Мускулистые плечи Дарраксеша были сплошь укрыты драгоценностями, оставляя взору лишь торс, оливковая кожа которого переливалась в свете трёх солнц, выделяя каждый мускул на совершенном теле. Место, где живот переходит в змеиный хвост, было спрятано повязкой, украшенной золотыми пластинами и сверкающими камнями. А голову, скрывая тёмные волосы и большую часть лица, венчал тяжёлый с виду головной убор.
«Жарко, наверное, невольно посочувствовала я, но тут же отмахнулась. Мне какое дело?»
Великая шеша, тихо позвала меня одна из девушек.
Когда я покосилась на неё, служанка медленно опустилась на колени. Повторяя её движения, я вытянула руки ладонями вверх и склонила перед Дарраксешем голову. Подняться мне помогли, и я поинтересовалась:
Теперь можно идти в храм?
Да, следуйте за нами.
Меня повели к краю площадки, за которым оказалась выбитая в стене лестница. Мы спустились, и я с интересом принялась разглядывать собравшихся здесь людей ведь никогда до этого не видела настоящих инопланетян Три солнца! Как у них устроена звёздная система?
«Не о том думаешь!» осадила свой исследовательский пыл и быстро двинулась за служанками.
Народ расступался, благоговейно кланяясь мне. Иногда я ощущала осторожные прикосновения. Казалось, каждый стремился дотронуться хотя бы до ткани моего наряда, и это нервировало не меньше, чем взгляды, полные поклонения.
Почему они на меня так смотрят? тихо спросила одну из девушек.
Она с улыбкой ответила:
Великая шеша подарила им надежду.
На этом объяснения закончились. Впрочем, я не настаивала на продолжении. Какая разница? Я собиралась добраться до свитка и вернуться домой, пока не поздно
Я надеялась, что ещё не поздно.
Храм поразил меня белизной стен, построенных из полупрозрачного камня. Внутри царила приятная прохлада, и я с наслаждением перевела дух после изнуряющей жары, что жалила кожу снаружи.
Девушки замерли на пороге.
Дальше нам нельзя.
Меня это полностью устраивало. Надеясь найти нужное помещение, я шагнула в большую залу с высоким потолком и украшающими стены каменными головами змей. В разинутой пасти каждой горел огонь, поэтому здесь было так же светло, как на улице.
Насчитав три двери, я замешкалась с выбором.
И тут одна из них открылась и появилась женщина в длинном белоснежном сарафане, который обнажал грудь. Узнав девушку, которая была прикована к алтарю, я радостно бросилась вперёд.
Эй! Помнишь меня? Я спасла тебя. Помоги найти
Ты! перебила она, и в её руке сверкнул маленький изогнутый кинжал. Украла мою судьбу и сейчас поплатишься за это.
Глава 6
Именно в тот день я поняла, что костью можно не только отразить удар, но при желании и вырубить нападающего. В этот раз у меня ничего не было, и я взмахнула руками, чтобы защититься от удара кинжалом.
Но его не последовало. Раздался грозный окрик:
Сэльба!
И девушка, опустив оружие, поклонилась дородной женщине в белом сарафане и сверкающем монисто на пышной груди.
Харгу Дарна, пролепетала несостоявшаяся жертва. Вы знаете, что в супруги шеша боги выбрали меня
Обряд завершён! сухо оборвала её женщина. Дарраксеш избрал мать своих будущих детей. Боги одобрили брак.
Но это должна быть я! выкрикнула Сэльба. Меня с детства готовили к этому! Что теперь со мной бу-у-удет! завыла она.
Милостью богини ты ещё сможешь стать женой Дарраксеша, спокойно ответила Дарна и, внимательно оглядев меня с головы до ног, добавила: Эта женщина всё равно скоро умрёт.
Если
честно, меня устраивал её сценарий, с одной лишь поправкой меня не убивают, а отправляют обратно в коридор миров. О чём я поспешила заявить:
Дорогие жрицы. Я не собиралась занимать чьё-то место Хотя эта девица сама умоляла меня спасти её Ай, неважно! Помогите мне найти алтарь. Свиток отправит меня обратно в коридор миров, и делайте со своим хвостатым шешем, что хотите!
Дама сделала шаг, грозно звякнув монистом.
Что ты сказала?!
О, простите, если задела ваши религиозные чувства, тут же оговорилась я. Но мне действительно не очень хочется быть женой нага и рожать ему маленьких головастиков. Предпочту вернуться в свой мир и заняться исследованием мумии, из-за которой я сюда и попала.
Женщины переглянулись, при этом молодая девушка выглядела обескураженной, а дородная дама торжествующей.
Вот, значит, в чём дело? громыхнула она. Ты женщина из коридора миров?!
Так меня назвал Дарраксеш, осторожно согласилась я. Думаю, я попала сюда, коснувшись свитка. Поэтому решила дотронуться до него ещё раз в надежде, что вернусь обратно. В последний раз я видела его там, где была прикована эта девушка.
Я опасливо покосилась на Сэльбу, но девушка, выронив звякнувший на полу кинжал, обхватила себя руками. Глядя в пол, она что-то бормотала себе под нос и выглядела так уныло, будто её сократили на работе, оставив один на один с ипотекой.
Прекрасно! восхитилась Дарна и поманила меня пальцем. Идём. Я покажу путь к алтарю Хатэм.
Не понравился мне её энтузиазм. Когда Сэльба на меня с кинжалом бросалась, было опасно, но я понимала, откуда шла угроза. Сейчас же всё моё существо вопило от неясного страха, источника которого я не понимала.