Такое благородство обнадёживало. Возможно, нам удастся договориться и по-тихому решить вопрос с приворотом.
Я придумаю, как найти его, вздохнула, сомневаюсь, что он поможет мне с магией, но в любом случае нужно извиниться и всё объяснить.
А ещё вернуть плащ.
Это я на себя беру, принцесса! оживился альраун. Ты только письмецо набросай, а я передам.
Как? удивились мы с Люсьеной.
Легко! усмехнулся дух. Мне Дубович нашелестел, что Хранители в деревне остановились и ещё два дня там будут торчать. А наш новый знакомый уж больно примечательной внешности, я его мигом найду. Ты, главное, записочку напиши.
А до деревни как доберёшься? с сомнением протянула я.
На перекладных, меня ворон до леса подкинет, а там на Родгера пересяду, заметив наши недоумённые взгляды, Гортензий пояснил: На зайца, который меня сюда подвёз. А на въезде в деревню снова птичку какую-нибудь поймаю и подлечу до драконьего окна. Главное заранее через местных воробьёв пробить адресок твоего нового знакомого, чтобы я к кому попало не вломился.
Дух говорил без тени иронии, зато я едва сдерживала смех, представляя эту спецоперацию. Впрочем, если попытаюсь сама пробраться в деревню, будет ещё хуже.
Рискованно, задумчиво муркнула Люсьена.
Предложи вариант получше, насупился альраун, критиковать каждый может.
Я не сказала, что твоя идея плохая, примирительно отозвалась кошечка, но риск
Риск был велик, но других вариантов я пока не видела. К тому же сейчас была проблема поважнее.
Позже закончим, приближаемся к замку.
Из леса мы выбрались. Осталось проскользнуть мимо охраны и вернуться в комнату до того, как слуги обнаружат моё отсутствие.
ГЛАВА 3: Тише тени
Я спряталась за пышными кустами неподалёку от защитного контура и высадила альрауна на землю. Тот сразу распушил листья, мгновенно слившись с зеленью, и проворно шмыгнул в сторону магической стены.
В мастерстве шпионажа и диверсии ему нет равных: дух прекрасно ориентировался даже на незнакомой местности, а сад вокруг Весеннего дворца и вовсе знал как свою ботву. Засечь его здесь нереально, поэтому мы с Люсьеной и отправили духа вперёд, чтобы узнал, не случилось ли чего в наше отсутствие, а заодно проверил, как поживают его пугалки и ловушки.
Последние были абсолютно безвредны и предназначались для отвлечения слуг и охраны, если те вдруг окажутся на нашем на пути.
Впрочем, за стражу я не особо переживала. Тщательно готовясь к вылазке, мы больше двух недель наблюдали за ними и составили расписание патрулей. Оставалось дождаться смены караула и проскользнуть в зелёный лабиринт, а дальше перебраться в оранжерею. Оттуда рукой подать до тайного хода, воспользоваться которым могли только члены императорской семьи.
Гортензий в саду! шёпотом отчиталась кошечка, едва кустик пересёк границу защитного купола.
Доступ у меня и духов был, так что взламывать охранную сеть собственного замка не пришлось.
Убедившись, что нас никто не видит, я тихонько подобралась к своему тайнику и выудила из-под камня часы и кристалл с графиком патрулирования.
Жаль, не додумалась заранее перекинуть сюда запасную обувь и одежду! Впрочем, одолженные у кикиморы лапти оказались на удивление удобными. А на драконий плащ вообще грех жаловаться. Он был изготовлен из специальной заговорённой ткани и сливался с местностью, словно кожа хамелеона.
Семь минут до смены караула, я сверилась с часами.
Времени оставалось впритык. Только бы альраун успел вернуться
Позади раздался тихий треск. Вздрогнув, мы с Люсьеной одновременно обернулись и увидели замершую неподалёку белку. В зубах она держала небольшой жёлудь и свёрнутый в трубочку лист.
Послание для
Гортензия от сэра Дубовича?
Зверёк кивнул и, шмыгнув ко мне, вручил передачу. Расшифровывать подобные лесограммы я не умела, потому поблагодарила пушистого посыльного и попросила заскочить попозже ко мне в комнату за чаевыми. Сейчас отблагодарить, увы, нечем, а лесным жителям я прилично задолжала.
Гортензий вернулся! мяукнула кошечка.
Альраун замер на границе защитного купола и махал нам ботвой, сообщая, что всё чисто, можно перебираться в сад.
Попрощавшись с белкой, сверилась с графиком патрулей. Удача вновь повернулась к нам лицом, а не драконьим тылом, и сейчас был идеальный момент, чтобы прошмыгнуть в лабиринт.
Готова? обратилась к кошечке.
Дождавшись утвердительного кивка, я тенью выскользнула из кустов и помчала к альрауну. За мной белоснежной стрелой рванула Люсьена.
В отличие от Гортензия мы не могли похвастаться неприметностью, так что вся надежда на расписание стражи и драконий плащ.
Рывок! В один прыжок я пересекла защитный купол и буквально кубарем закатилась за новые кусты. А через секунду из лабиринта показались два охранника.
Пока всё шло по плану. Мужчины неспешно проверили сектор Н7 и направились дальше, в сторону моего любимого шатра. Дождавшись, пока они отойдут на достаточное расстояние, поползла вдоль кустов к лабиринту.
Гортензий бежал впереди, разведывая обстановку и следя, чтобы стражники не вернулись, а Люсьена прикрывала тылы.
К счастью, до лабиринта добрались за пару минут и без приключений. В такую рань там быть никого не должно, и я надеялась быстро пересечь его. Но рисковать не стала и снова отпустила духа в разведку.