Вам стоит подождать королевского бала, где каждая бесприданница способна найти себе мужа по красоте, а каждый обнищавший аристократ жену по карману, заметил герцог, усмехаясь. Заметьте, я делаю все, чтобы спасти ваши деньги от неудачного вложения!
То есть, произнесла я. Это отказ?
Глава 11
Я пытаюсь вас убедить в том, что это нецелесообразно, заметил герцог, снова глядя на мою сестру с явным мужским интересом. Вы можете присесть! Не стесняйтесь Мне неудобно разговаривать с дамами, пока они стоят. Сестра тут же грациозно присела на диванчик, стоявший возле стены. В интерьере роскошной комнаты она смотрелась так гармонично и красиво, хоть портрет рисуй. Перл была словно рождена для такой роскоши, и герцог тоже это заметил.
Я смотрела на кресло, которое мне предложили. И мысленно спрашивала его, а выдержит ли оно мою красоту.
Взмахнув юбкой, я попыталась грациозно присесть. Кресло протяжно и предупредительно скрипнуло, опасаясь за свою мебельную жизнь.
Ну давайте подумаем вместе, произнес герцог, видя, как я пытаюсь уместиться в кресле. Будем честными. На моем балу соберутся сливки общества. Ваши дешевые платья будут смотреться, я бы сказал смешно, нелепо и неуместно Вы же понимаете, что дамы будут в очень дорогих нарядах. Вы на их фоне будете сильно проигрывать
Мы постараемся соответствовать, произнесла я.
Хорошо, ладно. Вы найдете дешевую портниху, которая из старой шторы сошьет вам почти приличное платье, заметил герцог с усмешкой. Но бриллианты вы где брать будете?
Меня ситуация порядком злила.
Мы возьмем их напрокат, произнесла я, глядя ему в глаза.
Допустим. Но вас же кто-то должен представить? Вы незамужняя дама и даже не вдова начал герцог, поднимая брови.
Жаль, что я не вдова, так же задушевно ответила я.
Я увидела, как герцог рассмеялся. До чего же красивый негодяй! Я с тревогой посмотрела на сестру, которая изображала украшение чужого кабинета. Она внимательно слушала и переживала. Это было видно по ее сжатым кулачкам.
Вы всегда возите с собой сестру? спросил герцог, не сводя глаз с красавицы, которая с отстраненным и слегка меланхоличным видом сидела на роскошном диванчике.
Да, я выбираю интерьер, в который она красиво впишется, ответила я, посмотрев герцогу прямо в глаза. В моих глазах был явный намек.
Герцог не захотел дальше развивать тему, а я поняла, что серьезными намерениями пока не пахнет. Он просто проигнорировал мои слова.
Итак, мой ответ. Нет, произнес красавец, подарив мне кривую улыбку. Дождитесь королевского бала. И там, я уверен, вам улыбнется удача! Всего хорошего!
Последние слова прозвучали так, словно он махнул перед нашим носом бумагами. Я потянулась за письмом, как вдруг дверь открылась. Запах клубники наполнил
комнату, а в нее вошла солидная дама в роскошном платье.
А! Мой дорогой племянник! улыбнулась она. Я тут подумала и решила!
Познакомьтесь, это моя двоюродная тетя Юстейсия герцогиня Коупленд! представил герцог с ленцой.
Мне плевать на этих попрошаек! заметила дамочка с такой небрежностью, словно отгоняет муху. Ей было лет сорок. Легкие морщинки уже залегли возле ее глаз, но она их тщательно прятала, отводя взгляд на яркие, красиво очерченные губы. Ольстер! Я тут подумала и решила, что украшения зала должны быть голубым. Голубые розы! У моих девочек будут розовые платья. У Бертины будет нежно розовое, как пепел розы, а у Филомены немного в персик! Они будут отлично сочетаться А если перед входом поставить корзины из нежно голубых роз И раз мои дочери дебютируют, то мне как бы положено быть хозяйкой бала! Ты же все равно не женат
Я понимала, что ловить нам здесь нечего. Кроме косых взглядов.
Пойдем, кивнула я Перл, а та встала, вежливо прощаясь. Ее прощания никто не заметил. Герцогиня Коупленд даже не обернулась. Перл смутилась и поспешила на выход.
Мы покинули кабинет, а я закрыла дверь, видя, как сестра идет, низко опустив голову.
Ну чего ты приуныла? спросила я Перл, которая выглядела расстроенной. Это не последний бал! Сейчас мы еще куда-нибудь съездим и попробуем договориться!
Я я понимаю, кивнула Перл, а мы быстро вышли из поместья.
Глава 12
Душа требовала сатисфакции. Я смотрела на вереницу карет, которая все прибывала и прибывала. Сейчас, прямо возле ступеней ругались две семьи. Вся суть сводилась к: А ваша тут не стояла!. На что вторая семья убеждала, что они только спросить!.
Ты расстроилась из-за бала? спросила я, видя, как сильно Перл переживает.
Скажи мне, Нелли, почему мы такие бедные? Мне так обидно, когда нас называют попрошайками! вздохнула Перл. Я бы сама хотела знать ответ на этот вопрос. Но майорат никто не отменял. Тот, кто родился с яйцами, выигрывал в любом споре при получении наследства. Даже если он седьмая вода на киселе! И это злило неимоверно!
А ведь наше наследство, получается, поделили между родственниками мужского пола? Почему девушки не могут ничего наследовать, кроме ренты и поместья? спросила Перл, пока я сопела и чувствовала, как сердце требует гадости. Вместо того, чтобы помочь, нас попросту высмеяли и вышвырнули.