Отец был человеком строгим и деспотичным. А ещё любил использовать розги в качестве наказания за малейшую провинность. Но каждый раз, как он начинал кричать или хотя бы замахиваться на кого-то из детей, маленькая Лаксими начинала рыдать, сердце мужчины наполнялось любовью к ней, а гнев бесследно проходил.
Естественно, он сразу понял, что дело тут нечисто, и начал запирать дочь на чердаке, уверенный, что она влияет на него какими-то злыми чарами. Старшие сыновья Лаксими не помнила их имён, только то, что у одного всё лицо было усыпано веснушками, а у второго были кудрявые волосы и добрые карие глаза, жалели сестрёнку и, пока отец работал в поле, выпускали её погулять на улице, где она невольно сталкивалась с другими людьми. И каждый раз, когда кто-то её пугал: замахивался или начинал кричать, девочка начинала плакать, и её обидчик сразу же преисполнялся к ней тёплыми чувствами.
Несмотря на то, что образованных людей в деревне практически не было, сложить два и два сумели многие, и на малышку легло клеймо ведьмы. К сожалению, чары, навеваемые ею, длились совсем недолго, от силы пару часов, так что, как только морок спадал, ненависть и злость в сердцах односельчан вспыхивала с новой силой.
Чтобы избавить ребёнка от магии, отец сколотил для неё отдельную пристройку, по размерам больше напоминающую собачью будку, где и запирал каждый день прежде чем уйти в поле, не оставляя дочери на день ни капли воды и ни крошки еды.
Лаксими исполнилось шесть лет, когда волей судьбы в их деревню занесло Одэлис в компании верного заместителя. О том, что женщина колдунья, стало известно практически сразу. И один из братьев Лаксими прибежал к ректору Джавьер и попросил спасти его маленькую сестрёнку.
Разумеется, сердобольная Одэлис не могла пройти мимо. Лаксими, несмотря на то, что была совсем маленькой, да и прошло с тех пор целых десять лет, очень ярко помнила момент, когда дверь её темницы буквально сорвало с петель и она увидела в лучах солнечного света необычайно красивую женщину, одетую в роскошное синее платье. Тогда Лаксими была уверена, что это мама спустилась с небес, чтобы спасти её.
Одэлис не стала разбираться, есть у малышки дар или нет, просто взяла на руки, крепко прижала к своей груди и увезла с собой. Уже намного позже, в Херенсьюге, была длинная череда проверок и тестов, определение уровня сил и специфики дара. Даже леди Блас приезжала, чтобы ознакомиться с необычным феноменом.
Лаксими была необычной даже для Дома Дракона. Её дар даже даром назвать было сложно, скорее уж природная аномалия: когда она испытывала страх, её тело начинало источать феромоны, оказывающие на окружающих действие сродни зелью привлечения внимания, вызывая чувство необоснованной симпатии и лёгкую привязанность. И исправить это никак было нельзя и леди Блас, и ректор Джавьер пытались, но у них ничего не получилось. Зато они смогли научить Лаксими частично контролировать данную особенность, используя её в качестве своеобразного оружия. Одэлис даже посмеивалась, что при желании Лаксими сможет одолеть любого ученика или даже выпускника академии Сендоа, поставив его перед собой на колени одной только улыбкой.
Сама Лаксими ненавидела свой дар. Многие воспитанники Херенсьюга, особенно мужского пола, старались держаться от неё как можно дальше, опасаясь, что она может их к себе приворожить. Даже преподаватели всегда общались с ней максимально корректно, а перед занятием использовали зелье, притупляющее обоняние.
И только Бэйну с Одэлис было наплевать. Они охотно общались с Лаксими, никак не отгораживаясь ни от неё, ни от её дара.
Глупости всё это! категорично заявляла Одэлис каждый раз, стоило Лаксими после очередной истерики со слезами и криками, начать извиняться за невольное использование своего дара. Ты не виновата, что родилась такой. Да и не доставляет мне твой талант ни малейшего неудобства. Да, сейчас я люблю тебя чуть сильнее, чем обычно. Что в этом плохого?
Бэйн полностью разделял мнение своей названой матери и порой в шутку называл Лаксими сестрёнкой, да и сама девушка была этому только рада.
Так что не было ничего удивительного в том, что, узнав о том, что её обожаемая наставница из-за каприза взбалмошной герцогини мало того, что попала под действие приворотного зелья, так ещё и оказалась связана с ректором Беренгардом, Лаксими не могла остаться в стороне и захотела любой ценой раздобыть антидот, и даже привлекла к этой миссии Бэйна.
Выполнить задуманное им не удалось. Зато Лаксими познакомилась с секретарём Её Светлости и была просто покорена манерами этого молодого мужчины.
Той ночью они вместе спустились на кухню и провели восхитительные полчаса за приятной светской беседой. Алейо оказался мужчиной не только обходительным и внешне привлекательным, но ещё и умным и эрудированным общаться с ним было сплошное удовольствие. В голову Лаксими даже закралась кощунственная мысль, что именно таким она хотела бы видеть своего будущего супруга.
А потом Алейо удивил её ещё сильней. По завершении чаепития он проводил девушку до двери выделенной комнаты и вежливо проговорил: