Как назло, в избушке не было ничего съестного, а желудок уже в трубочку сворачивался. Все проблемы от того, что я выбежала на болото как попало. А еще я потеряла нож и свой любимый посох. Видимо, бросила все, когда убегала.
По телу вновь пробежали мурашки. Я вспомнила золотой хищный взгляд, устремленный на меня.
Ладно, зато теперь понятно, почему он был такой спокойный. А что ему будет-то? Даже голый, без оружия он практически неуязвим. И все же он в опасности. Что ж, у него есть свой лекарь, так что это больше не моя проблема.
А мое дело завтрак.
Когда я, измотанная и едва держась на ногах, добралась до деревни, первые лучи солнца уже скрылись за серыми низкими тучами. Туман медленно рассеивался, и утренний воздух казался свежим и прохладным. Площадь деревни уже оживилась после ночи, куры принялись за свои утренние хлопоты: царапали землю в поисках еды и весело кудахтали.
Умиротворяющее и успокаивающее зрелище. Все кончилось, я в безопасности.
Я брела через площадь, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Ноги были как ватные, а каждое движение отдавалось болью в измотанных мышцах. Я таскала на себе дракона, очуметь!
По дороге к дому меня встретили баба Мира и Агата. Они стояли у колодца, сплетничая, когда заметили меня.
Ну надо же, наконец-то хоть приоделась! Послушала бабку, всплеснула руками Мира, конечно, волосы бы прибрать.
А что с твоим лицом, детка? С таким лицом к жениху нельзя
Не знаю, что смутило Агату в моем лице, то ли царапины, толи что от злости его перекосило, но я не выдержала.
Хватит! закричала я, обращаясь к ним. Я устала от ваших советов и шуточек! Вы зациклены на мужиках, как будто без них жизни нет! Женщина существо самостоятельное, и нам не нужны мужчины, чтобы быть полноценными и счастливыми!
Баба Мира и Агата удивлённо замерли, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Если вы ещё раз позволите себе сводить меня с кем-то, продолжала я, моя злость становилась всё сильнее, я лишу тебя, Агата, твоих омолаживающих кремов. А тебе, Мира, пора завязывать с ягодами! Они вызывают зависимость. Ты и так полдня сидишь на лавке и глупо хихикаешь над всеми!
Мира ахнула, прикрывая рот рукой, а Агата побледнела, явно потрясённая моими словами.
Пожалуй, я была слишком груба с ними, потому что обе замерли не дыша. Из-за стресса, голода, беготни по болотам я потеряла самообладание и привычную вежливость.
Дамочки не виноваты, они замечательные, желают мне только добра. Но я не хочу добра, я хочу еды и покоя.
Простите, я вспылила, сказала я, опустив глаза.
Но кумушки даже не пошевелились. Они стояли, как статуи и, похоже, смотрели не на меня, а за мою спину. Я обернулась и уперлась взглядом в огромную чешуйчатую черную морду с золотыми глазами. Клянусь, я увидела в них ехидство!
Глава 4.1
Баба Мира и Агата ахнули, изумленно глядя вверх, а потом их сдуло мощным потоком воздуха. Мира кубарем покатилась по дорожке, а Агата рухнула в куст. Последнее, что я увидела перед тем, как мы нырнули в толщу облаков, так это то, что под вдовьим нарядом Агата носила алые нижние юбки. Бесстыдница!
Дракон стремительно поднялся ввысь, пробивая низкие серые тучи. Несколько секунд мы летели во влажном тумане, а затем вынырнули к лазурному небу.
Солнце светило ослепительно, земли больше не было видно, только море сизых облаков, казавшееся
замерзла, хоть лапа дракона и была горячей, все же легкое платье не лучшая одежда для прогулок по небу.
Влага облаков осела на ткани, горный ветер разметал мои волосы по плечам и норовил задрать юбки, под которыми, кстати, не было ни чулок, ни панталон. С ума сойти, я пролетела половину страны с голыми ляжками.
Ох, ну наконец-то! Наконец, слуг растолкал тучный лысый мужичок, тыкая в меня до блеска начищенным крюком.
Я инстинктивно отшатнулась, отчего пухлый слуга смутился и поправил рукав, скрывая увечье. Мне стало стыдно, и я опустила глаза.
Ну хороша невеста! Хороша, подстать господину.
Я хотела было возразить, объяснить, что я определенно не невеста, а все это недоразумение, но тут высокий мужчина, видимо, главный, стукнул посохом по полу, и все притихли.
Где ваши манеры? Слетелись, как стая ворон. Девицу нужно накормить, омыть и дать ей отдых.
Честно говоря, услышав о еде, я решила отложить свои признания на потом. Я не ела уже сутки, вдруг обед полагается только невесте? Раз уж они приняли меня за девицу-скромницу, то можно этим воспользоваться.
Меня спешно проводили внутрь замка по широким коридорам, украшенным резными каменными барельефами и гобеленами с изображениями драконов.
По пути тучный, суетливый мужчина ловко сдернул с одного из стражей плащ, укутывая меня на ходу. В замке пахло старостью, даже скорее древностью, как в запретной библиотеке, в которую мы лазили с Виктором по ночам.
Я поджала губы: что бы сказал Виктор, узнай, что я оказалась во дворце врага, да еще собираюсь отобедать? Думаю, он бы посмеялся. Мне стало горько, на глаза снова навернулись слезы, и, кажется, мажордом это заметил.
Он шел впереди и гнал перед собой стайку слуг, отдавая короткие, резкие команды. Видимо, к прибытию «невесты» ничего не было готово.