Бородатые коротышки облепили телеги, как грачи ветки. С коней-тяжеловозов свисали самые натуральные верёвочные лестницы, по которым возницы забирались на покладистых четвероногих тягачей и уже оттуда управляли, сидя в натуральных креслах вместо сёдел. Сами гномы были вооружены ружьями. А на некоторых даже надеты бронежилеты, выполненные из многослойного простёганного льна со вшитыми металлическими пластинами. На ткани виднелись многочисленные заклёпки. Но иных были и обычные кольчуги, способные защитить разве что ножей.
В телегах было разное. В одной куча металлолома. В другой уголь. В третьей баллоны с кислородом, и железные ящики с карбидом. В четвёртой простые товары.
В седельных сумках ослов скорее всего, продовольствие и вода.
Я отвёл Гнедыша в сторону, пропуская обоз. Как только коренастые широкоплечие обозники прошли мимо, последовал за ними.
Внезапно гномы заорали на разный лад, показывая вверх, а потом начали спрыгивать с телег и ослов.
Ангел! заорала Киса. Я и сам уже видел быстро падающую сверху, объятую белым пламенем фигуру.
Блин, выругался я и затормозил мерина.
Ангел рухнул на землю всего в десяти шагах от дороги. От удара о землю по полевым травам прошлась волна, как на воде от большого камня. А величавая фигура в доспехе, громадными, похожими на лебединые крыльями, по которым пробегали разноцветные искорки, как на снегу в солнечный морозный день, и накинутым на голову глубоким капюшоном выпрямилась и медленно пошла к телегам. Под капюшоном внимательная ко всему тьма.
Все застыли, ибо бороться с ангелом бесполезно он бессмертен.
А создание небес остановилось у одного из осликов, протянуло руку и открыло седельную сумку. На свет появилась книга. Гномы зароптали и заозирались на того, кому животное принадлежало. Тот побледнел, вжал голову в плечи и стал казаться ещё ниже, чем это возможно.
Я стоял и глядел на происходящее, затаив дыхание. Ангел же раскрыл
книгу, страницы начали сами собой быстро-быстро перелистываться. Я бы ни одной буквы не смог прочесть при такой скорости, но у небесного жителя на весь томик ушло три минуты, не больше. Все застыли.
Ангел разжал пальцы, и книга упала на пыльную дорогу.
Воин небес медленно зашагал вдоль телег, выставив в их сторону руку к хитро сделанной латной перчатке из металла, похожего на алюминий. Все это происходило в тишине, и лишь лошади фыркали, да ослы топтались, сбиваясь в кучку, не разделяя страха двуногих.
Ангел остановился у металлолома. Рука его сложилась в указующий жест с направленным на старое железо пальцем.
Бежим! хором заорали гномы, бросаясь врассыпную подальше от телеги. А потом Потом телега вместе с содержимым вспыхнула, словно облитая горючим, и разлетелась ворохом пахнущих горелым железом искр, горящих щепок и раскалённых обломков.
Крупные куски испепелённого транспортного средства покатились по полю, поднимая ворохи пыли, дёрна, вырванной травы и клубы дыма.
А ангел молча продолжил путь, остановившись прямо передо мной
Глава 4. Гномья ненависть
Я стоял, боясь моргнуть, и в то же время слышал, как клацают зубы эльфийки. Её самым натуральным образом трясло от страха.
А ангел неспешно поднял руку и дотронулся до кармана, где лежала вещица древних. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтоб не отшатнуться, когда пуговица сама собой расстегнулась, а артефакт выпрыгнул, словно мелкая рыбка из воды, которую подсекли удочкой и быстро выдернули. Небесный воин подхватил вещь двумя пальцами, замер на секунду, а затем наклонил голову набок.
Не знаю, что в этот момент происходило, но на вещице замерцала синяя искорка, которая просвечивала из-под гладкой поверхности.
Когда ангел заговорил, я вздрогнул от неожиданности. Никогда не слышал, чтобы они говорили.
Ментальный дневник? Давно не встречал.
Голос у него был низкий, глубокий и лился, казалось, прямо из воздуха.
Небесный воин покрутил предмет, разглядывая со всех сторон, и вот чего не ожидал, так это того, что ангел разжал пальцы, и предмет упал мне под ноги.
Я подтёр то, что тебе знать нельзя, продолжил ангел и поглядел на Кису.
Девушка побледнела и пошатнулась, словно вот-вот упадёт в обморок. Но ангел быстро отвернулся, словно не заметил больше ничего интересного, сделал шаг, легонько оттолкнулся от земли и взмыл над ней. Ещё мгновение, и величественная фигура, расправившая крылья, устремилась вверх, вскоре пропав из виду.
И тут у эльфийки подкосились ноги. Едва успел её подхватить.
Тихо-тихо-тихо, пробормотал я, опуская хрупкую девушку на траву.
Думала, он убьёт нас, прошептала Киса, вглядываясь в моё лицо. Почему он не убил?
Не знаю, ответил я и дотянулся до вещицы древних.
Как её обозвал ангел? Ментальный дневник? Ладно, потом разберёмся.
Тем временем гномы принялись разбирать то, что осталось после уничтожения телеги, и тушить загоревшуюся траву. Коротышки с криками били старыми пустыми мешками по огню и оттаскивали металлолом в уцелевшие возы. Кто-то из них смешно матерился сдавленным хриплым голоском, размахивая руками и раздавая указания. На него в ответ тоже огрызались, но не сильно, и без того дел было много.