Она растерянно моргнула, и я догадалась, что некоторые слова всё же остались для несостоявшейся невесты Дарраксеша загадкой. Сэльба упрямо буркнула в ответ:
Я с тобой. Пообещала же, что помогу. Или не веришь?
Уговорила, обречённо вздохнула я. Кстати, а где твоя начальница? Дарна не расстроится, что ты полы не домыла?
Я скажу, что великая шеша приказала мне следовать за ней, лукаво улыбнулась эта лиса.
Приказываю, послушно кивнула я. Следуй. А по пути расскажи обязанности, которые мне придётся исполнять на должности великой шешы.
О, это просто! загорелась она и принялась загибать пальцы. Тебе всего лишь нужно принимать мрак Садэка после каждого ритуала
Какого ритуала? обмахиваясь ладонью, перебила я.
Мы уже вышли из храма, и жара набросилась удушающим одеялом. Люди, что ещё недавно приветствовали меня (или, что скорее, Дарраксеша), уже разошлись. И на площади было пусто. Лишь несколько человек, не обращая на нас внимания, спешили по своим делам.
Призыва ночи, снисходительно ответила Сэльба. Дарраксеш взывает к богу хаоса, чтобы усмирить свет Хатэм. Чем лучше пройдёт ритуал, тем сильнее ты должна постараться. Чем больше Дарраксеш передаст жене тьмы, тем могущественнее он станет.
Как передаст? уточнила я, хотя и так догадывалась, конечно.
Но до последнего верила в лучшее.
Во время исполнения супружеского долга, разумеется! разбила она мои надежды. Великая шеша должна быть с мужем по первому требованию и столько раз, сколько он захочет.
Угу, буркнула, ёжась. И каждый раз просыпаться на соломе в каменном мешке? Что-то не хочется.
Это твой долг, торжественно заявила Сэльба. Во всяком случае до тех пор, пока не уступишь мне место. Помни, что на тебя надеются те, кто проводит дни на высыхающих плантациях.
Помню, помню, мрачно проворчала я. Ты мне другое скажи. Если всё, что от меня требуется, это Кх! Принимать мрак. То зачем мне нужна ты? Свечку держать?
Я надеялась всё же избавиться от общества девушки, которая не преминет при удобном случае ударить в спину.
Я научу тебя быть великой шешей! важно пообещала Сэльба.
Неужели поделишься информацией о любимых позах Дарраксеша? иронично прищурилась я.
Расскажу тебе всё, что знаю, тихо ответила она и незаметно указала на двух женщин, что, переговариваясь, неторопливо вышли из двери в основании пирамиды. Начни с этих.
Что начать? не поняла я.
Позови их, закатила глаза девушка.
Как?
Кричи: «Эй вы! Подите сюда!»
Как-то невежливо, засомневалась я. И вообще, зачем их звать? Мне от них ничего не нужно.
Ты собираешься быть великой шешей или нет? рассердилась Сэльба.
Возможно, кивнула я.
В действительности я ещё не определилась. Если я буду хорошей женой Дарраксешу, он в благодарность проведёт меня через коридор миров в мой мир? Или же стоит быть ужасной супругой, чтобы наг сам захотел избавиться от меня Но при этом не поспешил убить. Пока оба плана выглядели так себе.
Тебя должны бояться, учила Сэльба. Иначе ни во что ставить не будут. Какой станет жизнь здесь, зависит только от тебя.
«Что же, поразмыслив, решилась я. Для начала примерим на себя роль великой шеши, а потом, когда я узнаю правила игры, то придумаю следующий шаг».
Повернувшись к удаляющимся женщинам, которые даже не посмотрели в нашу сторону, я позвала:
Эй вы! А ну подойдите!
Но болтушки, проигнорировав приказ, продолжали идти куда-то. Я оглянулась на Сэльбу, а она усмехнулась и развела руками. Мол, не вышло из тебя грозной шеши.
Я приподняла бровь. Ах так? Это я выбивала из скупых финансистов деньги на провизию и инструментарий. Балансировала, как канатоходец без страховки, между суровым дедом и несдержанной матерью, чтобы раскопки продолжались. Решала неприятные вопросы с властями, которые обожали вставлять палки в колёса, тоже я!
«Если нужно, то милейшей души Мия Алиева превратится в существо, при виде которого и ваша знаменитая Тейранраш вздрогнет!»
А ну стойте, лентяйки! копируя суровый тон деда, рявкнула я. Вам великая шеша приказывает! Захотели провести ночь в темнице?!
Одна из женщин на миг оглянулась, а затем продолжила болтать с подругой. А та вдруг остановилась и, медленно развернувшись, замерла.
Другое дело, обрадовалась я. Подойдите, и я вас не накажу.
Но вместо этого женщины опустились на колени и, вытянув руки ладонями вверх, уткнулись лицами в землю.
Это лишнее, ощущая неловкость, пробормотала я.
Великая шеша, услышала
знакомый голос и повернулась к девушке, в которой узнала служанку. Дарраксеш призывает тебя.
Сэльба поймала мой растерянный взгляд и молча указала на вершину пирамиды.
Но я уже сама догадалась, кому выказывали уважение проигнорировавшие меня женщины.
С одной стороны, я и сама собиралась поговорить с мужем и обсудить разрыв по обоюдному согласию. С другой, понимала, для чего мужчина призывал жену. Внезапно захотелось скрыться где-нибудь, но я пересилила миг слабости. Некуда бежать. Надо договариваться с Дарраксешем.
Глава 10
Потрясённая наличием на оранжевом небе трёх солнц, я всё же отметила скромность жилищ и одежды горожан. Поэтому думала, что роскошь присутствовала лишь в храме. Как правило, при раскопках самые ценные находки были связаны с религией.