И, удивительное дело, два оборота ткани как-то так ловко легли на печать, что свет ее рассеялся и казалось, будто цвета платка просто стали ярче.
Благослови Богиня-праматерь того мастера, что придумал сделать этот платок, пробормотала я, с помощью руки и зубов, завязывая тугой узел на запястье.
Стрелки на часах в лаборатории подползали к девяти, когда я закончила наводить после себя порядок и предприняла вторую попытку дойти до библиотеки. Теперь главным вопросом было не изучить дополнительные материалы об алхимии металлов, а перерыть всю доступную литературу о драконах.
Последнее, к сожалению, вызвало неодобрительное фырканье библиотекарши старой, тощей женщины со строгим взглядом сковь толстое стекло очков-половинок.
От вас, госпожа Шагран, я этого не ожидала, поджав губы, произнесла она. Вы ведь серьезная девушка, а увлеклись темой для легкомысленных охотниц за удачной партией.
Библиотекаршу я чисто по-человечески понимала. С завидной регулярностью к ней приходили девицы всех возрастов, сословий и комплекций в поисках литературы об истинных парах драконов. Они-то, конечно, мечтали заполучить волшебную метку и богатого чешуйчатого мужика в придачу. Я замуж не хотела, пресмыкающихся не любила, так что слова строгой старушки были ужасно обидны. Но я выросла в приюте, и даже нудная лекция о чем угодно не могла оказаться препятствием на пути к достижению цели.
Очень надо, госпожа Торас, повторила я терпеливо.
Вместо ответа женщина ткнула пальцем с массивным кольцом, в часы.
Девять вечера, госпожа Шагран. Библиотека закрывается. И, надеюсь, за ночь эта глупая идея вас покинет, и вы не станете забивать себе голову бесполезной ерундой.
Сказать по правде, я тоже надеялась,
что за ночь эта бесполезная ерунда меня покинет. Но верилось с трудом.
Глава 5
Правда, на мое счастье, соседки были так увлечены вечерним марафетом, что и не сразу заметили повязку, а спросили о ней лишь утром. К тому времени я успела все хорошенько обдумать и выбрать более-менее правдивые варианты, зачем мне носить на руке платок.
У тебя что-то с рукой или это какая-то новая мода? подозрительно спросила Люсия, считавшая себя самой стильной девушкой академии.
М? я изобразила недоумение. Ах, это запястье потянула.
Где тебя угораздило? округлила глаза невеста одной шестнадцатой дракона.
Неудачно подняла книги, вдохновенно врала я.
А я говорила тебе, слишком много времени тратишь на учебу, активно пудря носик, в попытках скрыть конопушки, проговорила Люсия. Лучше б мужа себе нашла. Он бы тебе и книжки таскал, и домашку делал, и все, что хочешь для счастливой жизни, мечтательно вздохнула и добавила: Как мой Илон.
Я отвернулась, не желая в очередной раз обсуждать отсутствие у меня личной жизни.
Ты неправильно зафиксировала руку, педантично заметила Анна. Нужно перемотать так, чтобы кисть не двигалась. Я умею, давай помогу.
Нет, спасибо, ответила я прежде, чем сообразила, что говорю.
Почему? удивилась Анна, приподняв брови.
Анна была жгучей брюнеткой и довольно красивой девушкой, которую не могли испортить даже огромные очки на носу. Скорее, они делали ее образ более утонченным.
Наша троица не была подружками в том смысле, в котором обычно воспринимается это слово. Но мы ужились вместе в одном пространстве, а это, я считаю, уже половина успеха. А еще поддерживали друг друга ровно настолько, насколько каждая пускала в личное пространство. И тактично не лезли в душу. Я никогда не обсуждала приют, Люсия семью, а Анна шрам от сорванного брачного браслета на руке.
Поэтому врать мне девочкам не нравилось, тем более, что помочь они всегда пытались искренне. Но сейчас пришлось соображать быстро.
К счастью, жизнь в приюте научила меня выкручиваться из неприятных ситуаций филигранно, честными глазами смотря в лицо матери настоятельнице.
Натерла руку мазью от растяжения, ответила я Анне. Пусть впитается, я потом перемотаю сама. Или тебя попрошу.
Смотри сама, пожала плечами соседка. Но лучше сходи в лазарет и не занимайся самолечением.
Хорошо, покладисто согласилась я и удрала из комнаты, пока мне не задали еще какой-нибудь неудобный вопрос.
И вот я снова вернулась к проблеме сокрытия этой несчастной метки.
Шагран! окликнул меня какой-то взъерошенный первокурсник. Шагран!
Что? мрачно спросила я, когда парнишка меня догнал и, согнувшись пополам, пытался восстановить дыхание.
Господин господин господин ре
Господин ректор что? раздраженно переспросила я, буквально чувствуя, как в столовой съедают последний кусок моей любимой колбасы.
Господин ректор просит тебя к нему зайти! выпалил парнишка, резко разогнувшись.
Когда? мрачно спросила я, поняв, что завтракать мне сегодня придется в лучшем случае в обед.
Прямо сейчас!
А то может и в ужин.
Похвалив первокурсника за оперативность, я развернулась в другую сторону и с чувством полной безысходности отправилась в ректорат.
К сожалению, в администрации нашей академии я бывала часто. К счастью не из-за своих проблем. Я была старостой своего курса, так что маета с двоечниками и хулиганами, головная боль организационных мероприятий и просто любой чих, который нужно было донести до студентов проходил через меня. За это я получала приличную надбавку к стипендии, снисхождение от педагогов и дергающийся глаз от посещений кабинета ректора.