Я представил себе все обычные семьи, живущие в этих уютных домиках. Я задумался, каково это иметь дом, знать из чего сделана моя пища и не беспокоиться каждый день о том, что меня может съесть какой-нибудь монстр. Я убежал из дома в девятилетнем возрасте пять долгих лет назад. Я едва помню, каково это спать в настоящей кровати.
Пройдя еще одну милю, мне казалось, что мои ноги растаяли мне в обувь. Я надеялся, что нам удастся найти местечко для отдыха, может быть, раздобыть где-нибудь немного еды. Вместо этого мы нашли козу.
Улица, по которой мы шли, открылась в огромный круговой парк. Величественные кирпичные особняки выходили на окольный путь. Посреди круга, на вершине пьедестала высотой в двадцать футов, находился сидящий верхом на лошади человек. Коза, за которой мы так утомительно бегали, стояла и глядела на основание памятника.
Прячься! Талия затащила меня в кусты роз, стоящие в один ряд.
Это же обычная коза, сказал я уже миллионный раз. Почему мы должны прятаться?
Она особенная, настояла Талия. Это одно из священных животных моего отца. Ее зовут Амалфея.
Ранее она никогда не упоминала имени этой козы. Я задумался, почему она так нервничала.
Талия не из пугливых. Ей всего двенадцать, она на два года младше меня, но если бы вы встретили ее на улице, вы бы ушли с ее дороги. Она носит черные кожаные ботинки, черные джинсы, оборванный кожаный жакет, усеянный кнопками в стиле панк-рока. У нее темные волосы и рваная стрижка, словно у одичавшего животного. Ее напряженные голубые глаза прожигают насквозь, будто решая, каким лучше способом превратить вас в кучку пыли.
Все, что пугало ее, я принимал всерьез.
Так, ты встречала эту козу раньше? спросил я.
Она неохотно кивнула.
В Лос-Анджелесе, в ночь моего побега. Амалфея вывела меня из города. И позже, в ночь нашей встречи она привела меня к тебе.
Я уставился на Талию. Насколько мне было известно, наша встреча была случайностью. Мы, буквально, столкнулись друг с другом в драконьей пещере за пределами Чарльстона, и объединились в попытках остаться в живых. Талия никогда не упоминала о козе.
Талия не любила говорить об этом так же, как и о своей прошлой жизни в Лос-Анджелесе. И я слишком уважал ее, чтобы совать нос не в свое дело. Я знал, что ее мама влюбилась в Зевса. Как и полагается, Зевс бросил ее (так обычно поступают все боги). Ее мама сорвалась, пила и совершала различные сумасшедшие поступки детали мне неизвестны и, в конце концов, Талия решила сбежать. Другими словами, ее прошлое мало чем отличалось от моего.
Она прерывисто вдохнула.
Лука, когда появляется Амалфея, это означает, что должно случиться нечто важное нечто опасное. Она своего рода предупреждающий знак от Зевса, или наш проводник.
Проводник куда?
Не знаю но, смотри, Талия указала на другую сторону улицы. В этот раз она не исчезает. Мы, должно быть, уже близко к тому, к чему бы она нас не вела.
Талия была права. Коза просто-напросто спокойно стояла себе менее чем в ста ярдах от нас, удовлетворенно пощипывая траву с основы памятника.
Я не был экспертом в животных скотного двора, но эта коза вблизи выглядела уже очень странно. У нее были закрученные рога, как у барана, однако об ее принадлежности к женскому полу говорило набухшее вымя. А ее лохматый серый мех неужели он светился? Пучки света, казалось, прилипли к ней, словно неоновое облако, заставляя ее выглядеть размытой и призрачной.
Несколько автомобилей сделали мертвую петлю по кольцевой, но никто, кажется, и не заметил радиоактивную козу. Это меня совсем не удивило. Есть некая магическая дымовая завеса, не позволяющая смертным видеть истинное проявление богов или монстров. Мы с Талией мало знали о том, как
обросший плющом. По две стороны от дома находились огромные дубы покрытые мхом. Окна в доме были мрачные и разрушенные. Покрытые трещинами белые колонны окружали переднюю веранду. Двери были окрашены черным древесным углем. Даже в яркое солнечное утро, особняк выглядел слишком жутким и мрачным, как дом с привидениями из фильма «Унесенные ветром».
У меня пересохло во рту.
Коза хочет, чтобы мы пошли туда?
Мее, Амалфея наклонила голову, будто бы кивая. Талия дотронулась до закрученных козьих рог.
Спасибо, Амалфея. Я я доверяю тебе.
Я не был уверен почему, учитывая то, насколько Талия была напугана.
Эта коза действительно беспокоила меня, и дело было не только в том, что она производила Пепси-Колу. Что-то эхом отдавалось у меня в голове. Мне показалось, что я слышал иную историю о козе Зевса, что-то о сияющем мехе
Внезапно Туман загустел и обвился вокруг Амалфеи. Ее охватило миниатюрное штормовое облако. Молния пронзила это облако. Когда Туман растворился, козы уже не было.
Эх, а я даже не успел опробовать дозатор льда.
Я пристально всматривался в тот полуразрушенный дом. Покрытые мхом деревья, находящиеся по обеим сторонам дома, выглядели словно когти, желающие побыстрее нас схватить.
Ты уверена насчет этого? спросил я Талию. Она обернулась ко мне.
Амалфея приводит ко всему хорошему. Последний раз, когда она появилась, она привела меня к тебе.