Ну, Амласу же как-то до сих пор удавалось избежать этой печальной участи, легкомысленно отмахнулся он. Глядишь, и меня минует чаша сия.
Дело твоё, пожала плечами Одэлис. Но я бы на твоём месте так безрассудно к этому вопросу не относилась. Вот затащит тебя эта фурия в постель, а потом её отец тебе отрежет что-нибудь жизненно важное. Или брат. Тут как повезёт и кто быстрее до тебя доберётся.
Если тебя так беспокоит, что я не устою перед прелестями леди Габино, я могу переселиться сюда, предложил Арцэй совершенно серьёзно.
Это было бы просто замечательно, кивнула она. При условии, конечно, что тебя это не затруднит.
Никогда, пылко заверил её мужчина. Ты ведь знаешь, что я готов исполнить любую твою прихоть.
Знаю, кивнула Одэлис. И очень ценю это.
Все в Херенсьюге знали, что ректора и её заместителя связывали весьма странные отношения, выходящие за рамки не только деловых, но и дружеских. Часто студенты могли видеть, как Арцэй рано утром выходит из спальни Одэлис, или она поздно ночью идёт к нему. Естественно, подобное поведение не могло не обрасти многочисленными слухами и домыслами. Самой популярной была, естественно, версия о том, что эти двое тайные супруги, однако не могут объявить о своих отношениях открыто из-за каких-то политических соображений. Более циничные полагали, что ректор с заместителем обычные любовники. В конце концов, оба молоды и привлекательны, так почему бы им не скрасить вместе парочку или пару десятков, ночей?
Если я останусь с тобой, опят поползут слухи, заметил Арцэй, пытливо глядя в лицо Одэлис. Ты готова к новому витку вопросов и предположений?
Пусть болтают, твёрдо заявила она и решительно поднялась на ноги. Правда всё равно находится выше их понимания.
Неудачливый взломщик
Дойдя до нужной двери, Бэйн вполне ожидаемо обнаружил, что та заперта. Хмыкнув, юноша вытащил из внутреннего потайного кармана сюртука набор отмычек подарок приятеля, до поступления в Херенсьюг занимавшегося домушничеством и «по доброте душевной» а точнее за подарки и помощь в учёбе, обучившего всех желающих некоторым приёмам своего ремесла.
Пусть и не с первой попытки, но вскрыть
замок удалось, и Бэйн несказанно обрадовался, что на двери не было ещё и какой-нибудь заковыристой магической защиты.
Комната, в которую он попал, очевидно, служила гостиной. Здесь стоял невысокий диван с обивкой вырвиглазной ярко-розовой расцветки, маленький круглый кофейный столик из тёмного дерева, узкий стеллаж, заставленный книгами, и письменный стол возле окна. На стене же возле боковой двери, ведущей, скорее всего, в спальню, висел огромный портрет герцогини в полный рост. Именно он в первую очередь привлёк внимание Бэйна.
«Возможно, за ним скрывается сейф?» предположил юноша, используя чары левитации, снял портрет со стены и был крайне огорчён, когда его догадка не подтвердилась.
Аккуратно вернув портрет на законное место, Бэйн переключил внимание на стол и педантично изучил содержимое всех выдвижных ящиков, однако кроме писчих принадлежностей, каких-то писем и альбома с карандашными набросками там ничего не было. Настороженно прислушавшись и удостоверившись, что за дверью не слышно шагов, Бэйн разложил свои находки обратно по ящикам, стараясь восстановить первоначальный порядок, после чего перешёл к шкафу и принялся одну за другой вытаскивать книги и открывать их в поисках возможного тайника.
Закончив в гостиной и не найдя ничего, хотя бы отдалённо напоминающее флакон с зельем, Бэйн прошёл в следующую комнату, как он и предполагал, оказавшуюся просторной спальней с большой кроватью точно по центру, справа от которой стояла квадратная тумбочка с торшером, а чуть наискосок, в углу туалетный столик с овальным зеркалом, заставленный огромным количеством маленьких коробочек и шкатулочек. Бэйн как раз приступил к изучению их содержимого, когда со стороны гостиной послышался голос герцогини.
Подайте мне чашку чая с мёдом, милочка.
Сердце Бэйна ухнуло куда-то в пятки, и парень заметался по комнате в поисках укрытия. Первой мыслью было нырнуть под кровать, но он отмёл её как откровенно глупую. А потом взгляд зацепился за балконную дверь, и юноша, не раздумывая, шмыгнул наружу.
На балкон-то он вышел, а вот куда идти дальше понятия не имел. Не сидеть же всю ночь здесь? На улице мороз, к утру от него останется лишь хладный труп, и даже наличие магии и умение накладывать согревающие чары не поможет.
Чувствуя себя кроликом, загнанным в ловушку, Бэйн подошёл к перилам и, перегнувшись, взглянул вниз пятый этаж, падать ой как далеко. Можно, конечно, обратиться и взлететь, но смена облика автоматически нивелирует действие зелья Невидимости. Где гарантия, что в этот момент герцогиня не выглянет в окно и не увидит незваного гостя?
Тяжело вздохнув, Бэйн огляделся по сторонам, а затем ещё и посмотрел наверх: над балконом герцогини располагался ещё один балкон с балюстрадой, состоящей из отдельных балясин, за которые вполне можно было ухватиться руками. Радуясь подобной удаче, Бэйн залез на перила, и, подпрыгнув, ухватился за нижний выступ балкона, подтянулся и шустро перецепился, схватившись за узкую «талию» двух соседних балясин, снова подтянулся, коленом упёрся в дно балкона, сделал резкий рывок и вцепился руками уже в перила, после чего спокойно перелез полностью.