Однако, по мысли египтян, божественные кости, даже преступника, нельзя оставить без погребения. Поэтому египтяне собрали их, завернули в ткани, как мумии, и отнесли в гробницы: вероятно, чтобы Немти мог возродиться .
К сожалению, большинство находок ископаемых костей в культурных слоях трудно интерпретировать даже так. На средневековом памятнике Шеркалы-1 на Оби археологи нашли позвонок плезиозавра. Примерно шестьсот лет назад кто-то подобрал его на Урале, где есть выходы пород юрского периода, и принес за пару сотен километров. Но вот кто и зачем?
Со времен неолита окаменелости появляются в святилищах. В VII тысячелетии до н. э. в регионах «плодородного полумесяца» сельские общины стали осваивать земледелие и скотоводство, а недалеко отсюда, в пустыне на юго-востоке Иордании, охотники выкладывали из камней длинные невысокие стены гигантских ловушек на газелей. Их называют воздушными змеями пустыни. Необычное имя дали летчики, заметившие эти постройки в 1920-х годах: с земли их не видно. Сейчас «воздушные змеи» найдены в Саудовской Аравии, Сирии, Армении, Турции, Казахстане. Они однообразны и состоят из пары стен, которые тянутся на несколько километров, постепенно сужаясь, и заканчиваются каменным мешком, куда охотники загоняли газелей.
Позвонок плезиозавра, найденный на средневековом городище в Западной Сибири.
Фото из архива автора
В Иордании самая древняя ловушка и, кроме того, самая огромная постройка для всего каменного века. «По сравнению с этими сооружениями постройки первых землевладельцев творения карликов», шутил биолог В. Р. Дольник .
В 2022 году археологи нашли рядом с ловушкой святилище: каменные столбы с личинами, алтарь с очагом и 150 окаменелостей, в основном крупных раковин головоногих моллюсков. Вероятно, здесь приносили жертвы богам, чтобы они обеспечили охотничий успех .
Окаменелости использовались и в аграрной магии.
У подножья горы недалеко от немецкого Дудерштадта до сих пор выкапывают из плодородной почвы круглые панцири морских ежей. В горных породах по соседству таких окаменелостей нет. Панцири принесли сюда специально за сотню или даже больше километров, разбросали по полям или закопали в землю вероятно, чтобы собрать богатый урожай. Сделали это одни из первых земледельцев Северной Европы . Любопытно, что урожай в самом деле мог получаться прекрасным. Панцири иглокожих состоят из высокомагнезиального кальцита, который растворяется лучше, чем обычный кальцит. Ими вполне можно удобрять кислые почвы .
Очень необычный ритуал в неолите или в начале бронзового века совершали племена, жившие на территории нынешней Швеции. Они почитали болото, которое археологи назвали «обетным». Сюда приносили и топили в болотной жиже бесчисленные дары, в том числе панцири морских ежей .
В последующие века в храмах по всему миру тоже поклонялись окаменелостям и посвящали их богам. На острове Мальта в III тысячелетии до н. э. несли в храмы зубы ископаемых акул и окаменелые створки моллюсков. В одной колонне здесь проделали специальные углубления для подношения богам и сложили туда два окаменелых панциря морских ежей и вырезанные из известняка спирали, которые копировали внутренние ядра-слепки раковин брюхоногих моллюсков . Возможно, приношения делали мореходы, когда доплывали до острова. Окаменелостями они благодарили богов и надеялись на их благосклонность.
В Мексике в святилища несли зубы гигантских акул мегалодонов (Otodus megalodon), на Юкатане плоские, как блины, панцири морских ежей . В Египте ископаемые раковины моллюсков: их нашли в храме богини неба, любви и красоты Хатхор . На Урале в пещерное святилище на реке Чусовой притащили окаменевший стебель морской лилии .
Окаменелости получили, вероятно, магическое применение и в украшении глиняной утвари. Орнамент на керамике отличался у разных культур, которые, собственно, и отличают по орнаментам. На Мальте глиняные горшки украшали оттисками от зубов мегалодона . В Техасе ямочки наносили ископаемыми костями . А в лесной зоне Европейской России, на территории современных Московской, Ярославской, Рязанской областей, орнамент в неолите делали рострами белемнитов. Археологи назвали его белемнитовым, а сами сосуды белемнитной керамикой. Племена, которые использовали такой орнамент, получили имя «льяловская археологическая культура».