Но меня насторожил не странный дресс-код темнокожих гостей. Очень уж зло покосился на меня их предводитель, у которого в растянутых ушах поблескивали камни, похожие на чёрные бриллианты, каждый размером в детский кулачок. Миновав нагов, я выдохнула с некоторым облегчением и приветливо улыбнулась воинам, охраняющим двери.
Наги недоумённо переглянулись, и в глазах воинов мелькнула паника. Кажется, они совершенно не представляли, как нужно вести себя в подобных случаях. И верно, раньше у Дарраксеша не было жены, которая всё переворачивала с хвоста на голову одним своим появлением.
Но теперь всем явно стало веселее жить, и поэтому я не собиралась сбавлять темп. Потребовала:
Откройте двери! Великая шеша желает видеть Дарраксеша по государственно важному делу.
У нагов нервно дёрнулись хвосты, но двери перед женой своего повелителя они всё же распахнули, и я скользнула внутрь. Но следом за мной в тронный зал ворвались гости, которые вызвали у меня тревогу.
Возмутительно! заявил предводитель хвостатых викингов. Блестящая от пота кожа переливалась, а внушительные мышцы, перетекающие под ней, вздулись, как шары. Вчера ты прервал переговоры ради своей шеши,
и я закрыл глаза на это вопиющее оскорбление. Но теперь эта невоспитанная женщина смеет врываться на мужское собрание? Твоя жена не знает своего места, Дарраксеш!
Я иронично выгнула бровь. Да ему, похоже, напекло то место, которое он мехами прикрывает. Что же, сам напросился.
Послушайте. Неторопливо приближаясь к нахалу, я ослепительно улыбнулась. Вы не правы, любезнейший. Я прекрасно знаю, где моё место. По понедельникам я из будки и носа не высовываю, во вторник смиренно сижу на цепи, в среду сплю на коврике у кровати своего господина, по четвергам прилежно вою на луну А вот сегодня вам не повезло у великой шеши время выгула. Поэтому придержите свой раздвоенный язык, если не хотите, чтобы вас покусала невоспитанная и очень злая женщина!
Наступила мёртвая тишина, наги прикинулись каменными изваяниями и лишь беззвучно открывали рты. Я воспользовалась тем, что наглец оторопел, и быстро направилась к трону, у которого застыл невысокий человек неопределённого пола в бежевом плаще. Когда я подошла, он низко поклонился, и длинные волосы мышиного цвета скользнули на его лицо, скрывая от моего взгляда.
Я же посмотрела в прорези маски Дарраксеша, ожидая гнева или раздражения, но его тёмные глаза наполнились смешинками. Муж плотно сжал губы, видимо, чтобы не рассмеяться. У меня от сердца отлегло. И я благодарно улыбнулась:
Прошу простить за внезапное вторжение, но мне позарез требуется твоё разрешение. Хочу продать дары светлой нагини, а на вырученные средства построить новые каналы и навесы.
Замолчала, с надеждой ожидая ответа, но первым заговорил бритый наг с чёрным хвостом.
Глупая женщина, фыркнул он. Дары Тейранраш уже принадлежат тебе!
Я поджала губы ему точно вредно меха при такой жаре носить! и неторопливо развернулась к хамоватому гостю.
Верно, спокойно согласилась и добавила: А я принадлежу Дарраксешу. Значит, сокровища из Коридора миров его.
Из Коридора миров? заворожённо повторил наг, и тёмные глаза его алчно заблестели.
У меня родилась идея, но сначала я хотела дождаться ответа мужа.
Делай с дарами всё, что хочешь, милостиво разрешил Дарраксеш.
На миг мы зацепились взглядами, мир будто замедлился, а между нами проскользнула не заметная стороннему взгляду искра страсти. Сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Чувствуя, как опалило щёки, я опустила ресницы и пробормотала:
Благодарю тебя. Тогда я устрою аукцион.
Поклонившись властному супругу, развернулась и направилась к дверям. Когда проходила мимо чернохвостого нага, ехидно заметила:
Не пропустите распродажу невоспитанной женщины. Помнится, в сундуке был какой-то мех Вам понравится!
Глава 30
Что делаем сегодня? выговорившись, азартно спросила Сэльба.
Похоже, новая жизнь девушке нравилась гораздо больше, и ей не терпелось приступить к очередной авантюре, которую затеяла великая шеша. Что же, я никогда не разочаровывала окружающих в плане смелых решений и действий.
Молчаливая и скромная Фина затаила дыхание, тоже жадно ожидая моего ответа.
Аукцион, торжественно объявила я.
Что?! Лица девушек удивлённо вытянулись.
Хм, запоздало догадалась я. Видимо, Дарраксеш и его гости тоже не поняли, о чём я говорила. Жаль, я думала, что эти темнокожие мохнатики раскошелятся.
И пояснила подругам:
Аукцион это мероприятие по продаже уникальных вещей, купить которые хочется многим. Поэтому желающие сами предлагают цену, выше той, что назвал соперник. Выигрывает тот, чью ставку никто не перебил. Я планирую выручить деньги для строительства «тени» от продажи даров светлой нагини.
Ого, первой отмерла Сэльба. Это очень похоже на торги пустынников.
Только там не украшения продают, а рабов, тихо добавила Фина.
Здесь и работорговля есть? помрачнела я.
Это преступление, спокойно пояснила жрица. Но происходит это в пустыне, вдалеке от городов, и Дарраксеш может наказать нечестивца лишь после того, как кто-то пожалуется. Поэтому работорговцы стараются делать так, чтобы делать это было некому.