Принц неторопливо перетек в сидячее положение, отложил тетрадь и посмотрел на меня. Взгляд у него был странный. Раздосадованный что ли.
Хотя, учитывая обстоятельства, он, скорее, должен быть расстроенным. Все-таки одна из невест умерла, да еще, похоже, ее убили.
Что тебе надо? повторила я и поморщилась.
Прямо дежавю какое-то. Эти двое сговорились, что ли, меня преследовать?
Пришел узнать, как ты.
Жить буду.
Это радует.
Да, меня тоже.
Я продолжала стоять у дверей, не спеша приближаться к Айзену. А взгляд принца скользил по моему лицу. Будто изучал. Когда он касался губ, я против воли начинала краснеть. Чувствовала, как щеки обжигает жаром.
Ректор сказал, что ты его дальняя родственница. Это правда?
Ну раз сказал, значит, правда.
Как он это выяснил? Я не чувствую в тебе драконьей крови.
Конечно, не чувствуешь! Медальон надежно скрывает мою сущность.
Но вслух я сказала совсем другое:
Ты ведь с самого начала все понял?
Айзен был первым, кто догадался о моем происхождении. Он увидел медальон, но не стал делать вид, будто ничего не знает, как ректор, а принес мне тетрадь с записями. Это хоть немного пролило свет на мое прошлое.
Я даже знала, почему он это сделал. Айзен ведь не скрывал. Взамен он хотел, чтобы я следила за Эльзой.
Но сейчас хотелось выяснить, что Айзен думает обо мне и насколько я могу ему доверять.
Ведь его доверие мне скоро понадобится!
Ответ принца меня удивил.
Не знаю, о чем ты.
Наверное, мое лицо вытянулось примерно так же, как до этого у Эльсанира.
В смысле не знаешь? Ты же не просто так принес мне выписку из тайных хроник.
А, ты об этом, протянул он. Ну да, твой медальон навел на кое-какие мысли. А своим интересом к записям ты их подтвердила.
Так почему ты ничего никому не сказал?
Он удивленно глянул на меня. Пришлось пояснить:
О том, что я фе
Договорить не успела. В мгновение ока принц оказался рядом и просто закрыл мне рот. Его ладонь запечатала мои губы, а я оказалась прижатой к сильному телу.
Угрожающий шепот раздался над ухом:
Есть вещи, которые не стоит произносить вслух!
Я замычала, отчаянно кивая.
Он тут же меня отпустил, а я начала хватать ртом воздух.
Оставим это между нами, произнес Айзен, окидывая меня странным взглядом. Я никому ничего не сказал, потому что не хочу, чтобы у тебя были проблемы. А они обязательно будут. То, что случилось случилось очень давно. Но с тех пор наши законы не менялись.
Это он так тонко намекнул, что приказ убивать всех фениксов, отданный пять тысяч лет назад, до сих пор действует. Хотя о нем наверняка все забыли.
И что мне теперь делать?
Следить за своей подопечной.
И ни слова заботы обо мне!
Она сама прекрасно следит за собой, буркнула с обидой.
Не дерзи. У нас договор. Тем более что отравление Виктории подтвердилось. Вполне вероятно, кто-то из невест начал убирать конкуренток.
Нет, он не лгал. Просто недоговаривал. Но при этом внимательно следил за моим лицом. А я изо всех сил пыталась сохранить нейтральное выражение и не выдать, что знаю правду.
Думаешь, Эльза в этом замешана? осторожно спросила.
Все может быть, мрачно ответил принц. Просто присматривай за ней.
Она меня еле терпит. Надо было дать ей другую помощницу, одну из ее свиты.
Губы принца дернулись в едва заметной улыбке.
Нет, ты идеально подходишь. Кстати, забыл сообщить приятную
новость.
Я подумала, что ослышалась. Но искорки в глазах Айзена подсказали, что он задумал какую-то каверзу. Значит, новость будет приятной в кавычках.
Раз ты родственница Сарраха, то он должен официально представить тебя правящей семье и старшим кланам. Скоро осенний бал, это единственный день в году, когда мой отец заглядывает в Академию. Думаю, именно тогда тебя ему и представят.
И в чем подвох? насупилась я.
На балах принято танцевать, его ухмылка стала шире. Ректор сказал, что ты не умеешь. Поэтому я буду тебя обучать.
Ты?! Разве в академии нет учителя танцев?
Нет, конечно. Это же не школа изящных искусств. Но ты не переживай, я буду нежен.
Теперь я уже не сомневалась: этот гад надо мной издевается.
***
На занятия я в тот день так и не попала.
Айзен ушел, предупредив, что с завтрашнего дня начинаются мои мучения (то есть учения) танцам, и ни словом не обмолвился о погибшей невесте. А за ужином нам сообщили, что студентка боевого факультета Виктория Абервуд решила запечатать дар и прервать обучение. Причина: семейные обстоятельства.
За столами поднялся тихий гул.
Я совсем не удивилась, потому что уже все знала. Но мне пришлось изобразить удивление, потому что Арика и остальная компания начали бурно обсуждать эту новость.
Все так подозрительно! шептались они.
Да и не только они, за другими столами тоже раздавались шепотки.
Что за семейные обстоятельства?
Но ответов ни у кого не было.
Я для виду тоже поохала и повозмущалась. Правда, пришлось это делать под перекрестными взглядами Айзена и Эльсанира. Оба принца смотрели так, будто хотели сказать: я о тебе все знаю, но молчу, потому что мне это выгодно. А как только станет невыгодно сдам с потрохами.
Такое положение дел совсем не придавало мне уверенности. Наоборот, я сидела как на иголках.