Набравшись впечатлений от городских достопримечательностей и безобидных стычек с его обитателями, мы поднимались по лестнице ко мне в квартиру, нагруженные сумками. Проходя мимо квартиры Лукина, услышали отчётливую канонаду какой-то компьютерной стрелялки.
- Диванный воен планету спасает! гоготнул Витек, прищуром показывая в сторону двери соседа.
- Да не, там нормальный мужик живёт. Случилось у него что-то, стресс давит. Кстати, я его в гости сегодня пригласил, сообразим на троих, как порядочные алкоголики!
- Дык, ежели нормальный, только в радость познакомиться! с энтузиазмом ответил на мои слова Бэтэр. Заодно узнаем, что за беда с ним случилась, может поможем.
Глава 1, окончание
- Привет ещё раз, Игорян! Не забыл, что у нас сегодня мероприятие?
- Забыл... вздохнул сосед и как-то совсем по-детски, виновато потупился.
- Давай не кисни. Собирайся и заходи, дверь открыта! хлопнув его по плечу, я развернулся, и в несколько прыжков поднялся на свой этаж.
Быстро разобрав сумки в четыре руки, мы с Бэтэром начали накрывать на стол. К моменту, когда в дверях появилась фигура Лукина, Витек уже пытался резать сало и колбасу, впрочем, получалось у него так себе, ломти отваливались в палец толщиной.
- О, ты как раз вовремя! обрадовался я столь своевременному появлению соседа. Витек, это Игорь, мой сосед, а это мой друг, Виктор!
- Для друзей Витек, или Бэтэр. пробасил Одинец, улыбаясь во время рукопожатия.
- Прозвище видимо из-за сходства с одноимённой боевой машиной? на измождённом лице соседа проступило что-то отдалённо похожее на улыбку.
- Ха, наш парняга! засветился Витек. Подружимся!
И снова схватился за нож, моментально став похожим на зловещего маньяка.
- Ужас какой... прокомментировал душераздирающее зрелище Лукин. Ну-ка, дай пёрышко...
Взяв нож каким-то необычным хватом, Игорь ловко и быстро настрогал сало тончайшими пластинками. Затем со скоростью пулемёта нарубил колбасу, лёгким движением выложив всё на плоскую тарелку, красивыми полосами.
- Ого, талантище! восхитился Виктор. Повар, что ли?
- Нет, архитектор... ответил Лукин, попутно совершая волшебство уже с куском сыра. Просто люблю готовить.
Это он скромничает! вклинился
в разговор я. На кухне натурально шеф-повар, ещё и в спиртном разбирается, как сомелье. Посмотри, что он принёс!
- Харди... Твёрдый, что ли? Погрызём! ХО значит хороший? - Витек озадаченно покрутил в руках изящную бутылку с иностранной этикеткой.
- Хороший, хороший! Лукин наконец-то повеселел. Х.О. значит Экс О, или ЭкстраОлд. Очень старый, то есть. Этот двадцати пяти лет выдержки.
- Нифига себе!.. чуть не присвистнул я. Такой даже неудобно колбасой закусывать...
- А его вообще не надо закусывать. Игорь отобрал у Бэтэра бутылку и принялся её откупоривать. Тащи пузатые бокалы, если есть.
Нужная посуда, к счастью, нашлась. Лукин плеснул на дно каждого бокала небольшую порцию напитка цвета тёмного янтаря, и показал, как надо пить подобный деликатес.
- Во буржуи жируют... восхищённо сказал Витек после того, как первая порция была выпита. Шикарно! Игорь, а ты чего не пьёшь?
- Да так, доктора не велят - уклончиво ответил Лукин, едва пригубивший из своего бокала.
- Ха, ну нам значит, больше достанется! не стал настаивать Одинец, наслаждаясь ароматом дорогого коньяка.
Пару раз освежив налитое, Игорь поинтересовался, откуда у Бэтэра такая кличка.
- Его один дух так окрестил. я принялся рассказывать давнюю историю. Мы были под Гудермесом, когда Витек на блок поехал, с коробочкой и «Уралом» припасов. А там разведчики языка притащили, задохлика бородатого. Афганца, что ли. Когда начали его грузить, так Витек с брони спрыгнул и глиста этого прямо с земли в Урал закинул, как мяч баскетбольный.
- Особисты его колоть начали, а он в незнанку и отказ пошёл. продолжил, улыбаясь Виктор, рассматривая при этом тонкий, как бумага, ломтик сыра. Причитал только, что он «ваенаплени», а его «Бэтэр пригнул, страшни, миня в машина шивирнул, шайтан»
- Чекисты как услышали, так чуть животы не порвали со смеху снова продолжил я. Позвали Витьку, только тот зашёл, душара в истерику «Вай, Бэтэр, Бэтэр, шайтан!»
- А я возьми да скажи, что сейчас его возьму, да в свинарник закину продолжил Витек. Душара аж побелел, маму звать начал. Запел аки соловей летом. Ко мне погоняло так и прилипло, позывным потом стало.
Когда коньяк закончился, мы немного перекусили, и я принёс из холодильника слегка остывшую бутылку нашей, беленькой. Поднимая тосты за нас, мужиков, за прекрасных дам, за тех, кого с нами нет, за командира нашей части дядю Гришу, мы потихоньку добрались до того состояния, когда откровенный разговор начинается уже сам собой.
- Игорян, так что у тебя такое стряслось? осторожно спросил я соседа, наливая очередную рюмку.
По его лицу тут же пронеслась тень, застряв в глубокой складке между нахмурившихся бровей. Кажется, я встал на очень тонкий лёд со своим вопросом...
- Да так, всякое Долго рассказывать. Лукин вдруг потемнел, словно туча перед ливнем.
- А мы никуда не торопимся. У меня отпуск сегодня начался, можем хоть до утра сидеть. Не ломайся аки красна девица, выкладывай.