Я неспешно трусил на своём «мустанге» со странным именем Улыбка, но ехал уже не полями, а по лесной дороге, выискивая этих самых бандитов. Сделка в Разино по сути висела на одном гвозде, поэтому перво-наперво нужно разобраться с головорезами, которые обложили данью местную трассу Е-95, или как её тут называли, Еловый тракт.
На счёт местного криминалитета у меня имелись планы поинтереснее, чем просто «разобраться» и пустить всех под нож. В конце концов любой ресурс можно использовать с умом.
В какой-то момент шестым чувством или просто паранойей бывшего топа, привыкшего, что за каждым углом может ждать подстава, я спинным мозгом почувствовал чей-то взгляд. Так, за мной наблюдают. Кто-то настойчиво пялился из-за деревьев, из густой зелёнки. Пока Улыбка лениво переставлял копыта по тропе, отбивая копытами сухую землю и фыркая на особо наглых слепней, я поднял глаза. Точно. На толстой ветке прямо над дорогой сидел мужик и держал в руке какую-то свистульку, похожую на птичий манок из рога или кости. Мы встретились взглядами. Он молчал, я тоже. Повисла неловкая пауза, блин, как на собеседовании.
Что, дозорный, караулишь? крикнул я вверх, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, без дрожи.
А тебе какое дело? Мы тебя не трогаем, валите себе дальше со своей уродливой клячей, рявкнул он в ответ довольно грубо. Голос хриплый, прокуренный или пропитый.
Я тут по делу.
Ну, говори.
Прости, дозорный, но вопрос не твоего уровня. Есть важный разговор к вашему главарю, ответил я максимально спокойно, игнорируя оскорбление в адрес Улыбки. Конь, кстати, недовольно дёрнул ухом.
Слышь, умник, если ты с нашим атаманом заговоришь, то домой уже точно не на лошади поедешь. И вообще не факт, что поедешь, усмехнулся он, показывая кривые жёлтые зубы. Мы с тебя всё снимем до последней портянки. Так что дуй отсюда, пока цел, понял?
Типаж, конечно, колоритный: рожа немытая, щетина недельная, а нос такой, будто его всю сознательную жизнь вместо боксёрской груши использовали. Явно не раз ломали. Короче, типичный представитель местного криминалитета.
Да у меня кроме этой «уродливой клячи», как ты выразился, и шмоток нестиранных уже которую неделю, ничего и нет, парировал я с лёгкой иронией. Сам видишь, не банкир на выезде. Так что последствий не боюсь. Веди к главарю.
Ну, смотри, дело твоё. Сам напросился, буркнул он, явно удивлённый моей настойчивостью, поднёс к губам свою костяную свистульку и дунул. Звук и впрямь походил на довольно натуральный птичий писк. Три коротких сигнала, один длинный. Из глубины леса, откуда-то справа, донеслись ответные трели. Шифровка, ёпрст, прямо как в шпионских фильмах.
Лады, сейчас подойдёт. Ты это, веди себя прилично, понял? сказал дозорный, спрыгнув с дерева с неожиданной для его комплекции лёгкостью и приземлившись мягко, как кошка. А то он с тебя живьём шкуру спустит, даже не поморщится. Мы люди сурьёзные, с нами шутки плохи.
Дык и я не шутить пришёл, чай, не камеди-резидент.
Ждём.
Меня, если честно, перспектива аудиенции у каких-то лесных разбойников не особо пугала. Приходилось в прошлой жизни иметь дело с ребятами и посерьёзнее, скажем так, в странах с «развивающейся демократией», где переговоры нередко велись под дулами автоматов. Там у «партнёров» частенько за спиной маячили мордовороты с калашами наперевес, и ничего, находили общий язык, договаривались. Любой человек, даже самый отбитый бандюга, способен включить голову и понять аргументы, если грамотно объяснить ему его же выгоду.
Главное найти правильные слова и показать
морковку, достаточно аппетитную, чтобы он за ней потянулся. Даже у самого жестокого и безбашенного атамана есть свои хотелки, амбиции или слабые места. Вся фишка в том, чтобы убедить его, именно ты можешь это дать. Вот и весь секрет успеха в переговорах, хоть в башнях Москва-Сити, хоть в диком еловом лесу.
Минут через двадцать, может, чуть больше, из лесной чащи, шурша прошлогодней листвой, вывалились несколько мужиков. Все как на подбор в каких-то потёртых кожаных обносках, похожих на броню, и с луками наперевес. Стрелы уже на тетиве, кончики остро заточены и смотрят точно в мою сторону. Целая ватага, блин. Но я стоял ровно, ни один мускул на лице не дрогнул, спина прямая, подбородок вверх. Главное не показать страха. Эти ребята, они ж как звери, учуют слабину, и всё, пиши пропало, сожрут и не подавятся. Да и чего мне, собственно, бояться? Я сюда пришёл по делу с конкретным предложением. Почти уверен, каждый получит то, что хочет. Бизнес, ничего личного.
Ну что, мужики, кто тут у вас за главного будет? я, обвёл взглядом вооружённую толпу, говоря спокойным, даже немного скучающим тоном. Ясен пень, не эти рядовые бойцы тут рулят, но больше из леса никто не показался. Странно.
Ну, допустим, я, раздался голос сбоку. У дерева, непринуждённо прислонившись к стволу и с хрустом грызя яблоко, стоял уже знакомый мне типчик, тот самый дозорный с перебитым носом.
Люблю сам за дорогой приглядывать, а то мои балбесы, он кивнул на стрелков, частенько не могут отличить, кто при бабле, и кого грабить только время терять. Кирилл Ярый меня величать. А ты кто таков будешь?