О, он гигант, невозмутимо закончил Гермес. Маленький гигант. Не из тех, больших.
Маленький гигант.
Да, может футов десять (304.8 см) росту.
Да, совсем крохотный, согласился я.
Он хорошо известный вор. Однажды украл стадо Аполлона.
Я думал, это ты украл его.
Ну, да. Но, я сделал это первее и гораздо изящнее. В любом случае, Какус всегда крадет вещи у богов. Весьма раздражающе. Он обычно прятался под Капитолийским холмом, на котором возник Древний Рим. Теперь он обитает на Манхеттене. Где-то под землей, я уверен.
Я глубоко вздохнул. Понятно, к чему все шло.
А сейчас ты собираешься объяснить мне, почему ты, всемогущий бог, не можешь просто пойти и вернуть себе свой посох самостоятельно, а просишь меня, шестнадцатилетнего подростка, сделать это за тебя.
Гермес поник.
Перси, в твоих словах проскальзывает саркастическая нотка. Ты ведь и сам отлично знаешь, что боги не могут просто расхаживать повсюду, отрывая головы и разрушая города смертных, в поисках своих вещей. Если бы мы так поступали, то Нью-Йорк уничтожали бы каждый раз, когда Афродита теряла свой гребешок для волос, а это, поверь мне, случалось очень часто. Нам необходимы герои для такого типа поручений.
Хм, и если ты отправишься искать свой посох сам, это будет немного неловко.
Гермес поджал губы.
Ну, хорошо. Да. Другие боги определенно возьмут себе на заметку, что у меня, бога воров, что-то украли. И кадуцей, без приуменьшений, все-таки является символом моей власти! Да надо мной столетиями будут подшучивать. Это звучит слишком кошмарно. Мне нужно решить эту проблему быстро и тихо, прежде чем я стану посмешищем всего Олимпа.
Значит ты хочешь, чтобы мы нашли гиганта, отобрали у него кадуцей и принесли обратно тебе. Тихо.
Гермес расплылся в улыбке.
Какое замечательное предложение! Спасибо тебе. И мне нужно, чтобы посох был здесь до пяти часов вечера, чтобы я мог закончить с доставками. Кадуцей служит мне электронным идентификатором подписи, спутниковой системой навигации, телефоном, парковочным талоном и миниатюрным музыкальным проигрывателем честно, я связан по рукам и ногам без него.
До пяти вечера, повторил я. У меня не было с собой часов, но
я мог бы поспорить, что сейчас было уже около часа дня. Можешь ли ты более конкретно указать местоположение Какуса?
Гермес пожал плечами.
Я уверен, что ты и сам это выяснишь. Ах, и просто, чтобы ты знал: Какус огнедышащий гигант.
Естественно, произнес я.
И будь внимателен с кадуцеем. Эта штука может обращать людей в камень. Однажды мне пришлось обратить в камень одного ужасного болтуна по имени Батт но, я уверен, что ты будешь осторожен. И, конечно же, сохранишь нашу маленькую тайну в секрете.
Он триумфально улыбнулся.
Мне показалось, что он только что угрожал превратить меня в камень, если я проболтаюсь кому-нибудь о краже.
Я проглотил привкус горечи, появившийся у меня во рту.
Конечно.
Так ты возьмешься за это дело?
Внезапно у меня появилась идея. Да, время от времени у меня бывают моменты прозрения.
Может быть, услуга за услугу? предложил я. Я помогу тебе с твоей неловкой ситуацией, а ты поможешь мне с моей.
Гермес поднял бровь.
Что ты задумал?
Ну, ты же бог путешествий, верно?
Да.
Я рассказал ему о том, что хотел получить в качестве своего вознаграждения.
Аннабет сидела на коврике для пикника, негодующе скрестив руки.
Ну и? заявила она требовательным тоном.
Хорошие новости.
Тогда я поведал ей, что нам нужно будет сделать.
Она не ударила меня, но вид у нее был такой, будто ей очень этого хотелось.
Когда это слежка за огнедышащим гигантом стала хорошей новостью? И почему
я должна помогать Гермесу?
Он не такой уж и плохой, сказал я. Кроме того, две невинные змейки в беде. Джордж и Марта, должно быть, до ужаса напуганы
Это что, умышленная шутка? Скажи мне, что ты спланировал это с Гермесом, и на самом деле мы отправляемся на вечеринку-сюрприз к нашему юбилею, а не в лапы огнедышащего монстра.
Эм нет, но после, я обещаю
Аннабет подняла руку.
Ты милый и симпатичный, Перси. Только, пожалуйста больше никаких обещаний. Давай просто найдем гиганта.
Аннабет сложила покрывало в свой рюкзак и спрятала еду. Печально я даже не успел попробовать пиццу. Единственной вещью, которую она не убрала, был ее щит. Как и большинство магических предметов, для удобства он был трансформирован в менее громоздкий предмет. Щит сжался до размеров обычной тарелки, которую мы использовали для пикника. Она отлично подошла для сыра и крекеров.
Аннабет стряхнула с тарелки крошки и подбросила ее в воздух. Обратно на землю приземлился уже полноразмерный бронзовый щит, его хорошо отполированная поверхность отражала голубое небо.
Щит был полезен во время нашей войны с титанами, но я понятия не имел, зачем он пригодился сейчас.
Щит показывает только аэрофотоснимки, так? спросил я. Какус вроде бы находиться под землей.
Аннабет пожала плечами.
Стоит попробовать. Щит, покажи мне Какуса.
Щит покрылся рябью.
Вместо своего отражения, мы глядели на полуразрушенные склады и покрытые трещинами дороги. Ржавая водонапорная башня возвышалась над уничтоженным городом.