У тебя нет и часа. Посмотри на свою руку.
Я машинально мазнула взглядом пальцы и остолбенела при виде темнеющей кожи. Начиная от ногтя, чернота быстро расползалась по кисти. Я потёрла пальцы и ощутила лёгкое онемение.
Что со мной? Ох! Я забыла надеть перчатки, прежде чем прикоснуться к свитку. Это яд?
Это проклятие, сухо напомнил наг и вдруг вкрадчиво поинтересовался: Ты хочешь жить?
Разумеется, процедила я, размышляя, успеет ли приехать скорая в эту глушь. Вытащила из кармана сотовый и застонала, глядя на мигающий значок сети. Что же делать?
Стать моей женой, ответил мужчина и указал на алтарь. Ложись!
Ага, уже бегу, иронично согласилась я и, сорвавшись с места, кинулась к выходу.
Но стоило выскочить из наполненной золотом комнаты в длинный и узкий коридор, как колени подкосились и я плашмя рухнула на пол.
Кажется, я действительно отравлена, прошептала в ужасе.
Шуршание за спиной подсказало, что наг меня вот-вот настигнет, но сил подняться не было.
Глава 3
Ты так стремишься умереть? с ледяным интересом спросил наг.
Нет прошептала я. Наоборот. Я очень хочу жить!
Я приказал тебе ложиться на алтарь, нахмурился он. Не расслышала?
У меня всё в порядке со слухом, возразила я и добавила почти умоляюще: Отпустите. Из меня плохая жена. Днями пропадаю на раскопках, а ночами сижу в закрытой библиотеке НИИ Готовлю так, что от меня сбежали мыши, а убираюсь, только когда делаю ремонт Капитальный!
Это единственный способ снять проклятие, явно теряя терпение, процедил он и выгул тёмную бровь: Или ты не веришь словам шеша?!
Произнёс это тоном закостенелого фанатика, поэтому я не рискнула усомниться. Осторожно произнесла:
Скорее, я не верю в проклятия. Это ненаучно Нет доказательств, что оно действительно существует.
Он сузил глаза и прошипел:
Твоя смерть будет достаточным доказательством?
Возможно, задумалась я. Но мне уже будет всё равно, я полагаю. Ведь это моя смерть.
Последний шанс, протянул он руку.
И я ухватилась за его широкую ладонь, но подняться не смогла. Не чувствуя ног, запаниковала:
Кажется, я не смогу и шага ступить!
Мужчина молча подхватил меня на руки и развернулся к
комнате, наполненной светом свечей. Пока он нёс меня к алтарю, я заворожённо смотрела, как извивается хвост чудовища. Никогда бы не поверила в реальность нагов, не находись я в объятиях одного из этих мифических существ.
Меня аккуратно уложили на золотой алтарь, и сердце замерло в нехорошем предчувствии. Если этому субъекту нужна жена, зачем приковывать девушек? Когда наг взял в руки короткий изогнутый кинжал, подозрения усилились.
Вы случайно не планируете сразу стать вдовцом?..
Он не ответил и, казалось, даже не услышал моего вопроса. Раскинув руки в стороны, мужчина начал произносить что-то вроде заклинания. Его низкий рычащий голос заполнял комнату, отзываясь эхом, которого тут не могло быть.
Когда мужчина вскинул кинжал, явно целясь в мою грудь, я слабо вскрикнула и попыталась сползти с алтаря, но на ослабевших руках не удалось ни подтянуться к краю, ни перевернуться.
Наг резко опустил руки. Кинжал прошёл сквозь ткань и обжёг кожу. Ахнув в ужасе, я зажмурилась в ожидании дикой боли, но её не было. Укол, будто укус змеи, был милосердно коротким. А потом мужчина поднял оружие и, подцепив другой рукой край блузки, одним резким движением рассёк ткань.
Я машинально глянула на свою обнажённую грудь, но раны не увидела. Лишь капельку крови, выступившую из крохотного пореза. Мужчина снова начал начитывать слова на незнакомом языке. При этом он медленно наклонялся к алтарю. Когда его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего тела, замолчал.
Я приподняла голову, внимательно наблюдая за действиями нага. Не отрывая взгляда от моего лица, он приоткрыл рот и лизнул меня не по-человечески длинным и раздвоенным языком. От влажного прикосновения перехватило дыхание, а по телу медленно прокатилась волна жара, будто мне сделали горячий укол.
А ещё я заметила, что клыки мужчины значительно длиннее других зубов.
Как у вампира!
Внезапно подумалось, что змеи зачастую ядовиты.
Но кусать меня наг не спешил. Лизнув, он опустил веки и замер, будто прислушиваясь. Через несколько секунд уголки его твёрдых губ дрогнули.
Чистая кровь, не открывая глаза, довольно отметил он и, глянув на меня сверху вниз, высокомерно добавил: Впрочем, я и не сомневался, что ты сумеешь выносить здоровое потомство.
Забыв, как дышать, я вытаращилась на мужчину, а перед внутренним взором от меня быстро расползались мелкие змейки с пустышками в зубах.
Я не согласна втянув воздух, сипло начала я.
Но он не слушал. Громыхнул ещё одно незнакомое слово, будто припечатал, а затем полоснул себя кинжалом по руке и прижал окровавленную ладонь к моим приоткрытым губам. От изумления я не успела отвернуться и, чуть не захлебнувшись чужой кровью, закашлялась.
Мужчина отвёл руку, прошипел пару слов, и его рана затянулась на глазах.
Боги благословили наш брак, торжественно сообщил мне наг.
Не знаю, поздравлять тебя с этим событием или посочувствовать, пробормотала я, решив, что больше не стоит «выкать» человеку, от чьей крови только что отплёвывалась. Меня ни один мужчина не смог вынести больше недели. Разве что кроме дедушки