дважды кажется соврамши окажешься!
Клянусь не сказал! Она накренилась, говорила что-то ещё, но Марта уже не слушала, убрали звук. Сердце набухло, заполнило тело, и всё оно было Цабран. Марта! бабушка почти кричала. Не терзай меня, ответь!
Девочка посмотрела в баб-Менино лицо, круглое и бледное, и ей впервые стало её жалко:
Я не расслышала вопрос. Прости.
Ты сказала, живы, но какое-то несчастье. Что случилось?
Марта растерялась. Она почему-то совсем не ожидала такого вопроса. Как рассказать бабушке, с её чайным грибом в банке, с Москвой, клонящейся к августу, с голубями этими, о той стороне , о разломах , об ифритах и скогсрах ? Что сама Марта человек только наполовину, по папе? А мама у неё марид , дух воздуха?
Я не знаю, баб Мен. Они болеют, или что-то вроде того.
Иногда приходила Рэна, у которой останавливалась мать пропавшей Сони Гамаюновой. Вздыхала горестно, но Григорий делал вид, что не замечает. Рэна
же не могла долго кручиниться быстро переключалась на чудесное Сонино возвращение в мир живых. Так и говорила: ушла девочка, глубоко опустилась, корни дала, земля её к себе манила, а мать отобрала. Вернула и теперь никому не отдаст.